“你?老家?这点心甜而不腻，我家?老陈就喜欢这种茶点，下次回去帮我多带点。”

说话?的是梁太太的堂妹，谢玉淑，三?十出头的年?纪，出身名门，又?是才?女，如今活跃在文坛。谢玉淑的丈夫是大学教授，在业界有?着一定的影响力。说来她和叶芸颇有?渊源，谢玉淑的丈夫陈毅好些年?前还在担任临时讲师时，曾委派去外省参加学习工作，那次外出的经历，让陈毅在展销会上碰见了叶芸。如今，陈教授是叶芸的导师，谢玉淑便是叶芸的师娘，因着这层关系，她待叶芸向来亲厚。

叶芸听见师娘开了口，立马应承下来：“这还不好办，我回头就叫人买些来带给老师。”

郑太太继续刚才?的话?题，问何太太：“你?接着说。”

谢玉淑侧过身子告诉叶芸：“咱这地界最?近出了个新?贵。”

叶芸顺着她的话?，问道：“不会是那位活阎王吧？”

袁太太颇感意外：“你?不是才?回来吗，消息这么灵通？”

“我还想问你?们怎么回事呢，我就回家?待了几天，怎么都在说他，我们厂长也在打听他的消息。”

何太太喝了口茶，润了润嗓子：“你?晓得去年?在锡城举办的展会吗，那可是盛况空前，一票难求。最?新?消息，这主办

方前阵子来了咱们这，很多外地的大牌可都是跟着来了，听说空出了一部分席位是留给本地厂商的，现?在外面为了争抢位置，打破了头。就别说最?终能不能拿到参加资格，现?在就连报名都是要走流程的，你?们厂长肯定是接到风声了。不过啊，这位最?近可是炙手可热，不是那么好攀关系的。”

郑太太接过话?头：“我是听人讲，这位活阎王一来就买下了建山路那的一座洋房，可不是小数目，你?们说他来这买房做什么，不会还打算以后在这安家?吧？”

“这谁知道？”何太太回。

日异月新?的大城市，每天都在上演着新?鲜事。太太们的茶会，往往是叶芸获取消息的有?利途径。她安静地品着茶，在旁听她们讲。

郑太太又?道：“那座洋房门前的花园不是种的郁金香嘛，有?人说他拿到房子第一件事，就是派人去把花园里的花全?铲了。”

袁太太不可思议：“铲了做什么，种地吗？”

“一个喜欢自己种地的阎王爷？”谢玉淑略感诧异。

她这一说大家?都笑开了，就连叶芸眉梢也染了笑意，听着她们越来越离谱的描述，根本无法想象那得是怎样一个怪人。

谢玉淑转而笑道：“但是为什么都叫那人阎王，这称呼太奇怪了，要人命似的。”

何太太放下茶杯：“给你?说对了，他还真?要过人命，不然为什么都叫他活阎王。”

大家?眼里均露出惊色，郑太太催促道：“你?都听到什么风声了？

何太太故弄玄虚地摆弄了一下项链，就连一旁梁太太家?的佣人都被吊起了胃口。

“活阎王早年?间在他们那边造船厂工作，那时候还是个普通工人，长得身强力壮的，被领导安排去送货，这人头脑灵活，送了两?次就发?现?不对劲，领导背着厂里干那投机倒把的买卖，将钢材偷偷运出去，那个体量是要判重刑的。坏就坏在从头到尾领导根本没经手 ，摘得一干二?净，万一东窗事发?，倒霉的就是活阎王。他看清形势，想自保的，来不及了，那条利益链上拴了不少?大人物，有?人做局灭他口，说是一堆人围追堵截都没把他杀掉，还被他反杀了。”

袁太太捂着嘴：“这人这么难杀？”

何太太笑了：“对，杀不掉，外面人说他有?九条命，杀了一条还有?一条。”

谢玉淑也跟着掩口而笑，叶芸脑中?闪过一个身影，思绪游离了一瞬，低头喝茶。

“他杀了人还能逍遥法外？”谢玉淑问道。

“谁杀人了？”梁太太的声音从楼梯上传来，众人回过头去。

郑太太同她讲：“我们在说活阎王的故事，你?听说这人了吗？”

梁太太挑了下她那双丹凤眼：“他啊，我家?老梁上周才?见的他。”

这话?一说，几人纷纷来了精神，让梁太太展开说说。

梁太太迤迤然地走过来，坐下身，语调从缓：“我家?老梁跟他是旧识，很多年?前就认识了，对他评价挺高的。”

郑太太开了口：“那个活阎王是不是满脸疤，长相极丑？见过他的人都说，看他一眼就会做噩梦，身上没一块皮肤是好的，大夏天都裹得严严实实。” 梁太太稍感诧异：“这我家?老梁倒没说。”

袁太太细皮嫩肉的，向来听不得这些，缩了下肩膀：“快别说了，我光想到那样子都起鸡皮疙瘩。”

兴许是郑太太的描述太过可怕，就连一旁的佣人都嫌弃地皱起眉头来。

偏倒是半晌一言不发?的叶芸，冷不丁地冒了句：“疤只能说明一个人的经历，用疤痕去衡量美丑，不妥当吧。”

郑太太接话?道：“都浑身是疤了还能好看吗？”

叶芸抬起头来，平日里温和的眼神多了丝难以捉摸的黯然：“既然都没见过，还是不要随意评论他人的样貌，要是生活一帆风顺，谁想身上留疤？”

何太太耐人寻味地端起茶，梁太太和谢玉淑不经意间交换了下眼神，郑太太有?些莫名其妙地看向叶芸。