明朝中后期，西山成为着名的煤炭产区，浑河、大峪、门头沟和居庸关等处煤窑星罗棋布。它们所产的煤炭有效地保障了当时北京城的燃料需要。

明代中前期北京城的取暖，还是大量使用木柴、木炭。但是随着北京城市人口的增长，燃料需求大增，致使北京附近的森林被大量砍伐。

明朝中期北京周边的森林已被砍伐殆尽，造成木柴、木炭供应困难，价格大幅上涨。嘉靖年间，北京的木柴，每万斤要银15两以上，木炭则要每万斤白银45两以上，普通人家使用不起。

好在北京周边煤炭资源丰富，煤便取代木柴、木炭成为京师百姓的烧火取暖来源。明朝万历时的大学士吕珅说：“今京师贫民，不减百万。九门一闭，则煤米不通。一日无煤米，则烟火即绝。”可见煤在万历时已成为京师百姓的生活必须之物。

西山煤窑虽多，但是绝大多数都是私人开采的煤窑，官窑极少。万历年间调查西山煤窑的官方报告称：“查勘官窑仅一二座，其余尽属民窑。”

锦衣卫缇骑在前开路，郭可阳带领众人骑马快跑，出城后一刻钟便路过了钓鱼台军营。

郭可阳并没有进去，只是在卢象升指引下，向大道南侧百步外的一大片军营看了一会儿。心里估摸了一下，从紫禁城到此处，骑马慢跑也就半个小时左右便能到达，位置还是很便利的。

军营周围有少量农田和大片荒地。听卢象升介绍说，荒地都被顺天府宛平县做为了义冢香火地（就是乱葬岗），皆是无主之地，将来如需扩建军营甚为方便。

军营南侧便是着名的玉渊潭。此时朝阳初升，冷风吹动，薄雾尽皆散去，视野变得极好。

望到军营东南侧约一里外有一大片园林，坐落在玉渊潭北侧。

郭可阳将手中马鞭向彼处一指，问道：“那里是谁家的产业？”

“回陛下，臣询问过，是武清侯李诚铭的别墅。”孙传庭答道。

“哦，甚好！”郭可阳微笑了一下，扭头对林正说道：“派个人去告诉武清侯，朕下午要去他在此处的别墅中做客。”说完便催促马匹带领众人继续赶路。

一路向西，大路极为通畅。大半个时辰后行出三十里，便进入北京西部的山区，此时也到了永定河边。

众人下马在河边休息一刻钟，让马匹到河边饮水，再喂些精料。而后沿永定河往西北方向行进九里，过河后又走了三里便到达门头沟的大峪煤矿区。

此地是一个三面环山的河谷地带，呈喇叭形，西北狭窄东南宽阔。永定河从河谷底部穿过，自西北流向东南。永定河西侧河谷有三里多宽，地势比较平缓，在这片平坦处有一个市镇，市镇外有农田。

离河三里外便是群山，山脚下和山腰上遍布着大大小小的矿洞。门头沟大峪矿区是西山地带煤窑最多的地方，大大小小的有数百处。

万历年间，神宗在西山设置煤监，征收矿税。因税监骚扰百姓，最终引发了大量窑民进京请愿的事件。其后，神宗虽然撤换了矿监，但继续征收煤税，到天启年间才宣布停征。

此时煤矿工人多已下窑开始劳作，离矿口不远的山脚下、山沟边，布满一片一片密密麻麻的窝棚和矮草房子，那是煤矿工人及家属的居住区。

看到有大队衣着光鲜的人马过来，一些穿的破破烂烂、蓬头垢面的矿工家属，好奇的远远向这边围观。

离煤窑较远的河谷平缓地带，却是另外一个世界。坐落着几十处高墙大院，一看就是矿主等富人的宅第。远远的还能看到市镇边上有酒旗飘扬，此处还有酒家。