陈兴故作惊讶道：“请恕在下愚笨，实在未能猜透袁公心意”。

刘备用手指沾了点水，在桌上写了个“天”字。陈兴秒懂，道：“自古天下，皆是有德之人得之。商灭夏，秦灭六国，汉灭楚，皆是如此。何况桓灵二帝失德，卖官鬻爵，朝堂混乱。兴党锢之事，让天下士人离心，亲信小人，让天下百姓困苦。现陛下上不能保护宗庙，下不能庇护百姓，如此朝廷，若袁公能代之，于天下百姓亦是幸事。何况袁公仁义名扬河北，百姓皆歌颂袁公仁义。刘将军应顺应潮流，从仁政之所在”。

刘备听后大为震惊，他是因为听子龙说陈兴是一个仁义的将领，且陈兴是后来加入袁绍的，不算是袁绍嫡系部队，所以面对现在的困境，他想来问询一下陈兴，希望能得到帮助与支持。但陈兴刚才的话已经表明，陈兴支持袁绍。

刘备叹息道：“我曾听闻将军仁义，料想将军亦是深明大义之人，故而前来来劝说将军，为天下大义，匡扶汉室。无奈将军亦是忠奸不分，依附权贵之人。告辞了！”说完便站起来，准备离开大帐。

陈兴听后也不恼怒，开口道：“我本不是良善之人，施小善，行大恶，说的便是在下了。敢问刘将军，为何汉室将倾，而荆州牧刘表，益州牧刘璋，却不为所动呢？他们身为汉室宗亲，手握百万雄兵，却任由朝廷被逆贼祸乱。然而你却指望一个外姓诸侯能真心为汉室出力，未免有点痴人说梦了”。

“高祖起于汉中，光武兴于南阳，皆是龙兴之地。若刘将军志在匡扶汉室，可向其二人借兵一万。昔日光武帝起兵时，手下兵士不过八千。效仿光武帝，先占据南阳。南阳郡有良田无数，将军只需经营数年，结交大户，安定民心，便可得兵士、钱粮无数。待时机成熟，夺取荆、益二州，进军汉中，凉州，与孙权、袁绍三分天下。待中原纷乱，再图之，便可成也”。

陈兴最后还是没忍住，出言提点了刘备。不过能不能做到，那便是刘备的事了。何况陈兴年纪不大，他相信自己会比刘备长寿。

陈兴并不是良善之人，救下许攸的家仆只是一点小小的善心发作。但助袁绍击败曹操，则是改变了历史，拖慢了整个中原地区的统一过程，恐怕日后还有更大的祸事，百姓死伤更多。

刘备连忙拜谢道：“谢公子献计，他日我刘备若能兴复汉室，公子亦有一功”。

陈兴连忙起身摆手道：“不必谢我。将军曾主事徐州，我乃徐州琅琊人，当年曾随家父陈昭见过刘将军。此策算是还了将军一个人情”。

刘备没想到陈兴居然是徐州琅琊人，他的父亲还在他手底下干过。刘备叹道：“是我未有识人之能，竟错过公子”。

陈兴道：“昨日已逝，且那时我不过十四岁。并无能力帮助刘将军，非将军不能识人。将军还是回去想想现在该如何脱困吧”。

刘备听后，再次拜谢，便离开了陈兴的大帐，回去琢磨自己的计划了。

翌日一早，陈兴便和袁谭出发前去攻打鄄城。此次远征青徐二州，陈兴带兵约五千人，而袁谭带兵近八千人。两人经延津、白马、进入濮阳。修整后，直逼鄄城。

一路上陈兴尽力讨好袁谭。终于说服袁谭，同意在攻下鄄城后，直上泰山郡，然后分兵两路。一路由陈兴带领，经泰山郡入琅琊国。另一路由袁谭带领，入青州齐国，正面牵制臧霸。待陈兴攻克琅琊，便带军北上，合围臧霸。