姜榕说出这番话,顿时念头通达。知难行易。他少时读过《孟子，念过几遍这句话,但从没有像今日这样深切的感触。

姜榕心神豁然开朗，治国理政仿佛进入了一个新境界，往日的凝涩之处变得流利起来。

南齐的战事已定，将领们陆续回来论功行赏，有更进一步的，有功过相抵的，还有处罚的……繁琐而芜杂的事情在他的手中纷纷落定。

便是最难赏的总元帅李英也定了赏赐。李英改封赵国公,赐绢帛八千端。

自汉后，异性很少封王,李英已经功封至国公，爵位至极。但此次战役中，李英被人弹劾纵容士兵劫掠。身为平南之役的总帅，自然要为手下五十万将士的行为负责。

圣旨下后,李英叩首谢恩,上了几次朝，便托言犯了旧疾在家闭门谢客养伤。姜榕屡次赐药遣医,共同演绎君臣相得。

郑湘读过史书,也听过李英功高震主的话,对于李英的病,她持怀疑态度。

秋意将宫廷浸染,花园中的桂花开得甜香。二人坐在凉亭中赏桂花,不料栏杆下的菊花正盛，蝶舞蜂绕，更多几分意趣。

“你真不怕李英？”郑湘手里摇着一只高足琉璃杯，眉眼含笑地看向姜榕。

“怕他做什么,他又没这个心思。”姜榕笑道：“秦皇汉武手下都有名将，我以后还想要超越他们。你觉得我能做到吗？”

郑湘想了想，正要答话，姜榕却苦笑示弱道：“这还需要想才能回答吗？”

郑湘笑起来：“这不仅要看一时，还要看一世。我比不上陛下壮志豪迈，特敬陛下一杯酒。”

郑湘举杯放到姜榕的唇边，他自然一气饮干。郑湘又倒了一杯，随意吃了一口，看栏杆下一簇簇水晶球似的白菊，菊花的香味扑鼻而来。

姜榕放眼望去，宫殿屋檐重重，太阳落在了后头，天空燃烧着瑰丽的晚霞，给皇宫添了浓墨重彩的几笔，愈发显得雄浑壮阔。

转头回看郑湘，先前的美景一概退去，只剩下凉亭中国色天香的女子，爱怜她的岁月不仅没有消磨她的容颜，反而添了许多风韵。

姜榕的手忍不住抚摸那张略带红晕的脸颊，郑湘扭头瞅着他只笑，脸上露出慧黠的笑容。

“呆子。”郑湘笑骂了一声，道：“都十年了还没看够呢。”

姜榕回过神，放下手，道：“再看一辈子也不腻。”

两人正眉目含情地说话，突然被远处的叫声打断。郑湘抬头看去，只见姜灿抱着弟弟，领着小鱼过来了。

姜灿进来扫了一眼桌案，略带不满道：“爹娘，你们在这里吃饭怎么不叫我们？”

小鱼补充道：“我们还在蓬莱殿傻傻地等你们呢。”小鱼一边说，一边爬上石凳。

早在他们进来前，宫女就过来摆石凳铺锦褥，旖旎之情破坏殆尽。

姜榕郁郁不已，对上女儿可爱的小脸，他怜惜都来不及，只能对小花埋怨了一声：“你都这么大了，还一起和爹娘吃饭。”

姜灿诧异：“爹，我刚离开蓬莱殿时，你抓着我的手说要我日日回来。、咱们一家用饭，怎么现在就变卦了？

我胃口小，吃不了那么多东西，而且咱家也不缺东西。爹，你啥时变得这么抠抠搜搜？”

姜榕一口气堵在喉咙里，郑湘忙道：“你爹的意思是你功课繁忙，从明斋到蓬莱殿有一段路程，若是忙了，就不必日日过来。”

姜灿忙道：“不忙，不忙，便是再忙也要过来和爹娘一起用饭。”

顿了顿，他又像模像样道：“这是我的孝心。”

姜榕鼻子里哼了一声，将阿高抱在怀里，道：“晚膳就在这里吃。”

阿高仰起头，眨巴着天真无暇的眼睛，认真道：“爹，我以后也要孝顺你，不离开你。”

孝顺？可孝死他了。

小鱼打断道：“不行，等你六岁了，要去和兄长一起住，不能住蓬莱殿了。”

阿高的眼睛里顿时氤氲起水汽，拉着姜榕的衣角道：“我不要走，不要走……”

“不走不走，再让你住两年。”姜榕一口答应，阿高转哭为喜。

姜灿低头窃笑，小鱼扬天叹气。傻弟弟哟。

宫女们收拾完残桌，摆上各色饭菜。薄暮降临，凉亭八方都挂起明亮的灯笼。

晚上，姜榕躺在榻上睡不着觉，郑湘困得双眼朦胧，推了推道：“不要再叹气了。”

安静了一会儿，姜榕突然将郑湘摇醒，道：“我想到办法了！”

郑湘气得想打人，骂了几句混蛋，才回神睁开眼睛，语气不善道：“你最好有什么事情，不然呵呵……”

姜榕的笑容凝滞了一下，继续笑道：“是好事。”

“什么好事？”郑湘打了哈欠，靠在床壁上。

“小花该娶……定亲了。”姜榕兴致勃勃道。

立太子后，郑湘邀请了几家夫人携女过来玩耍相看，想要从中选太子妃，但因为南方战事搁置下来。