白衣公子点头沉吟，面露思索之色，随后便沉默不语。张桐生觉得自己不应再打扰公子的静思，而且自己自跳河以来已经过去很长时间，母亲必定是担心极了。于是他准备告辞，同时询问公子的住所，希望在未来的某一天能够登门表达自己的谢意。

公子似乎陷入了深深的思考，对张桐生的话仿佛未曾听见。张桐生静静躬身等待，不敢催促。过了好一会儿，公子终于开口，他的声音低沉而严肃：“你现在已经不能回学堂了，你想好接下来怎么办了吗？”

这突如其来的问话如同重锤击打在张桐生的心头，那些未曾散去的忧愁与绝望瞬间又回涌而上，压得他几乎喘不过气来。他努力咬紧嘴唇，不让自己在公子面前流露出任何软弱的泪水。

见张桐生陷入沉默，白衣公子又说：“明天你再过来一趟吧，也许我有什么办法可以帮助你。”他的语气里没有半分戏谑。

张桐生听后，内心的震惊超过了他的忧虑，一时之间，希望又重燃。他震惊地抬起头，看到白衣公子的眼神坚定，知道对方并非开玩笑，便立即跪下以示感谢。但公子摆了摆手，示意他不必如此。

白衣公子指向亭子旁边的一条小路：“你从亭子里拿个灯笼，顺着这条路走，就能回到镇上。”张桐生再次深深地拜了几拜，心中充满了感激。他拿起亭中的灯笼，心情复杂地沿着指示的小路慢慢走向镇上。

张桐生拿着灯笼顺着小路走了一刻钟，就看到了镇子边缘的模糊轮廓。夜色如墨，四周的寂静让他心头不由生出些许寒意。他突然想起，这夜黑风高的时候，留那位白衣公子一人在河边，好像有些不妥。刚才也没有看到什么仆人随侍，心中不禁担忧，若是出了什么意外怎么办？

张桐生有些想回头去找白衣公子，确认他是否安好。然而，当他转身望向身后的树林时，只见一片漆黑，灯笼发出的微弱光线根本无法穿透厚重的黑暗，原路已完全看不清。他站在原地，犹豫不决，心中两难。

经过一番思考，张桐生最终决定还是先回家。既然与白衣公子约定了明天再见，那么公子自必有他的安排，不会无故留在外无依无靠的。况且，他也需要尽快回家，免得母亲更加担心。

张桐生匆匆赶往家中，夜色中他的脚步显得异常急促。当他走到家附近时，却发现周围异常热闹，人声鼎沸。附近的邻居家都亮着灯火，平时这个点，大家早就熄灯睡觉了，毕竟在这个小镇上，谁家也抛不起费灯油的钱。现在却不仅亮着灯，还点着火把，显得格外明亮。

走近一看，张桐生鼻子一酸，心中涌上一股暖流。平日里街坊邻居虽然对他和母亲不算友好，大多因为他那为非作歹的父亲，他们母子常常受到冷眼和排挤。但今晚，看到自己出了事，这些人还是纷纷拿出灯油和火把，来帮忙寻找或照亮道路，这份突如其来的关心让他心中生出了感激之情。