叶非墨颠颠地去老王的酒铺买了两瓶烧刀子，然后给了陈师傅，磕头，拜师。“陈师傅，请问我可以学习武功了吗？”叶非墨一脸期待地问道，“可以，当然可以，学武功要从最基本的可以学，先去扎马步去吧，鉴于你是初学者，也不用扎那么长时间，就从卯时到酉时吧，哈哈哈哈，我对新入门的弟子是真的好。”陈师傅边笑边对自己的决定给予肯定。叶非墨听完一脸黑线，因为他算了一下，从卯时到酉时，也就是从早上六点到晚上六点，整整十二个小时！
闲话休叙，直奔主题。就这样苦练了三个月之后，陈师傅终于决定要教给叶非墨一些真本事了，于是找到叶非墨问道，“你来了也有一段时间了，是时候学一些比较厉害的武学了，刀和剑你想学什么？”“学刀吧。”“为什么学刀而不是学剑？”陈师傅不经意间问道。“因为剑为兵器中的君子，使用时需温文尔雅，不太符合我的风格，”叶非墨顿了顿接着说道，“我更喜欢刀，刀法凌厉，一刀斩出，天下无人能挡！”陈师傅的眼中有光一闪而逝，接着好像是陷入了回忆之中，看着眼前的叶非墨，他想起了曾经的自己，也是这般意气风发，不可一世，坚定地认为自己可以站在江湖之巅，唉，可惜啊可惜，年少轻狂终究抵不过岁月沧桑。陈师傅传授完一套基础刀法，就在旁边喝酒去了，基础刀法其实也很简单，叶非墨本来以为是什么高深的武功呢，原来不过是劈、砍、刺、格（挡）这么一些基本动作。
就这么练了一段时间，叶非墨和陈师傅也慢慢熟识起来了，开始称呼陈师傅为老陈，期间老陈又传授了他一套八卦刀法，此刀法原为八卦门的一套独门刀法，门派败落后流落至江湖，其招式暗合八卦五行之理，讲究以腰为轴，以肩催刀，身形协调，刀法随走随变，刀随步活，步随刀转，意牵神连，上下相随，内外合一，劲力饱满，一气呵成。“老陈，看我这招’盲人摸象’怎么样，还有这招’仙人指路’。”叶非墨像模像样地舞了八卦刀法中的两式，“还行吧，就一般般而已，也没有多厉害，哈哈哈哈。”老陈喝了一口酒说道，心里却嘀咕道，这小子真是个怪胎，这么短的时间内武学竟然精进这么快，和之前入门的小飞有的一拼，改天让这俩小子打一架，看看谁更厉害一点。
老陈喜欢喝酒，一喝多了就拉着叶非墨给他讲江湖上的事情，叶非墨也喜欢听，他觉得老陈之前应该也很风光，可是每次问他叫什么名字，他总是不愿意透露，于是叶非墨也就不再问了，而是问他江湖是什么，这时候老陈就会抿一口酒，悠悠地说道，“江湖啊，就是恩怨情仇，有恩的报恩，有怨的抱怨，有情的还情，有仇的报仇，你会认识形形色色的人，这些人有些是想杀你的，有些是想陪着你的，有些人是想利用你的，有些是想求你的。也有一些人，一开始是至交好友，走着走着就形同陌路了，甚至会反目成仇，也许都没有错，只是选择的路不同而已。有人步入江湖，也有人从江湖归隐，可是江湖依旧在那里，不会因个人而改变，一代人有一代人的江湖，每一个人都有不同的路要走，可是有些人走着走着，就忘了当初为什么出发了，正所谓，寒江孤影，江湖故人，相逢何必曾相识。”“小叶啊，你为什么要闯荡江湖呢？”对于这个问题，叶非墨很久之前就想过，“我闯荡江湖是为了惩恶扬善，伸张正义，哪里有不平事，哪里就有我，有朝一日，我终能诛尽世间奸邪。”叶非墨信誓旦旦地说道，老陈只是笑笑不说话。“老陈，贺庄主之前是怎么样的一个人？”“他呀，呵呵，也是一个了不起的人，等你有时间了亲自去问他吧。”“他武功很高吗？”老陈只是笑了笑并没有说话，不过叶非墨在他的眼睛里看到了光，那是发自内心的崇拜和尊敬，叶非墨只是偶然间在老陈喝醉的时候听他提到过一次，贺庄主好像有一套“毓秀剑法”，听说很厉害的样子，看来有时间了得去骗骗贺庄主了，让他把那套剑法传给我，叶非墨心里打起了小算盘。
