大顺精锐逼近，三桂已至悬崖，除投降多尔衮别无他选。三桂终放弃求援，敞开山海雄关的大门，俯首在了多尔衮马前！
对于三桂的投诚，雄才大略的多尔衮表示出极大的诚意：白马祭天，歃血斩衣，折箭为誓，并许诺将皇太极之女见宁公主嫁于吴子应雄为妻！
李自成的精锐不日即至山海关前，有多尔衮做后盾的三桂即带五万关宁铁骥杀将过去！山海关前鼓声雷动，喊杀震天，血肉横飞，血流成河！从清早直杀午后，明显处于颓势的三桂血浸甲袍，急切等待多尔衮援军！
而此时的多尔衮陈兵于三海关咫尺之遥的欢喜岭，正站在威望台上，以他那双鹰隼的眼睛死死地盯着战局的发展！李自成的精锐部队与大明王牌之师-关宁铁骥酣战中亦没有占到多少便宜！但再打下去估计三桂的家底就此打光，也既失去了他于满清的价值！
多尔衮遂令大清铁骑三万从两翼杀入已处于焦灼状态的战局，厮杀半天的大顺精锐已是强弩之末！在大清铁强势冲击下溃败不堪，丢了一地尸体且战且退！
在李自成败退的当晚，三桂既被封为平西王！三桂将多尔衮的一诺千金与李自成的背信弃义相比，谁能问鼎天下即知分晓！遂整肃自己剩余的几万关宁铁骑及多尔衮补给的一万人马，一路过关夺隘，为大清扫平了诸多障碍，多尔衮带着几十万大清人马及皇亲贵戚兵不血刃直达京师！将顺治帝扶上了皇位！
三桂一路尾追大顺军，李自成杀死三桂全家38口，带着部署仓皇北遁，陈圆圆在混乱中被吴三桂部将救出送至三桂军中，混乱之中，劫后重生，对于陈圆圆已是万幸！
李自成部众路经河南，发生内乱，人心四散！遂经湖北九宫山，被地主武装绞杀！明末农名武装的领袖人物李自成就此谢幕！
随后，清廷命三桂和李国翰合兵入川助豪格击杀张献忠，张献忠虽也为农民起义军，却生性残暴，杀人如麻，且手段极其残忍，张献忠有魔王之称，好屠城，手下谁杀的人就给谁升官！于四川建立大西政权，几年残暴经营，蜀中三百万人死的死逃的逃遂剩几万余。对恶魔张献忠的剿杀也算是大清能赢得中原民心的英明之举。
三桂悉锐鏖战，血浸盔甲，从东北打到西北，从西北打到西南，有史书统计，被三桂斩杀的农民起义军、南明有生抵抗力量以及民间自发反对外夷力量不少于50万人！三桂为大清打下了大半江山!并于顺治约定攻下云南后，封其为异性王，许诺世代坐镇云南，世袭罔替！
为了坐稳平西王位，三桂无所不用其极！用其行径诠释了于其权势与利益面前人性与动物无二的淡漠与冷酷！
1659年，三桂灭南明军6万，追至缅甸，俘虏了永历皇帝朱由榔。据说，此时的永历朱由榔悉知江山已是昨日黄花，只想隐姓埋名，不问世事，终老缅甸。遂操笔写信于素未蒙面的吴三桂，望能念大明曾对其的恩惠，让自己于缅甸安度余生！然三桂为能让顺治安心，毅然的将永历从缅甸俘虏回来！清将爱星阿提议将永历押解京城发落！但三桂表示：“宜速处死”。在处决的手段上，爱星阿意思：“赐其毒鸠”保全其帝王颜面，然吴三桂却说应予：“砍头”。
做为汉人的吴三桂对曾之君主的后裔如此冷血残忍及薄情寡义，让清人爱星阿为之一震，不得不反驳以：“彼亦曾为君，全其首可也”。
行刑前，吴三桂见永历皇帝，不敢说请其赴死！谎称准备邀其北上！永历朱由榔问跪在地上的三桂：你是谁？三桂羞于启口！连问三次，朱由榔既知跪于面前就是曾经的大明山海关总兵将军，引清兵入关的吴三桂！而其也并无念大明旧情之心！
这时，有人端来了毒酒，催朱由榔上路！永历朱由榔自知即赴黄泉，遂冷静对跪在地上的吴三桂发出了振聋发聩的灵魂三问：
“汝非汉人乎？汝非大明臣子乎，何甘为汉奸叛国负君若此？汝自问良心何在？”
史书有记吴三桂：“缄口伏地若死人，左右扶之出，则色如死灰，汗浃背”。
