临时抱佛脚，不，临时抱上帝脚，作用大小不得而知，贵在但求心安。

传统的欧罗巴大陆国家舰队，在此时节，往往会采舷侧发射，并以其较长射程，避开与西班牙舰队的登船作战。

但第一宝船舰队主将李锡望见这视死如归的景象，却露出了残忍的笑容，再次下达主将令，道：“碾碎他们！”

主将令下。

第一宝船舰队收敛了炮击，转而调整船体角度，与珍宝舰队战舰正面相对。

对于碰撞，最合适的办法，就是减小马力，以免造成更大敌我双方的接舷损失，但第一宝船舰队的战舰所有舰长，对即将到来的碰撞，却下达了加大马力的命令。

全部马力推动，第一宝船舰队和珍宝舰队的战舰在极速接近，托马斯·霍德华注意到这异常举动，心中的恐慌加剧。

纵然在接近，双方的舰炮依然没有停止射击，且因为距离缩近，能够击中敌舰的炮火展现出更大的威力。

第一宝船舰队的两艘战舰，出现了不能在第一时间补上炮中船体缺口，海水冲击进船舱中，里面的东西东倒西歪。

而珍宝舰队，更多的战舰被新型红夷大炮撕碎，缓缓沉入大海中，就连主舰的金狮号，也被一枚炮火击中。

霎时间，桅杆倒塌，上部构筑物荡然无存，甲板上陈尸狼藉，血流成河。

西班牙两名高级将领和上百名士兵当场伤亡。

幸好托马斯·霍德华的部将格伦维尔注意到炮弹来袭，提前将指挥官扑倒，并用己身死死地将托马斯·霍德华压住，用血肉之躯替指挥官抗下了之后的爆炸冲击，不然，托马斯·霍德华纵是不死也要重伤。

亲自体会到神秘舰队重炮威力的托马斯·霍德华已经认识到此战再无获胜的可能，哪怕能顺利接舷作战，也不能胜利。

在海洋，坚船、重炮才是一切胜利的基础，战术可以影响局部，但永远改变不了整体战局。

托马斯·霍德华有了投降的想法，败给这样的舰队，非战之罪。

为了保护指挥官，身受重伤，奄奄一息的格伦维尔，注意到指挥官阁下眼中的动摇，立刻就想要说些什么，但刚张开口，就先喷出了血。

鲜血覆面，托马斯·霍德华连看世界的眼睛都模糊了些，染上了红色，这一刻，他想到了一个哲学问题。

他为什么在这？

凭借着海军大臣堂兄，他既可以跟在堂兄身边混军功，也可以在帝国中从政，还可以以贵族身经营家族产业，将家族发扬光大。

为什么要独自领导一支舰队，为什么要面对这样的险境？

“为…为…了…帝…帝国，请指挥官阁下……”格伦维尔混合着血囫囵不清说着，也可以说是请求，虽然没有说完，但意思很明显，是让托马斯·霍德华坚持下去。

为了帝国的荣耀，纵然是身死、粉身碎骨，也在所不惜。

人在怯弱退缩时，见到高尚无畏的人，总会心生愧意，托马斯·霍德华也不例外，这时，对格伦维尔的愧疚无以复加。

格伦维尔是他海军大臣堂兄的心腹大将，这支珍宝舰队的指挥官，本该就是格伦维尔。

但堂兄耐不住他的请求，暂时委屈了格伦维尔，并承诺，只要维持地中海霸权三个月，就会将托马斯·霍德华升到更高的位置，这珍宝舰队指挥官的位置，迟早是格伦维尔的。

格伦维尔没有选择，只有同意。

这段时间里，珍宝舰队除了打击了几艘海盗船外，再没有什么大行动，这便是见到由几十艘战舰组成的神秘舰队后，托马斯·霍德华那么兴奋的原因。

他是靠堂兄上位的，但他不想让人说他是靠堂兄上位的，他要用军功堵住所有质疑者的嘴。

所以，托马斯·霍德华根本不在乎神秘舰队是哪方势力，只想着等击败这几十艘战舰后，就上报帝国，就说再次击败了奥斯曼帝国联合舰队，虚不虚报不重要，反正有海军大臣堂兄解释。

总之，托马斯·霍德华完全没将大明第一宝船舰队放在眼里，只当成可以随意宰杀，换取战功的“羔羊”。

狮子捕羊，易如反掌！

全然没有想过，第一宝船舰队不是羔羊，而是只东方巨龙。

于是，托马斯·霍德华罔顾了格伦维尔的劝说，不探明第一宝船舰队的来源、实力，且无视战争礼仪发动了直接进攻。

人总要为自己的所作所为付出代价，格伦维尔瞪大眼睛，身体猛然一松，重重砸在了托马斯·霍德华身上，含恨而终。

托马斯·霍德华推了几下，都没有将死尸从身上推开，好在旁边有卫兵，这才“解救”了他。

托马斯·霍德华爬了起来，强忍着恐惧，继续站在甲板上，眺望着两军的接舷。

但和预想不同，第一宝船舰队的战舰，在船体优秀防御外，工部的大匠作还特意加固了船头，其目的，就是在事不可为时，拼死也要拉个垫背的。

武装商船与重型战舰重重相撞，双方船只都发生了剧烈摇晃，但重型战舰完好无损，而武装商船却瞬间崩解。

当看到神秘舰队战舰撞碎了己方一艘战舰后，又全速冲向己方另一艘战舰，托马斯·霍德华彻底崩溃了。

接舷？

登船作战？

连人带船全撞碎，有本事就从海里爬上来！

一艘又一艘珍宝舰队战舰被撞碎，第一宝船舰队有着无数种取得此战完全胜利的方法，但主将的李锡，却选择了这种最残暴、最凶狠的胜利方式。

珍宝舰队大多数战舰已然沉没、破碎，海面上散落着无数西班牙士兵和尸体。

到此，托马斯·霍德华即使投降，也不算耻辱，但脸上凝固的血渍，以及格伦维尔临终时的劝说，托马斯·霍德华闭上了眼睛，下达了最后的命令。

“凿破船底，自沉！”

(本章完)