“我的梦想是有一间自己的房子，有一辆自己的车，然后谈个女朋友，远走高飞，离唐人街越远越好......其实鹏哥，我挺羡慕你在纽约的，我以后也想去大城市，大城市机会多，大不了去你那家餐馆工作，工资肯定比梅姨高。”秦末明惆怅地说。
“你可千万莫来啊！我可系偷渡客，连正式身份都莫有，在纽约就像过街老鼠，连最低工资都拿不到，”鹏哥连忙劝阻道，“美国梦都骗人的，我可被坑得好惨，你还年轻，攒够钱一定要去上大学，以后等我发达了，我请你食饭！”
“行啊，你人还怪好的嘞。”
“那系当然，似我们这种父母双亡的华人，在社会上就得互相帮助，幸好美国有社会救济，我过得也不系很困难......””
“喂，谁父母双亡了！我爸只是失踪了，警察都没找到尸体，也许哪天就回来了。”
刚刚的话题着实令秦末明有些沮丧，秦末明今年刚刚十八岁，高中毕业，按理说应该是上大学的年纪。但他成绩不好，进不了排名靠前的大学，梅姨觉得去社区大学混不如直接打工，于是干脆让秦末明中断学业，在唐人街洗盘子。
其实秦末明完全不用听他们的，他已经成年了，没人管得了他。但他父亲前段时间出了车祸，下落不明，是梅姨一家收养了他，他没有办法拒绝。
梅姨是秦末明的远房亲戚，祖上三代都在唐人街，经营着一家中餐馆。生意仗着周边的华人社区还算稳定。
秦末明从小在三藩市的唐人街吃百家饭长大。他父亲工作很忙，经常把秦末明寄宿在梅姨这里，一连就是几个月。他已经记不清父亲的模样了，相比之下，梅姨天天的训斥反而要显得更亲近一些。
梅姨是个脾气超大的女人，要不是来餐馆吃饭，街坊邻居平时都要避让她三分。
几个月前有一个帮派来唐人街挨家挨户地收保护费，附近的商户都避之唯恐不及，纷纷交钱了事。但收到梅姨这里时，梅姨二话不说，一巴掌把领头的小混混扇倒在了地上，这一巴掌算是在唐人街扇出了名声，后来混混很少来找他们麻烦。
梅姨觉得既然收养了秦末明，就得让他发挥作用。于是秦末明搬进来的第一天，没有欢迎，没有问候，迎接他的只有一水槽冷冰冰的盘子。
……
秦末明住在梅姨一家的老房子，这间公寓位于老唐人街的一个胡同里。自从父亲出事后，秦末明的房子就因为交不起地产税被银行收走拍卖了。老唐人街的建筑都上了年份，老房子一排排并立在一起，最高的也不超过四五层，从外面看上去墙皮斑驳，内部更是脏乱不堪。
秦末明踩着咯吱作响的木台阶上楼，走廊里弥漫着洗衣粉和棉被的气息，一路上他避开地上歪斜的纸箱子和旧家具，来到走廊最靠里的房间，掏出钥匙开门。
他将钥匙插进锁孔，可大门在这时被推开了——房间没有上锁。
秦末明神经一下子紧绷了起来，他记得自己离开时锁上了门。唐人街附近很安全，很少会有打砸抢的事情发生，但他还是下意识抄起一根棒球棍，推开门，蹑手蹑脚地走了进去。
客厅的灯亮着，半包撕开的薯片散落在桌上，阳台的窗户被打开了。一阵冷风吹过，秦末明头顶的卷发微微晃动，他变得更加警惕起来。
薯片残渣一直延伸到卧室的衣柜，他顺着薯片渣的痕迹，推开门，隐约还听到衣柜里传来了呼吸的声音。
他深吸一口气，举起棒球棍，用力拉开柜门。
“哇！”尖叫响起，一道黑影从衣柜里窜了出来。
秦末明被吓了个猝不及防，后退两步，手里的棍子摔在了地上。
眼前的少女披头散发，但还是穿着那件熟悉的白色T恤和牛仔短裤，双手举起，一副洋洋得意的表情。
