吊桥边，碍于吊桥载重，三百多人正依序通过吊桥。

众人讨论的结果，决定先让镇内少数有空闲的年轻男子和壮年人通过，在吊桥的另一边防守着。

桂等五人待在队伍的最后，等待着随时会出现的天杀盗贼团。

美耶不安地站在桂等人的身边，看着后方的森林。

“他们真的要追上来了吗？”美耶提出这样的质疑。

桂他们的猜测也通知了所有人，目的是为了让大家打起精神赶快通过吊桥。

因为全员通过后，再毁掉吊桥将能争取到更多的时间。

可惜老天为了制造高潮，总喜欢让坏人在这个时间登场。

一个满身肌肉，穿着简单的大汉怒气冲冲地抡着巨斧冲出森林，身后还跟着不少一副狼狈样的人。

大汉咬牙切齿地说∶“就是你们玩那种无聊的陷阱把戏吗？还杀害了我不少侦察的弟兄！”同时还有不少人陆陆续续地走出森林。

卡耶德笑着说∶“目的达到就好了！”

而这时镇民们在美耶的领导下，总算还能不惊慌失措地争先通过吊桥，但镇民们的动作倒是加快了不少。

大汉恨恨地说∶“以我‘铁腕’的名字，和我领导的天杀盗贼团为誓言，不杀光你们我绝不甘心。”

就在铁腕要率领他那些已脱离森林的十多名喽啰冲上前时，安西亚笑着说∶“你以为我们只有这样的布置而已吗？”

铁腕正要想安西亚话中意思时，卡耶德放出一支火箭，满花也丢出一颗魔法火球。

火箭、火球很明显地不是瞄准人，而是瞄准背后的森林。

着火的森林很快地将所有看得见的地方覆盖起来。

铁腕等人也正因为着这样的情势，而傻在当场。等到回过神时，镇民们早已全数通过。而桂等五人正冲过吊桥。

另一头有数名镇民正在破坏吊桥的桩。

铁腕大吼∶“可恶呀！”朝吊桥冲去。

天杀盗贼团员们则是抓住铁腕，喊道∶“老大！现在不能冲过去呀！”

“对呀！来不及通过的。”

“先想办法救其他人吧！老大！”

被制止的铁腕，只能眼睁睁地看着通过桥的桂拔出剑来，给桥桩致命一击。

原本连接两地的桥，在人为的破坏下结束了它的工作。

“轰！”冰柱从森林中飞出，原本的火墙被打开了一个大洞。

有一名魔法师和一名穿着全身重装黑甲的骑士走了出来。

身后还跟着天杀的喽啰们，所有人身上一点火伤都没有。

铁腕奇怪地问道∶“你们怎么没事情？”

骑士说道∶“他们只布了一层火墙阻断森林内外的通路而已，这样子就足够让你以为我们全陷在火海里，你也就惊慌地忘记阻止他们的行动。

真是头脑简单的动物。”

铁腕完全没发觉到骑士是在骂他，而问说∶“东西真的在他们手里吗？”

骑士点点头说∶“据我的情报来源显示，他们的确有得到一个由古魔法器具所纪录的地图。

相信地图的内容是记载着黑羊浩劫时的大盗─‘辛巴达’的财宝位置。”

铁腕听了说道∶“那可不能放弃呀！弟兄们，给我绕路追！”

正努力追上镇民们的五个人。

乐华问道∶“为什 么不干脆烧死他们？”

卡耶德说∶“很简单，因为我们‘黑水’的量不多，根本不够引发森林大火。”

安西亚也说∶“没错！所以不如只制造一道火墙，稍微阻止一下森林内外的人，就能造成两边的失控，让我们争取到更多的时间。

结果也蛮成功的，他们真是头脑简单呀。”

乐华继续追问∶“他们侦查的人是你们杀的吗？什 么时候呀？”

满花说∶“不就是昨晚！”

乐华问∶“昨晚你们不是去……吗？怎么又跑去杀了他们的侦察？

而且二十多人都让你们解决了，为什 么今天对方才十多人，你们不上？”

桂说∶“昨晚是打丛林游击，今天是两军对垒，根本不能相提并论。况且不知道森林中的人何时会打开火墙出来。

昨晚辛苦布置的陷阱，能够杀伤他们三五人已经不错了，顶多只能阻一阻他们。

那样的局势判断，根本就不是杀那十多人的时机。”

安西亚点头说道∶“没错！反倒是前头那一群是跑到哪里去了，追这 么久还没追上！

逃命特别快，一开始还大声的说要保护城镇呢！”

桂说∶“别抱怨了。呐！不是看到了。”

在抱怨声中，逃离镇民们的身影映入了尾随他们的五个人眼中。

新兴城市─‘方沃’是位于大陆上的交通要道之一，来往的商队络绎不绝。

也因此拥有相当程度的防卫能力。

加上商队为了自身利益，也不会吝惜将武力租借出来防卫方沃。

得知好友的不幸，方沃的领主‘亚兰’很慷慨地接纳镇民们。

他也很迅速地组成一个应变集团，负责抵抗天杀。

加上商队出租的武力，方沃已经聚集起约一百人的部队。

前去侦查天杀下落的队伍回来了，他们报告说∶“天杀大概在明天傍晚前到达方沃。人数约有一百四十人上下，士气高昂。

队伍中还有几名正规骑士及魔导士的身影。”

