杏公若知小友意，且来寒舍试新茗。

当即便在西花厅院中施放隔绝阵法，将四周隔绝开来。这隔绝阵法，到手许久，近日才有时间参悟，好在阵图细致，按图布置也不算太难。唐婉布置好阵法，就在阵法内煮水烹茶。

不多时，杏公欣然应邀，以真身而来。环顾四周，见阵法布置得法，不由得点头称赞：“浅溪子阵法之道也算入门了。”

唐婉微微一笑，谦虚道：“杏公谬赞，我不过是初窥门径而已。”

二人落座于院中的石桌旁，唐婉亲自烹茶，白气袅袅上升，茶香四溢。

唐婉一手执茶壶，一手按着茶盖，为杏公斟上一盏。这茶艺之道，就得亲力亲为，若是靠控水术斟茶，总觉得少了些仪式感。

“杏公，我这白岳黄芽与众不同，乃白岳山真武祠近旁百年母树所产，世间便这几棵，旁人等闲难享，我也是托了真武祠余真人的福，厚颜求了几两。平日都舍不得喝，杏公尝尝滋味如何。”

杏公见她说的慎重，抬起茶盏轻嗅茶香，然后浅酌一口，细品滋味，面带陶醉之色。

“真是妙品，风味全然不同。”杏公从袖中取出几个金黄的杏子，轻轻放于石桌上，笑道：“品茶怎可没有佳果相配，浅溪子邀我品茶，我便奉上几个果子，正可佐茶。”

唐婉谢过，拈起一枚杏子，轻轻咬下，只觉香甜满口，与茶香相得益彰，赞不绝口。

茶过三巡，唐婉便将心中所思所感，向杏公娓娓道来：“杏公，我近日深感，山神之道，非独神通广大，更在于心怀仁善。唯有真正为民着想，解民之忧，方能得民之心，受民香火敬奉。”

杏公点头，面露赞赏之色，说道：“浅溪子能有此悟，实是不易。香火之道，心性第一，入门容易，坚持却难。自古以来，诸多神祗皆因心术不正，终至身死道消。”

唐婉神色一肃，竟还有身死道消这么严重，试炼的时候也没提这个呀。

杏公察言观色，心想浅溪子身怀通灵之体，于香火之道事半功倍，可别过于得意膨胀，走了偏路。思考片刻，便想到以一人之事为例，给浅溪子作个警示。

“香火之道，实则是一种先予后取的良性循环。神祗若能秉持仁心善念，为信众排忧解难，信众自然心生感激，愿意奉献香火。这样的香火，才是真正属于神祗的力量。”杏公目光灼灼，凝视着唐婉。

“有些心术不正之徒，常有诡诈手段，初时或能得信众之信仰，但随着时日推移，信众发现其本性，便会逐渐远离，甚至反目成仇。最终，这些神祗因失去了信众之心，香火断绝，道消身死。”杏公叹了口气，显然对这些往事颇为感慨。

“东汉末年，朝廷腐败，民不聊生。有冀州巨鹿人张角，得了香火之道的传承，伪称得了天书三卷，自号大贤良师、天公将军。他广收弟子传授法术和咒语，后来通过符水治疗病人开创太平道。他派遣弟子四处行走，宣扬他的事迹和太平道的理念，百姓纷纷归附，奉为神明，短短十余年，在青、徐、幽、冀、荆、扬、兖、豫八州发展了数十万信徒，于争夺信仰一途实为天纵之才。”

“数十万信徒尽信一人，香火鼎盛，如长江大河滚滚而来，不可计量。张角本为凡人，得巨量香火加持，真有了呼风唤雨、驱雷掣电之神力。”

杏公叹了口气，继续说道，“尝到了香火威能之后，张角以神明自居，野心勃勃，肆无忌惮，倒行逆施，生杀予夺，视天下信众如奴仆，视天下财物为私产，视天下女子为妻妾，视天下万民为待宰猪羊。”

“信徒渐渐离心，敬奉香火大不如前，他反倒对香火的渴求与日俱增，最后，竟役使信众成立黄巾军，举起反旗，攻城掠府，喊出‘苍天已死、黄天当立、岁在甲子、天下大吉’的口号，欲做天下共主，役使天下之民。”

“结果，信众背弃，众叛亲离。在朝廷的围剿之下，数十万黄巾军一击即溃，势力瓦解如汤泼雪，煊赫一时的太平道自此销声匿迹，张角也死于天谴之下。”

“观张角其人，其兴也勃焉，其亡也忽焉。想他得香火大道传承之初，不乏治病救人之善举，等他获得百姓香火反馈之时，本可利用香火之力，更好的为百姓造福解忧，却因信徒数量迅速增长，在极度膨胀的力量感和信徒的赞扬声中迷了本性。”杏公目光如炬，凝视着唐婉，“一时仁善偶起容易，一世慈悲为怀难得。所以说香火之道，心性第一，入门容易，坚持却难。此乃前车之鉴，告诫后人，昼警夕惕，不可忘初心。”

“不忘初心，方得始终。”唐婉心中闪过这句熟悉的话语，思绪随之飘飞到另一个世界。

在那个世界，多少初入仕途的年轻官员，不也是心怀定国安邦、济世救民的赤子之心，可一路行来，官是越做越大，心却越染越黑。在他们微末之时，兢兢业业，默默无闻，也为百姓谋了不少福祉。等他们羽翼丰满，能一手遮天的时候，往往自称人民公仆，却骑在人民头上作威作福。等到被告席上回首往事，悔之晚矣，方悟不知何时忘却了初心。

人性如此，古今亦同。初心珍贵，莫失莫忘。