李临清耳旁传来嘈杂而又焦急地呼喊，是王五和张三。李临清茫然地环顾四周，这才发现自己躺在一棵大树下，马儿正悠闲地低头吃草。

“大人，您闻闻这个吧。”

张三递给李临清一小盒药膏，味道甘甜宜人，李临清顿时感觉神清气爽。

“大人，你不知道。俺们这地方，以前死过好多人，老百姓种了好多白花，说是能辟邪。现在商路通了以后，发现白花还能炼油卖钱，就越种越多，就是味道有些大，闻多了，容易有点幻觉。不过不严重，吹会儿风就好了。大人你多闻几次，就看不到是什么幻觉了。”

王五说完，还挠挠头，嘿嘿一笑。

张三猛地一拍其后背，尴尬地向李临清赔笑道：“大人您别听这呆子蛮说。这白花，闻一次后，就基本和普通花没什么两样了。”

李临清面上嗯声回应，心口却一窒，失落顷刻间灌满四肢。

“大人，您可认得此物？”

许一诺，一下马，就从怀里掏出一个烧饼。

“头儿，谁不认识饼啊！你原来是去买……”王五话还没说完，就被张三一个肘击，闭了嘴。

“大人，死者遇害时，身旁都有一块只咬了一口的烧饼，唯独那二者没有，不过这第十六位死者，卑职去时，刚死不久，身上还留有异香。前来卖饼的老妇，也身带异香。”

“异香随日光而逝？”

许捕头一顿，思及确实如此，于是沉沉颔首。

“派往老妇处的人可有来报？”

王五心中暗自叫苦，完了完了，头儿什么时候派人去老太婆那里了。

“回禀大人，老妇人烧饼生意不错，除却偶尔带香粉铺的小孙女上山，其余都与常人无异。香粉铺中也并无那异香。”

“一诺，你母亲没有告诉你，西诏蛊虫最怕遇到香粉吗？”说罢，李临清拿走许捕头手中的烧饼，咬了一口后，从树上解下马绳。

树枝轻轻晃动，山谷内的七八岁的小孙女睁开眼睛，放下了抚摸树干的右手，嘴角一抿，跑到后屋的一处被藤蔓掩藏的狗洞，钻了进去。

狗洞越爬越大，后渐渐成为一个两人宽的密道，长长的密道尽头是一方美丽的花园。开满了各式各样的鲜花，一个气质娴静的年轻妇人，正为一朵白花浇水，水流经白花，一点点变为红色，最终成为融入土中的血色。

“祖祖……”，小孙女一看到年轻妇人就扑了上去，抽抽噎噎地叙述。

“祖祖，他们……他们来抓奶奶了。”

“阿妹，别怕，祖祖在这里呢，慢点说，别害怕。”模样不过三十的妇人，蹲下身来，摸摸小孙女的头，用着温柔的嗓音安慰她。很快，小孙女就平静下来，向妇人说出了李临清一行人调查案子并怀疑老妪一事。

妇人听后，眉头轻皱，但很快就松开了。她站起身，缓步走到庭院中的一盆小树前，语调轻柔地埋怨道：“好孩子，又着急了不是？再这样下去可是会招来苍蝇的。”

妇人说罢，拿出怀里的镶金琉璃匕首往苍白处一划，鲜红的液体颗颗滴入盆中的小树中。

事情结束后，小孙女递上桌边的一方丝帕，又挽住妇人的手，轻轻呼气。妇人摸摸小孙女的头，欣慰地笑了。

密道中传出阵阵缓慢而坚定的脚步声，小孙女回过身来，兴奋地大喊道：“奶奶！”，老妪点点头，但随即立刻恭敬地向妇人鞠躬，带着歉意解释道：“劳烦祖娘娘费心了。”