“这是执法厅应尽的职责，不与立法相关。”

“我们不能因为他耽搁更重要的事情。像刚才说的，大剧院是狄露威姆的门面，而狄露威姆是布拉泽王国、是王廷的门面，急需修缮与立法保护。”

……

沙漏漏完，议辩时间结束，议长敲击法槌。

“综合研判，举荐一个财力足够支撑建立慈善基金的积极纳税企业，包揽斯卡兰多大剧院的重建工程，此事并无任何有违法理之处。”他的眉头皱成一团，又舒展，“但冰山会馆仍需按照规定流程，与其他企业共同参与公开竞标，竞标成功者得工程。”

法槌轻敲。

“审理通过，移交王廷做进一步执行。下一条。”

……

太阳转到旗杆顶上时，伊芙琳宫的天文钟敲响，守卫准时推开议事厅的前后门，进入休庭。

“我来迟一个多小时，有事耽搁，”人影穿梭之间，国王仍端坐在他的位置上，面向议长席位的椅背说道，“此前的议程进展如何？”

“您提议的‘新式武器管制法系列法案’均已经投票通过，‘私藏、私铸、私贩热兵器罪’拟将在明年年初列入刑罚。”议长科廷边整理桌面边答，没有回头看他。

“今年才过八月，何不将入刑时间提前？”

“诸多细节等待修订调整。”

“尚可先颁布再行修缮。”

“修缮后，新内容生效将有所延迟。”他将纸张书本戳齐，“这并非重点，时间有限，烦请您私下再提。”

“我知悉，科廷，你们所做的一切都是因为心系布拉泽，绝无私心。”国王起身，衣袍垂落，“可初心是好，不代表就能得到好的结果。席上列位的都是公开投票选举出的佼佼者，民众中的纳税楷模，有各自的家庭、各自的后继者，这同时也是你们的软肋。”

迪斯特什伸出手，手甲轻放在议长厚实的流苏肩章上。

“我们接下来所要面对的，不是手持剑盾与燧发枪的反动派，远比那要险峻得多。”他略微俯身，压低了声音，长发蹭在年老的人类耳侧，“骑士团会负责排遣外患，但听议政院仍持有执法厅的最高负责权，我希望你能替诸位考虑清楚这一点。”

说完，他在科廷肩上用力扶了一下，直起身，旋身离去。丝毫没注意老者脸上的愁容。

今日天气很好，听议政院的午餐被安排在夏宫露天的别院进行，进餐结束时，下午一点已过半。

科廷议长在盥洗室水洗他胡须花白的下巴，窗外是温室里繁盛的绿色植被。

他接过助理递来的手帕，摊开了擦脸，回想到方才议事厅内的对话，又将手帕攥进拳头里。

“任谁都看得出……迪斯特什想要培养蒙斯的冰山会馆……一个做黑诊所起家、从事非法产业的家族帮派。”

无异于引狼入室。

议长两手撑住洗手台，神色稍显凝重。

收益与付出显着的不成正比，他对国王的举措深感担忧。身为联邦之主，迪斯特什应该比任何人都清楚权力与市场一边倒带来的后果。

身居高位，他们的一言一行都被凝视，这种手段毫不光彩，一旦“秘密”被泄露，“交易”被二次捏造，热兵器的“专属”供应渠道必将引发混乱，乃至撼动政权的统治力。失去民心，对于一个联邦而言就意味着失去一切。

“私以为还不至于这样严重，也许陛下只是为了避嫌。”助理劝解道，“财务厅属实经各种重建项目捞了太多好处，而他们的执掌官尤其跟蒙斯的执政官不对付。”

“主次颠倒。”科廷不留情面地评价，“他去年越过听议政院罢免执法厅前任执掌官和所有四个副官，已经引得各地议员颇有微词。”

“陛下一向如此。他的治国理念，并不与我们这些生在新历年的人相同。”

“也常常将我们这些短寿之人眼里的重点略过。”议长想起来助理对内幕毫不知情，语气便立即缓和了些。

他叹了口气，将已被掌心热风烘干的手帕放回助理手上。

下午两点，天文钟再度敲响，午休时间结束。议员们陆续返回议事厅，议长科廷最后回席，他戴上单片镜，翻开席位上的法典。

正思索着，他忽然抬起头，往侧后方瞥了一眼，座位是空的。

“陛下不打算继续旁听？”他问，“他总会坐到议事厅下班时间。”

“方才被礼官们请走了，为着筹备庆功宴与舞会的事宜。”助理回答，“北征的莱昂帕德·费加罗将军（General Leopard Figaro）已于昨日凯旋。”

老者微微颔首，助理又补充：“阁下，休庭期间，一名从莎蒂德来的商人进了夏宫的温室，说是……受同行之邀前来旁听这次会议。”

“莎蒂德商人？”科廷扬起一侧白眉毛，脸上的褶皱被来回抻拉，“莎蒂德那种气候恶劣的地方，如今还有人行商？什么地方来的？”

助理低头查看自己的记事本，复述道：“宪兵岛，贸易组织捕鲸会。”

议长收起诧异的神色。他对这个名头有些印象，并不是什么好印象。

“捕鲸会是国王特批的商贸集团，曾与王廷有长期合作生意，签订过多笔大订单。您看，是否有必要请他们入席？”助理双手背后，前倾身体请示道。

“哼！”

科廷扭过头去，不再掩饰脸上的嫌恶，轻蔑地摆了摆手，肩章上的流苏跟着晃动。

“一群劣迹斑斑乌合之众。王廷早就托付听议政院，解除了跟他们的合作关系，劝坎贝尔的使者趁早回他宪兵岛的老窝里去别再出来。污染阳面（顶沼）的空气！”

助理很快走出侧门去，委婉遣退了等候多时的莎蒂德商人。

有惊无险，议长翻开法典批注，厅堂沉重的大门闭合，会议继续。