“少侠说得何尝不是，何尝又不是。”齐生轻轻叹息。

剑臣问：“此话又怎讲？”

齐生道：“‘何尝不是’，指的是少侠所言有理。‘何尝又不是’，说的是我这祖传玉佩因缺了一角，在当铺内根本就当不了几个钱。最要紧的是这附近一应当铺，也还都是夜阑帮的生意。一帮穷凶恶徒，从中挤点油水已经算得上‘有礼有义’了。”

“可当多少？曾去问过？”

“至多六十两。”

“如此说来，还真是难办了。”

二人一时沉默无语，许久，剑臣因经这一番交谈，已觉得齐生为人不错，遂拱手笑道：“在下蒲剑臣，字松龄，又字留仙。”

齐生拱手道：“小生齐茂双，字松陵。”又笑道：“竟有缘相重，不知少侠是哪个松哪个陵？”

剑臣喜道：“有缘，有缘！在下年之龄。”

齐茂双也喜道：“果是有缘！小生山之陵。”

对笑多时，剑臣率先收起笑容，淡淡道：“这样吧，你我既然因缘际会，这夜阑楼船也近时不会起行，在下眼下正无处可去，可否在贵舍盘旋几日。放心，一应花费绝不欠拖，到时你我二人慢慢计较，如何？”

齐生没有一口答应，面露为难道：“少侠提议自无不可，可小生与几位好友定的是半月后出游，届时家中无人···”不待齐生说完，剑臣打断道：“休说半月，哪怕半日，可若无马，如何出得去？”齐生惭愧一笑，只好暂时应了下来。

就这样，剑臣便在齐生家中暂住了下来。这一住，匆匆七八日便过。期间，剑臣觉得这齐生哪都好，学问也不浅，礼节也周到，可就是有一个臭毛病。这个毛病，很可能是许多文人都会有的臭毛病—好面！该毛病在剑臣住下后的第二日就看出了，只因齐生家里缸中水都不是齐生自己所挑，而是其花钱雇人所挑。对此，剑臣是摇头暗叹，只能叹一句：“穷要面子活受罪。”

堪堪就是半月，齐生外出游学之日已到，可夜阑楼船起行的动静却还迟迟没有传来，这不禁让剑臣有些着急。经过一番长谈后，齐生走了，骑着剑臣的驽马走的，剑臣将自己那匹驽马以六十两的价格卖给了齐生。齐生自然也不愿无故受剑臣过大恩惠，将其祖屋留给了剑臣暂住，走时再三嘱咐：“蒲兄走时，一定将钥匙交与隔壁何叔便好。若有人问起小生去向何方，只说外出游学去了，快则一年，少则四五年便回。”

就这样，齐生齐茂双为了心中志向，跨上了老驽马，毅然决然离开了生他养他的故乡，其中难免有些不舍。

经过半月相处，齐生这猛然一走，剑臣还真一时有些不适应，好几日都望着院内那棵奇树发呆。这棵奇树，剑臣已从齐生口中得知了名字来历：是齐生祖上栽下来的，至今已生有七八十个年头，不过还只是半丈高，且不散叶不结果，齐生美其名曰“嫁杏无门”。这又打何说起？据齐生道：“摽梅之年，嫁杏无期。人家杏树开花不愿结子，一披嫁衣就好。我家这棵，已不知披了几回，还是朽木一块，无门，无门呀。”

剑臣听这话大觉在理，觉得齐生不失为一红尘奇人，因而问齐生为何专求学问反不修道，齐生则叹：“修道一途，千万人中无一。不是不修道，实乃小生天资愚浅，基本养元功都练着费劲，又如何修道。”对此，剑臣则不赞同，嗤笑：“养元功修炼又有何难，不是摆摆姿势就行了？定是你太过偷懒。”齐生听罢，沉默无有所言。

直到相处久了，剑臣方知原来齐生并未偷懒，而是真的苦修二十一年养元功无有所成，如今二十七岁也不过养元二层而已，哪似他只花了十五年就已是养元五层。因而不得不叹，修道果真千万中无一！

至于“南华老山”四个字，剑臣是早已将十本无名集翻遍，也没有看到丝毫相关。

“看来，真得往石水府走一趟了。若不去南华观，一旦错过就太可惜了。关汉卿，你到底是谁？在哪里？为何将我从二十年大梦中唤醒，人却不见了？我一定要找到你！”