“这么说还真是不要见到那些家伙为好。”叶青川悻悻道。

罗德村长微微一叹道：“等时候到了，不管你想不想见，他们都会出现在你面前的。”

“为什么？”

罗德村长看了一眼叶青川那双略显清澈的眼睛道：“你不会觉得落日联盟阻止各势力之间的厮杀是为了守护世界的和平吧？保护治下的民众可是一件辛苦事儿啊。”

叶青川听到罗德村长这意有所指的话，忽然间好似明白了过来：“保护......辛苦......保护费？他们这是要收保护费啊！也对，身为地区的老大收点保护费也算正常。”

罗德村长先是一愣，然后呵呵笑了出来：“保护费？这个称呼确实很有意思，不过用落日令上的话来说那是‘税金’。收‘点’保护费？帕克，你真的觉得那是一‘点’金币吗？我想你还没忘记第一次来到村子里的时候所发生的事情吧。”

忘记？怎么可能！那可是他在这个世界的开始，那一夜发生的事情在每一个夜深人静之时都会在他的脑海中不停地回放。到如今，每一个细节依旧历历在目。

叶青川一边回想起那一夜所发生的事情，一边和之后亲身经历的小村生活相比，忽然发现了一个奇怪的地方。那一夜，叶青川坐在板车上回村时全村男女老幼全都在村口相迎，翘首以盼地等待着塔穆的回归。他原本以为这不过是村子的习俗，可是这么长时间过去了，他甚至随着塔穆上山打过几次猎，还从来没有遇到过那天晚上的场景。

莫非村民们都是出来迎接他的？叶青川不由得胡思乱想起来。他当然知道这不可能，他又不是什么大人物，而且村民们根本就不知道他的存在。唯一不同的是那天之后塔穆所获得的猎物顶多是獐子、鹿之类的野兽以及一些一二级小型魔兽，而那头巨大的熊却再也没有出现在塔穆的猎车上。

“难道......?”叶青川刚想组织一下语言，却听见罗德村长已经公布了答案。

“没错，那天村子里正好有落日联盟的特使在，如果不是塔穆带回了一头三级魔兽短尾铁爪熊，还真不容易打发了他们呢。”

“这......”叶青川不知道该说什么好了。虽说管中窥豹不得全貌，可是存着举一反三以小见大的心思却也不难从这一村的遭遇推算出整个落日联盟地方势力的情况：有实力有背景的地方势力或许会得到一些优待，没有实力背景但是会结交钻营的那或许可以出血少一点，至于那些既没实力背景又不会做人的村庄聚落那待遇可想而知。

想起村民们瘦弱的身躯、蜡黄的脸，想到村民们一年四季的辛勤劳动，落日联盟的人在他的眼里已经和吸血鬼无异。

叶青川掐指算算，忽然发现他来到这个世界也快满周年了，他急忙问道：“这么说，今年收保护费的人也快到了？”

罗德村长点头道：“不出意外就是这几天的事情了。”

叶青川听到这话大惊失色，他赶忙问道：“那咱们村子今年的收成足够吗？”

若是以前，打死叶青川他都问不出这样的问题，在华夏大地上他虽然赚不到什么钱可是随着时代的进步科技的发展只要自己勤奋一点，衣食无忧还是能保障的。可是在这片异世大陆上，生存的压力如同扁担无时无刻不压在他的心头，他又怎能不悬心？

罗德村长嗤笑道：“足够？贪婪的吸血鬼又怎么会满足呢？不过倒是可以用上一点小手段让他们的胃口缩小一点。”

“咦，还能有这样的好办法？”叶青川有些诧异了。根据罗德村长的故事，落日联盟在这片土地上拥有着绝对实力，绝对的力量滋生出绝对的腐败，这样的情况又怎能遏制那些专门吸血的特使呢？叶青川脑海中很快就想到了一些不太和谐的画面，当即忧心忡忡地说道，“不会惹上什么麻烦吧？”

