胡书岚随蒋珞璎回到厅堂，只见厅内金碧辉煌，雕梁画栋，处处彰显主人家的富贵。两人入座后，蒋春正笑道：“胡公子，请用膳。“

酒过三巡，胡书岚向蒋春正拱手道：“蒋伯父，书岚一直对商道颇感兴趣，今日得见伯父，不知可否请教一二？“

蒋春正捋须微笑：“胡公子有此雅兴，老夫自当倾囊相授。你且问来。“

胡书岚道：“伯父以为，当今朝局，商人该如何自处？“

蒋春正眼中精光一闪，答道：“此乃大智慧。商人处世，当如水之就下，圆融通达。无论新政旧制，我等皆可左右逢源。“

胡书岚心中一凛，又问：“那么，对于朝中新旧之争，伯父如何看待？“

蒋春正轻抚长须，意味深长地说：“新旧之争，各有道理。我蒋家向来秉持中庸之道，既不偏激，亦不守旧。唯有如此，方能在乱世中立于不败之地。“

胡书岚闻言，心中颇有微词。他暗自思忖：'蒋家此等摇摆不定之态，实难令人信服。'然而，见蒋珞璎在旁含笑倾听，他只得强忍不快，继续虚心请教。

蒋春正又道：“胡公子，你父亲在朝中力主变法，自是有其道理。然则，变法之路艰险，需步步为营。我蒋家虽为商贾，却也愿为朝廷出力。只是，还需静观其变，方可决断。“

胡书岚听出蒋春正话中有话，心中更是不悦。然而，他面上不露声色，只是微微颔首。

蒋珞璎在一旁看着，不时偷偷捂嘴轻笑，觉得父亲与胡公子谈笑风生，甚是投缘。

忽然，蒋春正话锋一转，问道：“胡公子，不知你来到蒋府，感觉如何？方才在庭院中闲逛，可有什么收获？“

胡书岚闻言一愣，脸上顿时浮现一抹红晕。他定了定神，答道：“蒋府建筑宏伟，园林雅致，令人叹为观止。尤其是珞璎小姐才华横溢，令书岚佩服不已。“

蒋珞璎听闻此言，俏脸也泛起红晕，娇斥道：“父亲，您怎可如此打趣胡公子？“

酒宴将散，蒋珞璎亲自将胡书岚送至府门。夜幕低垂，月光如水，洒在两人身上。庭院中花影摇曳，虫鸣阵阵，更添几分暧昧之意。

胡书岚拱手道：“多谢珞璎小姐今日款待，书岚感激不尽。“

蒋珞璎莞尔一笑，轻声道：“胡公子客气了。若有闲暇，还望常来蒋府做客。“

胡书岚点头应允：“一定，一定。“

两人依依不舍，目送对方离去。月光下，两个年轻人的身影渐渐分开，却又似有一丝看不见的情愫将他们紧紧相连。胡书岚心中五味杂陈，既为蒋家的立场感到失望，又为蒋珞璎的才情所倾倒，一时难以自拔。

夜风拂过，带来阵阵花香。远处的海棠花在月光下若隐若现，仿佛在诉说着这个不平凡的夜晚……

胡书岚归家已是夜深。刚踏入府门，便见家仆匆匆而来，道：“少爷，老爷在书房等您。“

胡书岚心中一凛，还是踱步至书房。只见胡忠义正伏案批阅公文，见儿子进来，抬头问道：“书岚，你去哪儿了？“

胡书岚心中一惊，但面不改色，拱手答道：“回父亲，儿子去同窗家中探讨学问，一时忘了时辰。“

胡忠义长叹一声，放下手中毛笔，正色道：“书岚，你可知蒋家如今的处境？他们虽表面中立，实则左右摇摆。这等墙头草，最是不可信任。“

胡书岚闻言，知晓此行已暴露，但仍试图辩解：“父亲明鉴，蒋家或有其难处。珞璎小姐才华横溢，品性高洁，或许可成为我们拉拢蒋家的契机。“

胡忠义闻言，眉头紧皱，语气愈发严厉：“胡闹！你懂什么？蒋春正此人，老奸巨猾，最是善于钻营。他们家的一举一动，都可能影响朝局。你怎可被一个小女子迷了心智？“

胡书岚不甘示弱，据理力争：“父亲，儿子深知朝局艰难。但珞璎小姐与蒋家立场未必一致。我们不应以偏概全，或许可以借此机会...“

不等他说完，胡忠义猛地拍案而起：“住口！你可知现在朝中局势如何微妙？蒋家的立场对我胡家至关重要！你怎可如此不知轻重，竟敢顶撞于我？“

胡书岚被父亲的怒气震慑，一时语塞。胡忠义见状，稍稍平息怒气，但语气仍然严厉：“你还是太年轻，不懂这其中的利害关系。蒋家的态度暧昧不明，我们岂能掉以轻心？回你的书房去好好反省！“