啮齿动物受了惊，叽叽叫着钻入一旁的岩石缝里逃走。

黑色的锋利手甲抖落泥土，五指张开，又缩了回去，片刻后，一团漆黑的烟雾从被撑开的洞口里渗出，扩散向空中，又违背重力下坠，落在土地上，逐渐聚拢成实体。

熵骑士双脚落地，半截披风在身后翻飞。云层飘远，月光逐渐攀上他光洁乌黑的盔甲，照亮他手中的椭圆形物体。

那是一个近似两枚鸡蛋大小的纯黑的椭球，黑里透红，表面坑洼，以气室与顶部连线为轴，左右对称分布着两节能够连接在一起的圆弧，仿佛一只眼睑闭合的眼睛。

“哎呀，真是可惜。”

他的头盔严丝合缝，就连声音都附着上了粗砺的金属杂音。

“离破壳只差一步之遥，现在却变得这么小。”

骑士两步走出塌陷坑边缘，他脚下的影子膨胀变大，不断延伸拉长，抓握并拨开阻隔月光的树枝。他将那枚卵举向月亮。

“虽说本质上是我的半身，但你可真没用，一个人类都牵制不了。”

透过月光，原本漆黑的卵壳内部浮现出多条血管，每一条中都鼓动着人的鲜血，盘根错节，围拢着中央蜷缩的胚胎。

“生物的大脑注定无法抵挡‘血脉’与磁场所带来的美妙影响——深陷幻觉的泥潭，任凭是谁都只能被牵着鼻子走。”

他忽然将黑卵攥进手心，声音变得愉悦而高亢。

“不知束手无策、无能为力的滋味如何呢？仿佛回到从前，不是吗？那些孤儿因谁而死。

“啊，真是可怜，你哭得我心都碎了。

“哈哈哈哈哈——！”

骑士突兀地爆发出一阵大笑，站在月光照耀的林地里笑得直不起腰来。肩甲磕碰，与头盔内尖锐的金属摩擦声合奏，为他原本柔顺的声音蒙上了一层邪性与蛊惑的色彩。

“只知追求真相之人没有资格成为一名虔诚的信徒，我亲爱的孩子。”

他笑够了，重新站得笔直，面朝月轮，张开双臂，仿佛将满月抱进了怀里。

“我浇灌你鲜血，使你蒙受苦难，只为了铸就你的蜕变与成长。期待神性充盈你胸膛的那一天降临！”

骑士高声昭告。

“我祝福你，一切愿望都将实现，即便结局并非你所愿。”

随后，又把双手贴在胸前祈祷：

“比亚（阿门）。”

雪鸦站在雷杉树高耸的枝干上，观摩这一幕。它黑豆似的眼睛倒映骑士漆黑的身影，风一吹，那团影子便散成一捧烟雾，融进了空气。

雪鸦惊起腾飞，在树冠上空滑翔，横穿过满月巨大发光的圆盘。

“卟”，苍白灯（astral lamp）熄灭。

亚伦·席拉坐在医疗院的病床上，破碎的防护服被扔进废物处理桶，护士替他的手腕清创，涂好烧伤药膏，又缠上绷带。

伤口处理好后，护士在他手心里放了两片消炎药，看着他服药，便端着托盘离开了。

她走后，亚伦便将藏在舌头底下的消炎药片吐进了垃圾桶。

灵媒拎着手提箱走进盥洗室，在隔间里换了身衣服出来。箱子里只有单薄的衣物，一个月前，维也纳斯的晚风还没有这么寒冷，他不得不将两件贴身的衬衣套在一起，披上马甲，又把能裹住脖子保暖的高领巾绑上，从后门走出医院。

夜晚的城区街道上秋风萧瑟，路上一个人也没有。他在森林里把胃吐空，现在却不饥饿，而是本能地开始向往一个温暖的地方——一家即便在宵禁时期也全天营业的酒馆。

于是他便找到了这么一家酒馆，位于老城区一条偏僻的窄路尽头，开门就是一股陈旧木头发霉的气味。他拎着手提箱坐上吧台，身后传来断断续续的交谈声，店里似乎客人零星，他没去看。

没等亚伦开口说来点什么，手上满是疤痕的中年人便从吧台里端出一小杯松子酒推给他，他毫不忌讳的一饮而尽，酒精烧暖了食道跟胃袋，其中还包含空腹喝酒的烧灼感，让他终于清醒了些。

亚伦长舒一口气，用手指敲了敲吧桌：

“再来一杯。”

调酒师拧开酒瓶的瓶盖，瞥了他一眼，压低声音：“这儿不该欢迎一个拜环教徒，更不该欢迎一个给布拉泽做事的遥望谷灵媒，亚伦，你最好喝了快走。”

这会儿，劣质酒的味道顺着食道翻了上来。灵媒知道调酒师在下逐客令，于是他学着他的口气说话：

“拜托，亨利，帮帮忙，给我一瓶更像样的、用橡木桶酿的酒，流水线生产出来的次货口感很差，像加了苦精跟酒的醋。”

“你舌头可真灵。还有，我是查理。”调酒师干巴地说。他从吧台后的酒柜里取出一瓶棕色的麦酒，往独酌的小酒杯里倒，“我不打算多事，刚才那两杯，算一杯的钱，当我请你的，喝完赶紧走吧，你在这儿会干扰店里的生意。”

宵禁时期，过了饭点哪里会有什么生意。亚伦夺过那瓶酒，拿起一旁倒扣的古典杯，直接往里倾倒。

可无论如何，他说的对。这里不是布拉泽，亚伦·席拉这个名字与拜环教绑定，他们在这片森林里便是“异类”的代言，他在维也纳斯郡没有容身之所。

不记得什么时候，他喝够了，便拎着行李箱推门而出，门一关，窸窸窣窣的交谈声就消失了。酒馆里除他以外，只有一名调酒师。

刚取回自己身体的控制权，他在大街上几乎是漫无目的地游荡，因醉酒而神经迟钝。

亚伦·席拉——通灵者兼布拉泽历史上第一名灵异事件调查员，在遭到附身这二十多天里，弄丢了执法厅派发的荆棘纹章领带夹，跨境许可证早已经逾期，陷入一个无法回家的困境。

更糟的是，执法厅不会容忍他失联、旷工超过一个月。

他迫切需要找到一个可以发送电报的地方，向狄露威姆的执法厅询问自己职务的情况。也许没那么迫切。

“咔吱”

脚下踩到了什么东西。他低头看，是一张纸，一张寻人启事，失踪人员的名字是他的名字，联络人的姓氏则理所当然属于苏珊·威洛克。

路边的垃圾堆该是他们的归宿。