被外放的崔晾晾回到清河郡，一并同行的还有崔旸旸。两兄妹在家闲居了几日，一开始还能下棋猜谜以作消遣，但后来慢慢地实在无聊起来。

这日，崔晾晾兴高采烈地说：“旸妹妹，我们听说城郊有一家私房菜很不错，我带你去吃吧！”崔旸旸听闻也十分欣喜，两人立马手挽着手就出去了。

清河郡不愧是富庶之地，农有百亩良田可供耕作，商有千万物品可以贩卖，好不热闹的一派祥和之景。

“诶呦呦！晾公子，您怎么来这里了？”王老伯迅速地用手擦了擦围裙，三步并作两步地出门接待兄妹二人。

“王老伯，你无需如此拘谨。我们来此就是为了讨一口民间家饭吃！”崔晾晾放下贵公子的架子，和蔼可亲说道。

“公子说的也太客气了！”王老伯不好意思地低下了头，“公子能光临此地，这是我们的福气啊！公子、姑娘，你们稍等，我这就准备饭菜去。”

说着，转过身去，立马招呼老婆子，拉着她的袖套小声说道：“快！快！快！快去杀鸡宰牛，用最好的！”

崔旸旸见此，十分不屑，说道：“晾哥哥，我们来此本来就是真心诚意地吃饭，他们怎么如此奴颜婢膝的？搞得我都没办法与他们唠家常了！”

崔晾晾笑了笑，给旸旸递过一杯茶，说：“妹妹，你虽有心与民同乐。但此之世道，民与官、官与士、士与君、君与国，皆无法一视同仁矣！”

“何故？圣人不是说过‘民为本’吗？如此，我们所作一切不该是为了民众吗？”

“嗟乎！圣人所谓‘民为本’，是乃指民众是乱的根本，故此加固对人民的治理；不是说民众是国之根本啊！”崔晾晾已经很收着地委婉告诉崔旸旸。

“来咯！鸡汤来咯！”王老伯哈哈大笑，把鸡汤规规矩矩的抬上来了。

“妹妹，不聊那么多了，毕竟从古而今，未尝有不变之世道。故而妹妹只需要做好当下之事，便能不因未知的愧疚而惶惶不可终日。”崔晾晾一边说着，一边给崔旸旸给夹了一个鸡腿。

忽然，一个瘦弱的影子挡着兄妹二人所坐的有阳光照射的席位。

“公子，能给我一口饭吃吗？只要一碗，我可以陪你睡觉！”说着，那名女子跪了下来。

兄妹二人对视了一秒，也不多说什么，给她盛了一碗饭，加了些许菜。说时迟那时快，那女子赶紧夺过碗，狼吞虎咽起来。这一举动，倒是吓到了兄妹二人。

不一会儿，饭吃完了。那女子转过身，可怜巴巴地望着桌子上的鸡。

“我们可以给你饭吃，但这鸡也是我们自己花钱订的，恕我不能相施舍。”崔晾晾拒绝道。

“不不不！公子能施舍我已经是大恩了！我……只是想再吃一碗饭，最后一碗！你放心，吃公子您两碗饭，我一定陪你睡两次！”那名女子说着眼泪都要哭出来了。

“好吧！王老伯，你再加一碗饭给这名姑娘吧！”崔晾晾见她衣冠不整，实在不忍心。

但此时王老伯却犹豫了半天，始终不肯去准备饭菜。崔晾晾不解，问他为什么？

王老伯难以启齿地回答道：“公子，有所不知，这姑娘昨晚……”说着，王老伯于心不忍地看了门外那女子，还是没有说下去。

“昨晚怎么了？”这倒是激起崔晾晾的好奇心。

“公子还是不要过问的好！我这就去再准备一些饭！”王老伯无奈地摆了摆手。

“你能施舍她一时的饭，但你能施舍她一辈子的饭吗？”崔旸旸坐不住，站起来替那名女子发声问道。

王老伯闻此，也只是无助的叹息。崔晾晾上前，轻声细语道：“老伯，我妹妹说得对，你这样不是再帮她，反而再害她啊！这饭肯定是要吃的，但我也要问清楚这名女子的情况。”

王老伯见他兄妹如此坚决，便带着哭腔，刚要道来，就听见那名女子嗷的一声，跑走了。

“你们快去拦住那名女子！她可能要轻生！”崔晾晾敏感地反应道，赶紧让家仆去拦截那名女子。幸好来得及时，女子被救下来了。

崔晾晾知道此事可能会伤及女子自尊，所以和王老伯找了一处私密房间，晾晾兄妹、王老伯、那名女子四人席地而坐。

女子还是止不住地痛哭，崔旸旸则在旁轻抚着她的后背，一边听王老伯说：“公子，这女子实在可怜啊！她来此讨饭也有小半年了……昨晚照常来此讨饭吃，正好几个外地兄弟路过我家，她也是一样的话，吃几碗饭，陪睡几次。”

说着，王老伯眼睛已经开始泛红，实在不忍心再下去。崔晾晾闻此，也已经知晓大半了，想着就不再听下去。

谁知王老伯不知哪来的怒气，突然说道：“谁知道那几个畜牲，一起点了几道菜，但转脸就对这姑娘说：虽然点了一碗饭，但这一碗饭是我们兄弟三人一起点的，所以这饭钱是我们兄弟三人，你要陪我们兄弟三次！”

“混账！禽兽！猪狗不如的东西！”崔晾晾气得站起来，指天骂道。

“那老伯……你怎么不拦着点啊？”崔旸旸有些责怪道，觉得王老伯见死不救。

“冤枉啊！女公子！不是我不想救，而是这姑娘她自己说的……”

“……大……人……”那女子抽泣道，“请你们不要怪罪老伯，是我自己定下这个协议的。我……实在……没办法啊……”说罢，又伏地大哭起来。

“气死我了！”崔晾晾一拳捶到柱子上，“这有白纸黑字的契约吗？真的有写明吃多少，睡多少码？”

王老伯摇了摇头，只是说：“一开始人们还不信，只是有了开头，后面的人就信了，慢慢的就约定俗成了。久而久之，人们就习惯了……”

“荒唐！你们这是在私设公堂，知道吗？”崔晾晾哀其不幸，怒其不争道。

“公子，小人不读书，但是听官府宣传过：契约是双方达成共识有义务履行的行为。既然女子也答应了献身，他们也只是履行契约而已啊？”

崔晾晾长叹一口气，“啊！世道何止如此啊！老伯，自古以来，契约之定是劝人从善，互利互惠的。如今剥夺此女的身体，来供他人之利，是何道理？”

“但她的利就是想吃饭啊！所以到底哪里损利了？”王老伯确实不懂。

“身乃人之底线，孰人不可碰！当这名女子开始出卖自己时，而众人将错就错，就已经是聚众欺凌了。”崔旸旸在旁边附和道。

“是也！王老伯，若以后还有此事，你可不必上前拦阻，因要保自身安危，但可报官啊！”崔晾晾给王老伯解释道。

“呸！官府有个屁有！”王老伯说到这里，啐了一脸崔晾晾，“这姑娘就是被官府祸害的不成人样啊！”

“啊？此事到底如何？”崔晾晾忽感此事绝不简单。

王老伯看了一眼崔晾晾，感叹道：“罢了，罢了，现在公子你一闲人身份，如何救她于苦难呢？”

“老伯，民间不是常言‘瘦死的骆驼比马大’吗？我再闲人，也是清河崔氏的出身啊！”