众人见他端坐椅上，不吃不喝，脸色变幻莫测，皆不明所以。丁汉问道：“司马公子，饭菜不合口味？”

司马举一呆，忙答道：“岂敢、岂敢，小生并无禁忌！”

丁圆圆听他言语文雅，噗嗤一下笑出声来，娇声道：“司马公子，你是江湖人，还是读书人啊？说话怎么文绉绉的？听着倒挺新鲜的！”

丁圆圆一笑之下，娇艳生姿，司马举顿觉压力骤增，全身肌肉收紧，口干舌燥，冷汗直流，结结巴巴之间，话也说不利索了：“小生…本是读书人！姑娘…见笑了！”

丁圆圆在司马举身旁，一眼又望见司马举额头汗滴，关切地问：“公子热吗？”

司马举忙伸手夹菜掩饰道：“不、不…”

丁汉听他藏拙，也不以为意。又见女儿情形，心中了然，有道是“知女莫若父”，丁汉心中一动，开口问道：“司马公子是哪里人氏？”

司马举答道：“邢州人。”这是出发前，田隆嘱咐他如此对外说的，避免发生意外。

“打算去哪里？”丁汉又问。

“欲往襄阳寻亲！”司马举慎重答道。

“哦。”丁汉点头道，“寻亲也不急在一时，何不在鄙寨多盘桓两日？”

司马举端杯起身，敬丁汉一杯后，道：“寨主盛情，小生感激不尽，不过小生另有要事，迟延不得！小生明日一早就走！”

丁圆圆听后，脸上露出焦急的表情。丁汉看在眼里，又道：“如今外虏入侵，国家遭难，司马公子一身武功，何不留在山寨，为国尽忠？公子如愿意，我情愿奉你为寨主。”

司马举一惊，又起身道：“承蒙寨主厚爱，小生一文弱书生，岂有如此宏大志向？”

丁圆圆满脸失望之色，却又不甘心，娇声道：“司马公子，方才你对何师哥用的什么功夫，又没见你出手，何师哥一下就垂头丧气了，仿佛一只斗败了的公鸡，以前何师哥可强势得很啊！什么时候见他这样乖巧过？”

丁圆圆声音清脆，间关有节，司马举突然之间觉得，那种无形的压力竟不知何时消失了，一身顿时轻松不少，婉转说道：“那是何师兄怜悯小生，不愿和小生动手罢了！”

丁汉父女俩见他始终不愿透露自身武功，也不便再追问。众人饭毕，丁汉安排司马举去客房歇息。

第二日，司马举打点行装，向丁汉辞别下山。

司马举下山走了约二十里，走出罗山地界，他突然停下脚步，也不回头，只是冷声道：“背后的这位朋友，你从罗山顶跟我到此，意欲何为？也该现身了罢？”

随着悉悉索索的声音，司马举身后约二十丈，一位身着青灰小袖长衫，头裹唐巾，脚穿小马靴的瘦小青年，慢腾腾地从一棵大树后挪出来，司马举回身看时，见他一身秀才打扮，脸上却泥土交集，低头怯生生的远远站着，也不开口说话。脸面轮廓似乎在哪儿见过，一时又想不起来。

司马举见他不言语，又问道：“兄台跟着小生，不知有何见教？”

那秀才并不回答，却低头不伦不类地说了一句“呆子！”