随后，吴三桂将永历朱由榔的眷属25人尽悉勒死。
天下大定，顺治遵守盟约，敕令三桂永为云南王，掌握云南一切军政之权，世袭罔替！三桂坐实了云南王，遂开始奢靡淫纵，选色征歌，“采买吴伶之年十五者，龚四十人一对”，“园囿声伎之盛，僭侈逾禁中”。欲有立陈圆圆为正妃的意思，然陈圆圆婉言谢绝，或许经历颠沛流离的动荡后，陈圆圆只想伴王左右，过些安稳平静日子，亦不愿陷入三桂后宫佳丽争风吃醋中去！而后，三桂另娶正室悍妒，对吴爱姬多加陷害，陈圆圆遂移居别院！岁月流失圆圆年深色衰，渐以失宠，遂辞宫入道，移居五华山华国寺，布衣素食，礼佛以毕此生！
之后，康熙颁布“消番”令，吴三桂兵起云南，虽一路打到长江边，终以功败身死告终！大清兵进云南时，据书述：陈圆圆自沉寺内的莲花池。一代红颜亦是就此了却了自己悲剧的一生！
在这一场来势汹涌的的王朝更迭中，世家将门出身吴三桂夹在三方势力中间，权衡利弊，精于筹划，不管大明朝、大顺朝还是他大清朝，三桂于其中待价而沽谋求自己的人生价值与即得利益！然三桂从大顺军进入京城后，一边鞭父夺妻一边以鸿门宴诱！以及自成团伙表现出的对权贵世族及地主阶层的仇视，让吴三桂清楚看到“竖子不足为谋”。而绝然将身家压向了满清，他的初衷未必想做汉奸，欲求与大清平分秋色！不想多尔衮技高一筹，欲入伙，先纳投名状！或三桂俯首于曾今对手多尔衮脚下，在多尔衮断箭为誓，杀马为盟里已知足于大清给予平西王的许诺！
顺治早去，康熙继位，决意“消藩”，欲背弃清军入关时立下的白马之盟。三桂怒不可遏，赤颊大骂：“吾挚天下以与人，只此云南是吾血挣，今汝贪污小奴，不容我住耶？”“60多岁的平西王奋而起兵……。
然《清史稿》有叙：“三桂蓄异志久，撤亦反，不撤亦反，不若及今先发，尤可制也，遂命允三桂请移藩。”
究其清史记述？若吴三桂早有反心也不会等到天下大定，自己垂暮之年，以自己西南一隅之地与大清的举国之力相争？如果说当时引清兵入关为三桂的权益之策，那完全可在南北攻伐中，羽翼丰满之时联合南明的百万抗清抵抗力量和大清欲谋求均分天下亦为可知！为何亦要对明朝的后裔不留余地斩杀殆尽？。三桂将门世家，自小饱受儒家道德纲常熏染，不顾及天下芸芸众口！宁愿落个不仁不义的恶名，也要诛尽朱明王朝的后裔。宁负天下人，是要给大清纳一个具有分量投名状，此分量让大清可安心定鼎中原，让自己吴家能世代安享云南一亩三分之地！
对于三桂人生的两次重大抉择：先有，大顺义军明面招降，背里鞭父夺妾，而有三桂怒发冲冠，剑走偏锋，掉头引清人入关奋而击之！后有，康熙帝乾纲独断，背弃祖宗当年入关的白马之盟而予以消藩，三桂怎肯放弃半生血拼所得？不惜花甲之年，集一隅之微力与大清不惜鱼死网破！
历史的笔杆子永远握于胜者之手，坐实江山的大清王朝正真的顾虑是——卧榻之侧岂容他人酣睡！英明神武的康熙皇帝为了大清江山永固！自不容许任何对帝国有所威胁的力量存在。也更要给历史一个交代抑或对后世一个警示！
而做为历史风烟立里如陈圆圆一样的社会弱势群体，先被买进卖出，后又掠来掠去，只有逆来顺受的命运！他的天姿国色并没有错，红颜也不是一定都要和祸水联系起来！如当时的刘铁匠有眼不识金镶玉，冲进了三桂府，掳走的是三桂小妈妻妾或其他什么人？是否会有后来浓墨重彩的极尽渲染和口诛笔伐？
三桂一生审时度势，精于算计，勇于决断，宁负天下人的极尽表演中，陈园园无论是三桂辉煌人生舞台上，还是三桂绚烂生命历程里，都只是一个光鲜陪衬与转场客串！三桂的黑锅还是得三桂自己背！史书应于“红颜”一个中肯的评判。