天色入夜，长空如帷，沉云如墨！寒风如冰，吹人发，扎人面，如刮如割！四周漆黑一片，树影迷离，乱似鬼爪，流萤在暗丛中忽出忽没，微光零闪，那光忽明勿暗，似有似无，亮如天星！云中几点明星，一闪一没（mo），若隐若现，灿如流萤！

飞萤如星，疏星如萤，天地一色，万里乌黑！还有一轮弯弯如弓的新月，淡辉若水，不是十分光明！

黑暗中有两个人，鬼鬼祟祟的，他们站在一个茂密如幄的草丛旁边，叽叽歪歪地说了几句，就一起蹲了下去。其中一个钻入了草丛中，一会从草丛中递出一个东西，黑团团的，不知是什么东西，只听见他说：“这是孔夫子用过的玉壶。”另外一个人便小心翼翼地抱过那个玉壶，口中有话：“这回可发了。我们快走吧！”

“别走那么快，还有一块红石来，”草丛中的那个人说，“乖乖的，为什么不见了。它对我很重要。”

“不就是一块石头么，有什么大不了，也许是让别人拿走了。”

“不会的，没有人见过我在这里放东西——对了，有可能是我的弟弟取走了。”他从草丛中钻出来，理了理衣袍，望向不远处的一栋不十分大的宅子，说，“那个黑抹抹的宅子就是我家，在茫茫的黑暗中，依稀可见它的一些轮廓，房子不很大，不过住起来十分舒适。”

“你家为什么黑洞洞的，静悄悄的？好似一个大活人都没有。你家里人都去逛街了？”另外一个人问。

“我的父母日夜劳忙，哪里有这个闲功夫！也许他们都进入梦乡了。”

“来到门口了，你不进去么？”

“不了。那里又没有我要拿的东西，我回去干什么？”

“你不是说要去探望一下你弟弟么？”

“他睡了，不打扰他，我要见他，这日后还有大把的机会，何须挣这一夕？”

“不过老实说，从这里望过去，那个宅子怪怪的，太安静了，房子四周也太安静了，如同一个阴森森的、死寂寂的鬼屋，鬼屋又在死地之中。给人一种毛毛的恐怖，就如同一个人在三更半夜的时候走在墓地里的那种不寒而栗。那宅子不会有鬼吧？”

“胡说八道什么呢？莫名其妙！”说话的人口气十分严厉，“这四周的确黑乎乎的，如死了一般寂静，可无论如何也不会有鬼！我家的宅子更不会有鬼。你怕归怕——那是你心中有鬼，不要故弄玄虚地诋讥我家的宅子和这里的风水。”

两个人沉寂了一会，又听见其中一个人说：“你怀里抱了什么东西？黑漆漆的，那么大一块，是你说的那块红石么？”

“去到大街上，灯光一照，你便知是什么东西。小心你手上的玉壶，千万别摔了。我们加快步伐，快走吧。“

于是两人向不远处的大街上走去，大街上人来人往，人与人成群结队，各有欢戏乐趣。小贬叫卖，大店招客，车水马龙的，十分热闹。四处灯火通明，照出他们两个人的面孔来了——一个是齐天，一个是木札。两个人怀里都抱了一个玉壶，两个玉壶一模一样。

木札看到我怀中也有一个玉壶，不由问：“你丫的，不是说只有一个玉壶么？”

“有么？”我说，“我说的应该是，只有一个真的玉壶。我这个玉壶是假的，是我叫鬼老头托人制造的一个赝品。我要用它行骗。”

“什么？还要行骗？我这不是有一个真的玉壶么？将它当了，不就发了？”木札说。

“如果你希望喝一回酒，而且喝个痛痛快快，你就必须答应我，”我严肃地说，“一会呢，不管发生什么，不管我做什么，不管我说什么，你不要出声，你只能保持沉默——记住，你只是一个木头人——一个不会说话的要听我指挥的木头人。”

“只要能喝上酒，什么都不是问题。”木札笑哈哈地点头。

后来，两人进入了一个当铺。这当铺的掌柜正是那叶家老三——长安三笨之一——留一招。留一招那时正在台前聚精会神地打着算盘，他那几根手指在算盘上面上上下下，拨珠弄弦一般，十分灵活。

“留一招！”我走过去叫他。

他吃了一惊，见叫他的人是一个毛头小子，穿的破破烂烂，心中顿时又气又恼，不由破口大骂：“乖乖的，你这个小子，干什么？讨饭吃？没有，快滚。”便又低头打他的算盘。

我轻笑一声，叫木札从怀中取出那个真的玉壶，双手递到留一招的面前。在昏黄的灯光下，玉壶十分光滑炫亮，如同抹了一层油，闪闪发亮。它立刻吸引了留一招的目光。

那留一招，止了手头上的动作，眨了眨眨，又瞪大眼珠子，认认真真地去观赏那个玉壶，又仔仔细细的，将那个玉壶前前后后打探了一番，还斤斤苛苛地将王壶左左右右摸了一遍。他那眸中的两珠子一发亮，便说：“分外的亮，分外的光滑，这是什么时代什么人的手艺？”

“这可是个大手笔。我卖起关子来，横眉吐气的，“它叫玉壶，是孔夫子用过的夜壶。从春秋到现在，已有上千年历史了。它可是一个名副其实的老古玩了。价值连城，不，是无价之宝，不过，我可以以一千两的价钱当给你。”

留一招不出声，左手抡起一个木锤，往台上挂着的铜面打了两下，便听见从后屋里传来一阵走步声，走出来一个光头老者，那老者一脸密匝匝的皱纹，下巴上面有稀稀疏疏的胡茬儿。他个子和一张木桌一般高，四肢粗大如梁，整个人看去胖似一个酒桶。不过他板着一张毫无表情的面孔，如同挂一块木板，又面无血色，苍白如灰，沮丧的仿佛死了儿子。他说起话来，那个大嘴巴一张一合，双唇一上一下的，木纳如两块石头。

“老不死的，你来，好好鉴定一下这个玉壶。要仔仔细细的，千万不要走眼。”留一招那张脸本来便方如木格，这一张口说了几句活，那样子便酷似一个大猩猩。

“这老头叫不高兴。”留一招对我二人说，“他是古玩鉴定高手，大师级别，你这玉壶，值几斤几两，一会便可知。”

不高兴走到柜台前，个子还没柜台高，待他跳到一张登子上面，我与木札两人才见到他那个从柜台上忽地冒出来的脑袋，他瞄了两下放在台上的闪闪发光的玉壶，便从登子上面跳了下来，不慌不忙地转过身去，一步一步向后屋走去，他两条腿似乎灌了铅，一拐一扭的，走起路来似乎十分吃力——我都看在眼里。

只听见那老者远远抛下一句：“无价之宝。”

无价之宝！一文不值，还是价值连城？还是指没有价的宝贝？宝贝没有价还能称为宝贝吗。目不识书的木札心里疑问重重。

只有留一招能听明白这句话，只见他笑面如花，含欣怒放，一副乐不自胜的神色。他来了一个三百六十度大变化，那客客气气的态度，那恭恭敬敬的动作，一比之前，完全换了一个人。他嬉皮笑脸的，说话的口气欣欣朗朗起来，话中含笑：“这位风度翩翩的公子，你真的心甘乐义地以一百两的价卖这个玉壶给我？是卖，不是当，这以后可不能再赎回去。”