亚兰让侦查的队伍先行离去休息。

所在的会议厅里有各商队武力的主要负责人，加上方沃防卫团的队长级以上人物，和美耶、桂、安西亚等人。

“各位有没有什 么好主意？”

亚兰站起来问道。

一名轻装骑士拍桌子说道∶“当然是将天杀剿灭，还有其他方法嘛！”

安西亚说道∶“我们人数少于对方，要将天杀剿灭需要付出相当的代价。

加上这一回战役的理由本是不关方沃的事情，商队的武力是靠着领主的面子和丰厚的佣金才借到的，要用这样的力量以少击多实在有些困难。”

桂点点头说∶“没错！而且天杀盗贼团的武力不是一般小盗贼可比拟，在过往的传闻中就知道了。

要围剿他们可能需要有正规的骑士团，数量在两百人以上才有必胜的希望。

加上今天天杀盗贼团中为什 么有正规骑士及魔导士的存在更叫人担心。背后应该有某种程度的靠山在吧！”

亚兰问道∶“您是说有可能是某城邦给予的支持。那应该怎么办才好呢？”

桂想了一想说∶“据守在城内，依靠城墙的防卫力量来和天杀做谈判。看有没有方法让对方放弃进攻，甚至达成某些协议。”

亚兰问道∶“这样好吗？美耶，你父亲的仇怎么办？”

美耶听到亚兰询问自己，想了一想，无奈的摇摇头说∶“就交由桂他们做决定就好了。

能存活到今天都靠他们的判断和行动，他会这样说应该有他的考量。”

亚兰看向商队代表问道∶“这样可以吗？”

商队代表点头说∶“这样当然可以。毕竟我们也不希望浪费自己的武力。”

亚兰说∶“那好，计划就这样决定了。另外一个问题，谁要去当谈判者？”

桂举手说∶“我自己的意见，就由我去好了。假如不放心的话，就派个人随行吧。”

美耶说道∶“我也要去！”

桂看着美耶说∶“你跟去做什 么？”

美耶不安地说∶“我……”

话才说到一半，安西亚讲话了∶“这样的话，明天的战略改一下吧！”

桂问道∶“怎么改？”

安西亚回答∶“远程攻击队伍一样布在城墙上，骑兵队伍就跟着桂前往谈判。当然美耶也是骑马，这样逃离时方便许多。

另一方面也是告诉天杀的人我们有抵抗的力量，比起都躲在城墙后，展示出来一部分更能增加对方的威胁感。

到时候看情况来决定上前谈判的人要多少，其他人就在后头待着。”

亚兰点点头说∶“那就这样决定了。现在我们就来讨论明天的防御工作分配吧。”

紧闭的方沃城门，桂、安西亚、卡耶德、美耶和三十名骑兵都骑着马，待在城外刚好是弓箭的最大射程距离所及的地方等着天杀盗贼团的来临。

城墙上是布满了弓箭手和魔法师严阵以待。

以步兵为主的天杀盗贼团就停在桂一行人十步之外的位置，一字排开。

队伍中有三个人走了出来，两名黑甲骑士，及天杀的首领─铁腕。

后头的盗贼团们已经将所有弓箭拿了出来做准备。

“臭小子，找死！”铁腕愤愤不平的声音传出。

桂和安西亚、美耶策马向前，来到铁腕等人面前。

而桂的视线一直在铁腕身后的两名骑士身上，在听到铁腕的话隔了一段时间才轻松地摇摇头说∶“不是。只是想来问一下你们到底是为了什 么，搞得这样咄咄逼人。”

铁腕骂道∶“你有什 么资格问话！”

桂指了指身后的兵力说∶“只是先让你把话交代完而已，以免下到地狱心有不甘变恶鬼的。”

一名黑甲骑士说∶“会要求交涉，相信城内人数不多，否则早就进攻了，我猜得对吗？”

桂看着说话的黑甲骑士问道∶“你是黑羊骑士团的人吗？你的铠甲型式和我印象中的黑羊十分相像。”

在场的人听到桂的问题，都惊讶地转头看着黑甲骑士。

只见黑甲骑士冷笑地说∶“别把我和被七个人灭掉的差劲货色比较。反倒是你们赶快交出我要的东西，否则屠镇的宣言将变成屠城。”

桂也冷笑着说∶“哼！你们打不打得下方沃城，可得要试过才知道。况且从一开始你们就只要‘东西’，从没说是什 么。”

铁腕伸出手大叫∶“宝藏图！由一个宝石项链所纪录的辛巴达宝藏图！”

另一名黑甲骑士指着美耶说∶“就是她脖子上戴的项链。”

听到骑士的指认，桂示意要美耶将项链取下给他。

美耶一边取下项链，一边说道∶“这是我死去的父亲最近带回来给我的东西，你们就为了这个而杀害我父亲和无辜的镇民吗。我们根本不知道这是什 么地图。”

铁腕和黑甲骑士等三人都没有说话。

拿到项链的桂看了一看，朝坠子宝石的突起处压了一下，一道光芒从坠子中发散出来，光芒中显现出一幅地图。

所有人都目不转睛的盯着地图，希望能从地图中找到些什 么线索，甚至得到地图。

桂看了一下，笑了出来。又朝宝石的突起处按了一下，收起地图。