大乾，承顺三年，深秋。

青州，宣化府，鲁东县，赵家庄。

鲁东县坐落在青州较为偏僻的地方，县内大多数百姓只能依靠种田为生，人均钱财不过一贯钱而已。

而赵家庄身为鲁东县中仅有的几个纳税纳粮大户，几乎贡献了整个鲁东县五分之一的税收。

因此，新来的县令刚一到任，必定会前来拜访。

一来是为了敲些竹杠，好填补上任县令留下的烂摊子；二来也是为了宣扬朝廷颁发的法令，借着赵家庄的名声，号召全县豪族遵守。

只是，对外看似富甲一方，县令也要为之折腰的赵家庄内，可远没有常人以为的那么气派。

正堂之中，族长赵有为大马金刀的跨坐在虎皮椅上，他的身材格外魁梧，长相也是浓眉大眼。

身子光是往那一坐，便顿时生出许多豪气。

下方则端坐着一位位耄耋宿老，他们双手捧着茶杯，却没有心思去喝，面目上带了丝丝愁绪，眼神中透着些许期望。

“咳咳，诸位都是族中宿老，也是我赵有为的长辈，这次召开全族大会，想必大家都心知肚明，不知今日可有宿老前来教我？”

赵有为雄浑的声音一出，堂下一位年事已高，昏昏欲睡的宿老身体微微一颤，精神从朦胧中渐渐苏醒。

眼皮子一抬，左右看了几眼，见无人回应，只好慢悠悠的开口说道：

“族长的来意我们都清楚，这朝廷新帝刚一登基，不仅没有减免赋税，反而还增加了，咱们庄子本来今年粮食就欠收，如今再摊上这事，可谓是雪上加霜啊。”

此话一出，仿佛打开了众人的话匣子，一个个义愤填膺，一边挥舞着手臂，一边大声叫骂道：

“三叔说的是啊，我听闻这次增加赋税的条例，主要针对的是我等汉人，那群不事生产，只图享乐的蛮夷，可没有半点被波及到。”

“哼，你也不瞅瞅，如今这天下可不是我汉人的朝廷，而是被蛮夷们窃取了，他们需要钱了不来找我们，难道会去找那群家伙？”

.........

借此机会，一位主管对外商贸的宿老面色凝重地捋着胡须，目中闪烁着精光，自顾自得猜测道：

“嗯，我估计朝廷这次之所以大肆搜刮钱粮，应该是为了镇压南面那几伙反贼，半月前，我从南方那里来的商人听说，那边闹的可凶了，朝廷怕是已经急眼了。”

闻听此言，周围几位宿老齐齐瞪大了眼睛，寻着声音就望了过来。

“反贼？这不就是造反嘛！”

“嘶，这大乾自开国以来不过一百三十二载，就爆发了这么大的动乱，莫不是大乾天命将倾？”

眼瞅着耳边的谈论声越来越离谱，面对众人如此肆无忌惮的行为，坐在上位的赵有为只得用力一咳，单指朝天，严词厉声道：

“祸从口出，诸位慎言，要知道，这鲁东县的天下可还是大乾的天下。”

接着语调一转，“诸位还是好好想想，究竟如何应对这位即将上任的鲁东县令吧。”

“吾等谨遵族长之命！”

众宿老自然不会唱反调，尽皆俯身下拜道。

......

赵家庄东，一处宽大的三进院子内。

一面色稚嫩，大约十五六岁的少年正仰面躺在床榻上，双目紧闭，额头冒出豆大的汗珠，口中还说着一些梦话。

床榻边，一身着青衣的少女，正一手端着熬煮好的汤药，目光焦急的看着少年，小手时不时揉搓着衣角，一时间不知如何是好。

嘎吱！

两扇木门径直推开，刚结束族会的赵有为大踏步走了进来，看着一旁不知所措的少女，眉头微微一皱，张口质问道：

“怎么回事，为何还不给旭儿喂药！”