县衙大堂，唐知县日常点卯训话完毕，各级官吏散班，各归本职，又是勤政爱民的一天啊。

唐知县正要离开大堂，却见季师爷在堂侧招手，便召季师爷近前问询。

“东翁，学生今日得小姐提点，发现了一笔陈年旧账或有谬误。”

“哦，小姐如何得见季宾？”唐知县关注的重点却和季师爷想的不一样。

“起因是小姐爱猫溜进了刑钱夫子院，适逢学生正在整理历年夏税账册……”季师爷将来龙去脉和盘托出。

唐知县起先听得爱女淘气，苦笑摇头，待听得税赋数额问题，终于严肃了起来。沉吟片刻，道：“若是真有问题，那就不仅仅只是永乐二十一年一年而已了。”

“来人，去请县丞、主簿并户房当班书办，移步架阁库。”

架阁库位于大堂东侧，为存放文书、档案和重要文件之所。

一个时辰过后。

架阁库内，知县、县丞、主簿坐在一张八仙桌上面面相觑，户房小书办侍立一旁，在三位大佬面前瑟瑟发抖。

方才已经查阅了历年文书，果然，从永乐九年开始，到去年永乐二十一年，休宁县每年征收草料，均占徽州府三分之一，已达十二年。

“真是岂有此理，徽州府欺我休宁太甚。”知县大人发怒了。

“县尊且勿动怒，此事宜摸清情况，再作计较。”县丞劝道：“不若县尊行文到其他五县询问，看看他县征收草料是何数额。”

“不妥不妥，若是真如我等猜想，那定然是有的县少征或未征，贸然行公文过去，其必以为本县对多征草料不满，反而多生事端。”主簿想得更深了一层，补充道：“倒不如县尊私信给五县县尊相询，随便找个由头，必不致生疑。”

唐知县有些犹豫，虽然和五县县尊也算熟识，但若为征收草料这等公事动用私谊，未免留人话柄。而且此事自永乐九年而起，永乐九年他还没上任呢，只怪前任知县糊涂，须怪不到他。

正踟蹰间，户房书办怯生生地说：“小人倒是有个主意，不知当讲不当讲？”

“当讲则讲！”

“其实六县征收草料数额，徽州府账册都有记载，并不需要询问诸县。”

对呀，一语惊醒梦中人。三位大佬对小书办投来赞赏的目光。

小书办受到鼓励，自信满满地说：“小的有个姻亲，在徽州府推官门下做事，若是小的去寻他帮忙，定能不着痕迹弄到其他五县征收草料数额。”

“好，此事便交由你去办理，去账房支取二十两银子，以为活动之资。”唐知县大喜，拍着小书办的肩膀，嘱咐道：“且去实心办事。”

小书办眉开眼笑的去了。

主簿叹息道：“此等小吏，皆根生土长，姻亲故旧，盘根错节，遍布乡里。府县内外，旦有消息，须臾便知，倒是我等朝廷命官，束手束脚，有力难施。”

县丞安慰道：“任他神通广大，还不是得在我等衙下听令。”

……

三日后。

唐窈娘小憩刚起，便得知画提醒，老爷吩咐小姐醒后去东花厅书房。

唐窈娘便略作梳洗，自去书房。后花园早已逛熟悉了，倒没有迷路之虞。

进得书房，唐窈娘笑嘻嘻行礼：“爹爹万福!”

唐知县却一反常态，坐在太师椅上板起脸来说到：“听说前几日你跑到内宅外面去了？”

唐窈娘却早摸清了爹爹的脾气，撒娇道：“都怪雪蛟乱跑，我一时心急忘了。”

唐知县面色稍霁：“哼，姑娘家抛头露面成何体统。”

“是不是季师爷告我刁状了，这个老登，亏我还帮他指出账册谬误。”