“谁——！”九号心想。她的目光一厉，眼睛已经钉在了那处。

白焰骤然而出，缠绕在她的周身。

一树极高大的木，约有两人合抱之粗。干硬、粗粝的树皮已脱落了些，露出嫩生生的内里。边缘凝着一痕树胶，正缓缓向下滴着。

那后面，慢慢走出了一道身影。

那是位身穿灰衣的高大老者，腰间别了个青皮的小酒葫芦。他鹤骨松姿，庞眉皓发，将那星星满鬓梳成小团，目光锐利如鹰隼似的。

九号看着他。

她浑身紧绷，手中的白焰烧得愈来愈烈，空气中竟发出了细微的扭曲的声音。

堪称无声无息的老者，竟被这么个小丫头发现了行踪。

他有点儿诧异，脸上就带了出来，那枯皱的面皮就似泛起了一丝涟漪。

他迟疑道：“……小姐？”

小姑娘还是那个小姑娘，只是看着又很不一样。

她胖乎乎的小脸儿上不见了笑影，目光又清又冷，沉静得如同水面。

九号无声地、定定地看着他。

老者也看着她，看着她周身那陌生的白焰。

他喃喃道：“倒是神异，这便是那个飘忽的‘机缘’吗？”

看着那白焰，那些积压在他胸腔最深处的念想，终于得到了一个圆满。于是他的目光中带着探究，也裹挟着一点轻细的笑意。

机缘缥缈，若一团虚无的云烟。

谁也不知道它来不来，什么时候来，又怎样来。

他们只能期盼，就这样期盼了许久。

当年这位小姐甫一出生，便生而不言，无法啼哭。乡中来了位先生，衣衫破败却难掩风骨，自称姓盖，他席坐于府外的石阶上，对那些来赶他的门房只说莫要驱逐他，又描补了句，“我是来为你家十一娘算卦的”。

那些门房小厮自然不信，瞧来人落魄，就动手去捉。可不知怎的，来人就在眼前，他们却走不过去。

众人无不惊骇，连忙去报了府中主事的。

产后虚弱的大夫人听闻此事，不顾病体，着人请他进来。

这人便独身入府抱起了襁褓中的女婴，在惊慌大怒的周围众人斥责他之前说了句，“果然应验，到底灵智难全。”

谁也不知道应验了什么。

他抱起女婴在阳光下掂了掂，光辉尽数拂去她身上的阴晦。那时候的她，还未长开，通红的脸蛋皱皱巴巴，比猴子都还难看。

盖先生笑了下。

还不待人反应，他将一块白石系于她的脖颈，施加了个符咒，随着他最后一句，“若想令媛平安，便顺应天时，机缘自至”，便杳然不知所踪。

这人来也奇，去也奇。

但他没说的卦，没言明的机缘，却让大夫人日日不安、夜夜梦魇。

梦中，都是她在问这孩子的命运如何，飘渺的梦境中人告诉她，那小婴儿的命格很好，却难得圆满。

难得圆满？

那如何算圆满？如何又算不圆满？

这才是令人悚然的根源。

她身边的老仆劝慰她，“既然说是有机缘，那就很有福禄。不也常听得一句话，叫‘大道五十，天衍四九，人遁其一’么？这便是说，有生机，那一切都会捱过去的啊。”

凡事总有一线生机。

受惊的大夫人慢慢不再终日啜泣。

她信了那缥缈的机缘，她信命运会护佑她的孩子。

这白焰，好似就是她的机缘。

想到往事，老者的目光很柔和，又很怅然。

他伸出一只手掌，向着九号：“小姐，您出来很久了，回家吧。”

九号看着他的手掌——那是一只苍老的，满是茧疤、习惯了握兵器的手。他掌心的纹路像是丝网，要把她束缚住似的。

于她而言，这太过危险了。

她摇了摇头。

耳畔传来发饰冰冷的响动，那恍然间的一阵风息吹过了山林，连带着她的心，也一并远去。

老者一眨不眨的看着她，缓缓说：“小姐……那就恕我，得罪了。”

他骤然发力，欺身上前，那只手掌由横为竖，立时成爪猛地一袭，那凌于空中的一跃，像鹰隼般令人肝胆发寒——

但九号并不是孱弱的羊羔，她不会如此赤裸地暴露，只会奔逃；她是蛇、是蝎子，将毒藏在身上，只待哪个想亡命的人靠近。

只见九号右足一提，轻巧的旋身踏定。她的衣摆像蝶一般轻盈。

她掌心一竖，周身的白焰被九号凝得极细，又近乎透明。它横七竖拐，密密封着人体最致命的几处穴位，若流动的水一般转圈来回，欲将老者团团困住。

老者面色不变，整个人塌下去地往侧边一缩；他避开了几处致命的地方，其他的伤于他好似就无关痛痒了。

那白焰却开了灵智似的，“咻”一声缠上了他。它快得像一束闪光，只能看见残影，和听见那道携杂了破空的声响。

有点意思了！

老者灰色的衣袍被急追而至的高温燎起了一层皱，他却在微微地笑着。

——九号退了半步。她向下的掌心中的白焰也跟着一滞。

她额前鬓角的碎发被突然而至的风吹开，只见她面门，是一只突兀的、力道收束得极好的鹰爪似的手；而老者自身，也被骤然袭来的白焰所辖制。

这一刻的时间好似定住了。

但很快，老者却笑呵呵地退了一步。他站于九号的三尺之外，有些好笑的点了点她周身的白焰。

九号仰望他的那双黑得分明的眼珠，随着他退的那一步闪了闪。

那绕在她周身的白焰，也被她隐去了。

没有恶意，那就不至于两败俱伤。