“秦末明嘴角发抖：“姐？”
“不是我还能是谁？”秦瑶心满意足地理了理头发，说，“怎么样？被我吓到了吧？”
“你知道你这样会闹出人命吗？”秦末明望着地上的棒球棍，顿时有些火冒三丈。
“你回来的太晚了。”秦瑶用手指一圈圈地卷着头发。“其实我压根儿就没去书店，我骗我妈的，一直在屋里等你到现在，感动吧？”
“你怎么打开的门？”
“这是我家房子，我当然有钥匙啊。”秦瑶得意洋洋地甩了甩手里的钥匙，随后走向客厅，“愣着干什么，快去做饭。”
秦末明无语。他弯下腰捡起地上的棒球棍，顺手丢在了一边。
“你没吃饭？”
“没有。”秦瑶懒洋洋地躺在沙发上，“我要吃回锅肉。”
“可我下班了啊。”秦末明叹了口气，嘴上这么说，还是老实地系上围裙，打开冰箱拿出了食材。
一斤五花肉，两根青蒜，青椒红椒各一颗，姜片豆瓣料酒生抽。这道菜他做过无数次了，他把猪肉放进冷水锅里，煮熟后切成薄片。然后重新倒进油锅翻炒。
等肉片炒出油后，秦末明倒入料酒。很快整间公寓飘满了炒菜的香气。他后退一步打开油烟机，身后的秦瑶则用遥控器把声音调大，目不转睛地看着电视。
“距离唐纳德·安德森的凶杀案已经过去一天，NYPD宣布对该案件取得了新的线索，FBI通过破解安德森个人邮箱内的收发记录，发现安德森在二十年前曾秘密包养过一个情妇，安娜·格蕾丝，后者居住在加拿大，于十年前发生的火灾事故中身亡。”
秦末明愣了愣，回头望向电视机，他今天似乎听过这个新闻。
“安德森是谁？”
“你真是不食人间烟火。”秦瑶瞟了一眼秦末明，“这个案子在网上热度超大，有人把案发现场的照片泄露在网上了，看上去特别邪门，心脏都被掏走了，就像什么宗教仪式一样。”
“宗教仪式？”
“你懂的啊，那些白人的东西，什么羊头啊，鲜血啊，符号之类的......”秦瑶摆了一个鬼脸，“有人说这是什么献祭，因为安德森的政策触及了某些群体的红线，所以他们要把他献给邪神。”
“你从哪儿听来的这些乱七八糟的东西。”秦末明擦了把汗，“这世界上才没有鬼，你别被梅姨影响，她太迷信了。”
“我本来也不信，但是警察的行为很反常啊。”秦瑶掏出手机，翻到一则新闻展示给远处的秦末明，“你看，他们在到处找一个作家，今天早上已经有上百人被逮捕了......你想想，作家会和凶杀案有什么联系？”
话音落下，秦末明心中一惊，手里的锅铲滑了出去。
就在这时门被敲响了。不祥的预感涌上心头，他意识到自己还没关门，但还没等他动身，秦瑶就抢先一步去去开门了。
秦末明站在煤气灶前，竖起耳朵静静地听。除了锅铲掉进油锅响起的“呲呲”声，在远处玄关的方向，他听到了一个陌生女孩的声音，她们用英语交谈着，紧接着他听到了自己的名字。
他仿佛意识到了什么，关掉火赶了过去。
“什么事？”秦末明问道。
秦末明想那应该是个警察，在打听父亲的下落。但眼前的人出乎了他的意料，那是个熟悉而又陌生的身影，纤细而又刺眼。
站在门前的是一个穿着风衣的黑发少女，手里拎着熟悉的银色手提箱。几滴汗水从秦末明的额头流了下来，走廊微弱的黄色灯光照在少女的面孔上，给这场不期而至的会面笼上一层别样的神秘色彩。
少女看到秦末明后微微一笑，抬起手向他展示证件：“凯瑟琳，联邦调查局，我在调查一起凶杀案，这里有没有一个叫‘秦末明’的人？”