罗德村长看着叶青川脸上的表情，哪能不知道他在想什么，当即摇头道：“你想到哪儿去了？这所谓的办法其实也是源自于落日联盟之前颁发的一道落日法令：凡落日联盟下辖势力，皆可按照登记的修行者数量和等级获得一定程度的税收减免，若是这些修行者肯签订契约愿意为了联盟的和平稳定听从调遣且，那么还能获得一些额外的优惠。”

“原来如此，叔叔你还有塔穆叔都是很强很强的修炼者了吧，这么说来我们磐石村也能得到一定的优惠了？”

“若是不签订契约，单单我和老牛的修炼等级能获得的优惠减免不多。若是签了协议……”

叶青川一听立刻警觉起来，忙道：“当然不能签，若是落日联盟要把叔叔和塔穆叔都调走可怎么办？到时候就算村子能获得优惠也保不住不会被其他眼红的人觊觎。”

罗德村长笑道：“是啊，大家都这样劝过我。”

叶青川的心中一阵失望，原本以为有什么切实可行的方法，结果罗德村长给出的却是一条看似很好却暗礁遍布的航道。但是他来磐石村将近一年，对于罗德村长也有了一定的了解，这位村长大人的一举一动一言一行都有着深意，有时候即便当时看不出来，但是之后总会在某一个时候突然领悟他之前说的某句话的含义。叶青川偷偷地抬起眼，看着罗德村长脸上的笑容，立刻明白了事情的不简单，他赶忙开口问道：“若是不签订契约，那还有什么办法吗？”

罗德村长笑道：“我刚刚说的那个就是办法啊，只不过这个办法不是按照那条落日令的字面意思来理解的。帕克，你难道就没有发现刚刚这条落日令上有什么不对劲的地方吗？”

叶青川听得一愣，他将那条落日令在心中反复默念几遍，除了落日联盟的险恶用心之外实在没有发现什么不对劲的地方。他刚想要摇头认输，却听见罗德村长道：“你不要光看那条落日令本身，眼界开阔一点，把这条落日令和联盟联系起来再看看。”

叶青川抬头看着罗德村长鼓励的目光，耳边听着他循循善诱的话语不由得再一次陷入了思考。落日联盟‘求才若渴’，为了能得到更多的高手，这才特地下发的这一条落日令，目的就是为了能够广招天下英才为己所用。哪里会有什么不对劲的？实力越强大的势力得到的优惠越大，也就不会因为利益受损而和联盟产生冲突，而实力弱小的势力即便因为盘剥得厉害有心反抗也会因为自身实力所限而难翻大浪。

这不挺完美的吗？

等等，叶青川忽然想到了一种情况。若是一些势力为了得到更大的优惠或假装或真的合并到一起，长此下去这不就会形成一个庞然大物吗？这是足以动摇落日联盟统治地位的啊！就算没有到那种程度，在这条落日令下众多势力抱团取利将地方城镇变成铁桶一般，针扎不穿水泼不进，对联盟的统治也没有半分好处。

“这就比较有趣了，按理说为了巩固落日联盟的统治地位，肯定要时刻警惕，拆分制衡各大势力，怎么会出现这种鼓励修炼鼓励势力抱团的规定呢？”叶青川低声喃喃自语起来，忽然他脑中灵光一闪，双眼一亮，合手高声道：“啊我想到了，一定是人类兽人两方的压力所致，这片区域本是战略缓冲地，双方都不愿见到在这一片土地上出现一个新兴的势力，可是正因为这片地方时战略缓冲地，他们却不方便直接下手，因为无论哪一方势力动手都会引起另外一方的警觉。这才形成了一个微妙的平衡，落日联盟这才能在人类和兽人两方的夹缝中生存下来。看来落日联盟的高层们受到两大帝国的压力不小啊。”

叶青川说完，一脸期待地看着罗德村长，就好像小学生信心满满地回答问题之后等待老师的嘉奖一样。

然而，罗德村长却并没有像之前一样大笑着给予肯定，反而似笑非笑地说道：“还有吗？”