天刚破晓，正心大师、万师父和林源便收拾妥当，向任平乡进发。一路上，晨雾弥漫，远处的山峦若隐若现，林中鸟雀轻鸣，宁静而祥和。然而，越靠近任平乡，林源心中的不安越发强烈。

当他们抵达任平乡时，眼前的景象却出乎意料。整个乡镇一片寂静，街道上空无一人。房屋门窗紧闭，仿佛整个村子都陷入了沉睡。只有偶尔的风吹过，带起一片落叶，打破了这份诡异的宁静。

林源环顾四周，心中疑惑：“师父，这里怎么会一个人都没有？”

万师父眉头紧锁，似乎也感到一丝不安：“林源，这里一定有古怪。昨夜你的控尸训练如何？”

林源点头道：“经过一夜的练习，我已经可以大致操控兔尸了。”

万师父微微一笑：“很好。现在是时候让你派上用场了。操控兔尸去村里打探一下情况。”

林源从随身的包裹中取出那只兔尸，集中精神，将霞气注入兔尸体内。只见那兔尸在霞气的注入下，缓缓站了起来，眼中闪烁着淡淡的紫光。万师父在一旁指导：“将你的霞气注入兔尸，就可以共享它的视觉。集中意念，感受兔尸的视角。”

林源依言而行，闭上眼睛，意念集中在兔尸身上。片刻后，他感到自己仿佛进入了兔尸的身体，通过它的眼睛看到了周围的一切。兔尸蹦跳着进入村子，街道两旁的房屋静悄悄的，没有一丝生气。它小心翼翼地穿过几条巷子，四周的气氛愈发阴森。

当兔尸跳过一堵低矮的墙，进入一片空地时，林源透过兔尸的眼睛看到了一幕骇人的景象。空地上密密麻麻地挤满了不人不鬼的怪物。每一个鬼秽周身都缠绕着浓重的邪气，它们形态各异，有的全身布满腐烂的伤口，皮肤呈现出病态的灰绿色；有的双眼空洞，黑色的液体从眼眶中流出；还有的身体扭曲，四肢以怪异的角度扭曲着，仿佛受到某种诅咒。它们的嘴巴张大，发出低沉的嘶吼声，仿佛在等待着某种命令。

林源心中一紧，迅速将兔尸撤回，睁开眼睛，满脸惊恐地说道：“师父，大师，村子里有大量不人不鬼的怪物。”

正心大师微微皱眉，低声念了一句佛号：“阿弥陀佛，这些正是鬼秽。”

林源疑惑地问道：“鬼秽？那是什么？”

正心大师解释道：“秽分为鬼、人、将、王四个境界。林源，你看到的这些鬼秽，只是秽之一类，最为低级。这不人不鬼的就是鬼秽，通常是刚入邪不久的存在。它们没有灵智，只能在荒野中游荡，凭运气害人。像这个数量的鬼秽，肯定是由更高境界的秽所带领的。”

正心大师继续说道说道：“过去的任平乡可不是这样。曾经这里是一个繁华的小镇，街道上人来人往，商贾云集。各式各样的摊贩在街边叫卖，孩子们在街道上嬉戏打闹，一片生机勃勃。任平乡的繁荣，一方面是因为理静大师所画的佛画可以庇护一整条街区，这让一些颇有家产的富商可以有十几平米的私人休息空间。”正心大师眉头微蹙，似乎对这一现象颇为不满，但他没有多言，继续说道：“另一方面，这里位于官道之上，是途径京城的必经之路。所以人来人往，络绎不绝。”

“原来如此。”林源恍然。

“小子，看好了！”万师父意念微动，运气催动，从手指射出数道霞气，那霞气如同利箭般迅速射入周围的灌木树梢。片刻之间，数只动物从树上坠落，有松鼠、兔子和鸟。万师父将这些动物收集起来，递给林源。