这种妖物……。陆昭和细细回想着小二前儿说的话，最初开始在刘家庄，再是丰水镇，慢慢便到了虞城，最新一起……便是安宁村！

其中诡异便是人被掏了心肝，竟还能活着……。小二一边讲述一边打嘴，扭着头看看客栈左右，仔细没人听见，便摇晃两下脑袋，便是再使银子也不肯多说半个字。

陆昭和凝着眉，从怀中拿出那枚莲花玉佩，细细看着摩挲着，倏然一笑。

长夜即明，虞城的天蒙着一层薄纱，看不清这深蓝如果替换冲洗成浅蓝。

纷纷扬扬一场大雪覆盖了一切，陆昭和换了身冬衣，紧了紧身上的大氅。

将将天明，街上还没什么人，雪层盖的深，一踩下去，便到小腿，好在是新雪松软些。

天上飘着纷纷白花，落了一身，陆昭和发顶也落了不少，活像一个白头老翁。

陆昭和伸手接着飘落的雪花，冰凉的触感稍纵即逝，他向城门大步走去，徒留足迹再一次被雪覆盖。

牛车的车轮碾出雪痕，驾车的老翁白发上夹杂着杂乱的乌黑，面上沾着灰，双手交叉藏在袖口里。

“老人家，您是要去城里卖炭吗？”陆昭和看了一眼牛车上堆成小山的木炭。

老人家面色有些发紫，双耳透着红色，发顶落着刚飘下的雪，打着哆嗦抬头看着陆昭和。

“是啊，是啊”老人家颤着取出塞在袖口里的手，混沌模糊的眼睛仔细打量着陆昭和。

老人家见陆昭和虽身着布衣但身上披着的狐裘毛色鲜亮，人又生的俊秀，周身气度不凡，心里暗暗鼓了一把劲儿，这冬日来虞城炭火不缺，更遑论这普通的木炭，烟火大，大户人家的厨房都不用。

老人家试探着问：“贵人可需用炭？”说完又急着加了一句，“这是新烧的木炭，不是陈炭。”

老人家见陆昭和并未搭话，有些焦急，双手都取了出来，十指皆是烟火熏黑的。

“贵人，贵人这车炭您若需要，我……我也不多卖您，三两便行”老人家挺了挺佝偻的身子，声音颤抖的不像话似是被这寒凉的雪天冻的。

陆昭和张了张嘴，想说些什么，便见老人家已经快要跪下，陆昭和便连忙摘了袖筒去扶老人家。

“老人家您这是做什么？”

“贵人求求您了，我……我的小儿子前日上山被精怪掏了心肝……”老人家还未说完，陆昭和便打断了：“老人家，可是安宁村人？”

老人家双眼中的混浊似清明了一些，他痴痴地点了点头。

“老人家，这车炭我要了，劳您多走一番送到迎福客栈，与店家说是陆昭和买的即可。”说着便将狐裘袖筒摘下，掏了大约十两银子给老人家。

老人家连连摆手，佝偻着的身躯直了一些，“贵人您给多了，您给多了。”

“这是对的，老人家在下还想向您问些旁的事，多的银钱便算在这了。”

陆昭和让老人家收了银钱，将自己的袖筒套在了老人家手上，老人家直呼手脏，污了贵人的物件。

“您只需告知我那妖怪伤了您小儿的情况，允我见一见您的孩子便可。”

“这……”老人面色露出疑惑，他需要银钱，这样才能去买药吊一吊他小儿子的性命。

“您无须多想，我是中州来的玄师，此番游历便是为了除妖。”

“中州……”老人反复嗫嚅着这两个字，长长松了一口气，“贵人您朝东走七里路，沿河那一片便是安宁村，村西有棵大槐树，树下便是我家。”

陆昭和朝老人家作揖，便飞也似的赶路去了。

一路上陆昭和便边赶路边回想老人口中的描述。

“被妖掏了心肝，却还活着，并没有立刻丧命。”

“那便说明，这妖图的不是心肝，而是其他东西。”

陆昭和一时想不明白，怎么会有这么奇怪的妖，更让他想不明白的是，怎么会有人没了心还能活着。

辰时三刻，街上的商贩已经开了摊做起了生意，街上的雪也被清扫干净。

叶琬琰翻了个身，听着街上热闹的叫卖声，左右没了睡意，换了身干净衣裳，出了房门。正巧碰上收拾屋子的小厮，“姑娘起了？哎呦您的兄长清早买了车炭，现下正放在后院呢”

“姑娘可需用早饭？我让记账的丫头送您屋里还是？”自打叶琬琰和陆昭和头一天住进来，这小厮便在暗里仔细考量了一番这两人。

叶琬琰身上的衣裳的料子光是看着便知是好东西，更别提身上戴着饰品，但拿出一件来都够平常人家好几年的开支。

“让人送到屋子里吧，那车炭且先放着待兄长回来定夺，还得多劳您费心照看”说着叶琬琰便拿了些碎银子给小厮。

那小厮见了赏钱，脸上的笑都快掩不住了，又是点头哈腰问叶琬琰还有什么需要，叶琬琰倒是没什么其他可吩咐的，要了纸笔，便下楼了。

叶琬琰上街看了看，倒没瞧见什么新奇玩意儿，街上的摊子倒是随意些，比王都好些，添了些烟火气。

“姑娘可要看看这些钗子？”铺子老板一边说一边搓着手，“这些都是城里时兴的样式，您戴上试试……”还未说完，老板便瞟到了叶琬琰发髻上簪的钗子，做工精细，用料更是金贵。

叶琬琰在挑选着，瞧中一只玉兰岫玉簪，“便要这个吧，老板多少钱？”

“五十钱。”

叶琬琰付了钱，便向其他摊子走去，左不过些香包帕子，糕点小吃，叶琬琰买了两包桂花奶皮子糕，便回了客栈。

桌上搁置着饭菜，还温着，应当是凉了后又去温了的，笔墨纸砚便放在另一处矮桌上。

师兄长忆亲启

长忆：

久违芝宇，时切葭思。

此时执笔，颇为忐忑，竟不知从何所言语。近来虞城遭遇乱象，吾曾受罚于宗门，抄录典籍，并未见记录此番乱象之祸首。陆师兄曾不慎被此妖附身，情急之下不得不与师兄交手，不慎受伤。

如今未断此妖底细，已与师兄分开追寻妖物踪迹。

此番历练所遇非寻常妖物，望师兄多加小心，万望珍重。

熹宁十九年子月廿三

师妹叶琬琰

叶琬琰左右思量着，不敢太多叨扰，若是方师姐与赵师兄在南方游历的情况不好，岂不是给人家增添负担。

只寥寥提了近况，再多的便是有心也不敢写，便如破庙那一晚的事。

叶琬琰搁下笔，离开矮桌，去倒了碗茶，心底总觉得没谱，拿起筷子夹了口青菜。

想着一会出去寄信，便万分后悔每把大师姐的鹰带走。

叶琬琰又夹了几筷子青菜，默默回味起在青崖峰的伙食。