中国人都知道，天上有个王母娘娘，王母娘娘是个很有权力的神仙。一天，她的一个侍女失手打破了她最喜爱的花瓶，于是，王母娘娘一怒之下，把这个侍女打入凡间，就在那一天，森林里的一户人家生下了一个女孩儿，这户人家靠行医为生，在远近一带很有名望。他们有个大女儿，叫梅花，于是，做父亲的就给小女儿取了个美丽的名字“兰叶”，希望她长大以后，能够像兰花那样有着美好的品格。

梅花和兰叶渐渐长大了，梅花长成了一个美丽的姑娘，而兰叶呢？她不但举止优雅，而且端庄秀美，气质脱俗，是大家心中公认的大美人，有时候，梅花心里还有几分嫉妒呢？

她们俩生长的地方，有一片广阔的湖泊，湖里的水像蓝宝石那样晶莹透彻，湖面上游着洁白的天鹅，岸边种植着结满了果实的苹果树。

兰叶在森林里、湖水边的日子一直是无忧无虑的。一直到她满16岁的那一天。

那是一个夏日的傍晚，闪电击中了一棵大树，森林里燃起了熊熊烈火，火势很快就蔓延开来，森林里的国民，包括森林王国的王室，都被惊吓地四处乱窜。

兰叶看到了这个场面，害怕极了，她默默地向上天祈祷，希望烈火早点儿熄灭，大家的生活恢复往日的平静和安宁。

忽然，一个仙女驾着彩车出现在她的面前，说道：“我可以免除森林王国的灾祸，不过我有一个条件，那就是你将变成一个相貌平平的女人。”

兰叶掩面哭泣着说道：“我愿意！”

她的话音刚落，天上就下起了倾盆大雨，老人们都说，他们从来没有见过这么大的雨，燃烧了三天三夜的大火终于熄灭了。

没有了出众的美貌的兰叶，虽然有些遗憾，但是还是很快乐。她每天都很忙碌，有时候，她在院子里葡萄架下看书，有时候，在花园里修剪花草，还有时候，在厨房里帮助妈妈烤香肠，做蛋糕。

而梅花呢，她每天最努力的事，就是梳妆打扮，她觉得自己什么也不需要做，因为她认为凭借自己的美貌，她完全可以嫁给一个富有的商人，就像她小时候遇见的占卜师说的那样。

兰叶失去了美丽的容貌，但是乡邻们没有嘲笑她，反而为她感到惋惜，并且更加敬重她了。只有梅花，觉得妹妹太傻了，傻到她觉得不可理解，女孩子的容颜多重要啊！

这一天，兰叶在水边一边洗衣服，一边唱着歌，她那清脆又动人的歌声，让每个听到的人都心旷神怡，就连天上的白云也停下了脚步，说：“我已经很久没有听到过这么美妙的歌声了。”

森林里的小动物们，都非常感激兰叶，他们对天上的白云说：“兰叶是最善良的女孩儿，我们都特别喜欢她。”

一头上了年纪的大象说：“这个孩子一定可以得到幸福的姻缘，让我们祝福她吧！”

住在森林王国的兰叶没有离开过森林，也不认识外面的世界和那里的居民。可是，她的美名却传遍了整个城市，也传进了国王的耳中。国王想见一见这个深明大义的女子。

“孩子，是什么力量让你心甘情愿地做出这么大的牺牲？”