“殿下，您并非孤军奋战。在这乱世之中，总有愿意与您并肩作战之人。婉儿虽不才，但亦愿为您分忧解难。”

沈凌飞闻言，心中一动，目光柔和地看向上官婉儿。

他深知，在这个权力斗争的漩涡中，能有一个真心相待之人，是多么难得。

他轻轻握住上官婉儿的手，温暖而坚定：“婉儿，有你在旁，我沈凌飞便无所畏惧。湖州之事，我定会查个水落石出，还这片土地以安宁。”

两人相视一笑，彼此间无需多言，那份默契与信任已足以支撑他们面对未来的风雨。

上官婉儿轻叹一声，从怀中取出一枚小巧的玉佩，递与沈凌飞：“此玉佩乃我随身之物，送与殿下，夜深了，婉儿不便久留，先行告退。”

沈凌飞接过玉佩，望着上官婉儿离去的背影，心中五味杂陈。

她头上的发簪是自己当年送与她的。

······

在武则天悄然返回京城的时刻，她召开了第一次御前早朝。

朝堂之上，气氛凝重而庄严，文武百官皆屏息以待，目光聚焦于那高高在上的龙椅。

武则天身着龙袍，头戴珠冠，眉宇间透露出不怒自威的气势，她缓缓步入大殿，每一步都似乎踏在了众人的心弦之上。

“怎么？看见朕平安归来，你们很吃惊！哼！”

武则天的声音虽轻，却如同惊雷般在朝堂上炸响，震得众人心中一颤。

她环视四周，目光锐利如鹰，似乎能洞察每个人的心思。

朝堂之上，一片寂静，唯有她的声音在回荡。

张柬之站在队列之中，目光紧随着武则天的身影，心中暗自思量。

他知道，这位女皇的归来，不仅意味着湖州风波的幕后黑手将面临更加严厉的清算，也预示着朝廷内部即将迎来一场新的风暴。

果然，武则天并未急于言及其他，而是直接切入正题：“湖州之事，朕要知道，是谁，竟敢在朕的眼皮子底下兴风作浪，企图颠覆我大周江山！”

此言一出，朝堂之上顿时哗然。文武百官面面相觑，皆不敢轻易言语。

张柬之心中虽有诸多疑问，但此时却不宜贸然开口，只能静观其变。

张柬之在心里想道：

陛下和太子都在湖州，一旦遇刺身亡，那么李旦殿下将会上位。

但是李隆基殿下在北境，李旦殿下没有绝对的军方助力，那么便是武三思得利。

可是武三思没有那个脑子，他虽然有那个心思，但没有那个胆量。

按照推理分析，最后得利的应该是太平公主。

毕竟太平公主曾经在自己府上表示过善意，她有那个心思，也有那个能力。

武则天见状，眉头微蹙，显然对众人的沉默感到不满。

她轻哼一声，继续说道：“朕知你等皆有所顾虑，但朕要告诉你们，湖州之事，朕必追查到底，绝不姑息！若有人胆敢包庇罪犯，或知情不报，朕定当严惩不贷！”

此言一出，朝堂之上更是鸦雀无声。

文武百官皆低头垂首，心中暗自祈祷自己不要成为女皇的下一个目标。

太平公主府。

太平公主坐于精致的雕花窗前，手执一卷古籍，看似沉浸在书香世界，实则心绪早已飘远至朝堂之上。

她那双深邃的眼眸中，闪烁着复杂的情绪——既有对武则天强势回归的敬畏，也有对即将展开的权力游戏的期待。

“母亲果然还是母亲，即便身在湖州，也能遥控大局，让这朝堂风起云涌。”

太平公主心中暗忖，嘴角勾起一抹不易察觉的微笑。

她深知，湖州的风波不过是权力斗争的冰山一角，真正的较量，才刚刚开始。

她轻轻放下手中的古籍，转而看向窗外繁华的京城景象，心中盘算着下一步棋该如何落子。她明白，要想在这场游戏中占得先机，就必须有足够的情报和盟友。

“来人，传召本宫的幕僚。”太平公主的声音清冷而有力，瞬间打破了室内的宁静。

不久，几位身着长袍、面容肃穆的幕僚鱼贯而入，躬身行礼。太平公主微微抬手，示意他们起身，随后直奔主题：“湖州之事，你等可有新的发现？”

一位幕僚上前一步，恭敬地答道：“公主殿下，据我们在湖州的眼线传回的消息，湖州风波背后似乎确实有一只看不见的手在操控。但此人行事极为隐秘，目前尚未能确定其真实身份。”

太平公主闻言，眉头微蹙，但很快又恢复了平静。

她深知，在权力的游戏中，隐藏得最深的往往是最危险的对手。

她沉吟片刻，吩咐道：“继续加派人手，务必查清此人底细。同时，密切关注狄仁杰，沈凌飞等人的动向。”