“各位，又见面了。”

几分钟后，夏尔带着侍从找到霍斯特等一众高层，摘掉血迹斑斑的铁盔后，指着挂在马鞍的两颗人头笑道，

“这是奥列格。这是拉格纳的四子乌伯，在法兰克，总听见吟游诗人吹嘘那五个儿子如何骁勇，没想到被我随手一矛戳死，哈哈，不过如此。”

霍斯特挤出笑容，勉强称赞几句，迫不及待提出关键问题，

“乌伯？你们遭遇了伊瓦尔的主力？他们没去攻打温彻斯特？”

“对，伊瓦尔把奥列格这支辎重队当成诱饵，把联军引出城墙，避免再次陷入艰难的围城战。

可惜我方占据骑兵优势，率先察觉伏兵踪迹，陛下决定让常备军固守高地，自己率领五百骑兵南下，优先配合你们解决奥列格的部队。”

五百骑兵？

霍斯特环视四周，只见到策马奔驰，尽情收割战利品的法兰克骑手，并未看到阿尔弗雷德和麾下一百多贵族骑兵，那面熟悉的黄色飞龙旗也不见任何踪影。

“陛下和你们在一起，人呢？”

“呃，”夏尔起初还算镇定，“估计落在后方，”与众人大眼瞪小眼耗了十来分钟，这才意识到事情的严重性。

“陛下在哪？”他转过头，询问身后四肢短小，体态稍显圆润的侍从，

“我，”

胖侍从摸着后脑勺，瞪圆双眼，半天憋出一句，“我不道啊。”

完了，把新老板弄丢了。

习得文武艺，货与帝王家。

身为幼子，夏尔自懂事起就明白家中领地注定与他无缘，终日以打猎、习武排遣愁绪。

等到兄长结婚，那位贪婪吝啬的大嫂更是看他百般不顺眼，屡次用言语挤兑，最终把青年赶出城堡，成为一名居无定所的游侠骑士，

实际上，所谓的侠义精神只是空谈，如果有得选，没人愿意在野外消磨生命，忍受饥饿、疾病、雨水的折磨，出于无奈，夏尔主动前往战乱地区，希望用军功换取一块足以安度晚年的封地，结果屡次受挫，一路兜兜转转来到不列颠，本以为这次的雇主还算慷慨明智，不曾想惹出这么大的纰漏。

“估计是被困在某地了，我去把人弄回来，”

听罢，霍斯特两眼一黑，差点没从马鞍摔落地面，“现在？你手下的法兰克骑兵早没影了！”

作为刀头舔血的雇佣兵，打扫战场是最重要的收入来源，他们如同饥渴多日的秃鹫，疯狂搜刮尸体上的每一件值钱物品：

刀剑、缝在衣服内衬的钱袋、样式奇怪，具有浓郁北欧风格的白银饰品......

若是运气极佳，侥幸扒下一件铁链甲（最少价值五头耕牛），就足以支撑自己返乡，购置一份田产安度余生，

至于失踪的雇主——阿尔弗雷德？

哈，愿他长寿。

......

强忍怒意，霍斯特扫视身边的面孔，夏尔、安德鲁等指挥官必须收拢部队，抽不开身，剩余贵族又派不上用场，直到看见某人。