一日清晨，叶非墨正在那儿练着武功，老陈领着一个劲装打扮的年轻人来到了后院，“小叶，这是小飞，今天叫他来是想让他跟你切磋一下武功的。”“好的，老陈，放心吧，我会手下留情的，绝对不打哭他，哈哈哈哈。”叶非墨自信满满地说道，旁边的小飞好像没听到他说的话，只是抱拳行礼，从旁边的武器架上拿了一把木剑，叶非墨也从武器架上拿了一把木刀。叶非墨紧紧盯着对方，生怕自己一分心对手就突然攻过来似的，注视了一会儿，木刀率先发起攻击，走的是刚猛的大开大合的路子，一刀劈过去，小飞侧身扭过，与此同时，木剑从一个刁钻的角度刺出，木刀及时回旋，挡住了这突如其来的一击，木剑一击不中，收回身前，像一条毒蛇一般，待时而发，在叶非墨转身的间隙，木剑直刺胸前，叶非墨用木刀奋力格开，继而一刀削了过去，斗到十余回合，叶非墨刀锋一转，使出了八卦刀法中的‘虚中有实’，作势欲劈，实际上真正的杀招是挥砍，小飞举剑欲挡劈来的木刀，空门大开，被叶非墨挥刀砍中，这得亏是练习用的木刀，若是真刀，小飞就被拦腰斩断了。“承让了。”叶非墨双手抱拳说道，小飞也回礼，“我记住你了。”小飞莫名其妙地说了一句，就辞别了陈师傅，叶非墨有点儿不明所以，扭头看了看陈师傅，陈师傅只是笑了笑，并没有说话。有家丁来传话，说贺庄主有急事找叶非墨，叶非墨也拜别陈师傅，匆匆去了。
第二节初遇佳人
“贺庄主，你找我？”“非墨啊，我现在手头有一件很紧要的事需要你去做，希望你不会让我失望。”“什么事？”“忘忧村南边老李头的孙女小环被强盗掳走了，这帮强盗盘踞在这里有一段时间了，可惜贺某有心无力，铲除不了这群祸害，只能把希望寄托在你们这群年轻人身上了。”贺庄主说完叹了口气，“放心吧，那群强盗包在我身上了。”一想到刚一步入江湖就有这等英雄救美的好事儿，叶非墨二话不说就答应了。“这样吧，我这儿还有三位少侠，你选一个陪你一块去吧，俩人之间相互有个照应，我给你简要介绍一下这三位少侠，陈元封，此人原来是军中一名百夫长，因得罪了奸党被迫遁入江湖，擅使‘太祖棍法’，在战场上毙命在其棍法之下的敌人不下数十人；厉若海，原断刀门门主义子，后来断刀门被灭门之时侥幸逃脱，此人性格孤僻，少言寡语，不过在刀法一途却颇有天赋；苏念雪，出身岭南苏家，人长得俊俏，性子也好，有过目不忘的本事，家传【弈剑术】更是算尽天下剑法，令人防不胜防。不知道少侠想让哪位陪你一起去营救小环呢？”虽然前面两人听贺庄主介绍是挺厉害的，但是叶非墨还是毅然决然地选择了苏念雪，毕竟每一个闯荡江湖的少侠都想佳人相伴，有谁会想让一个汉子陪自己闯江湖呢？贺庄主就把苏念雪叫了出来，叶非墨只看了一眼，眼光就再也没有从苏念雪的身上移开过，正可谓一眼万年。
却说苏念雪究竟是哪般模样，竟能引得叶非墨如此出神，定睛一看，素衣飘飘，容貌杳杳，宛若仙子落凡尘。借用《楚辞》里面的一句话来描述就是:蕙质兰心，楚楚兮冰清玉润；馥郁含香，飘飘乎清气含芳。有蒲柳摇曳之姿，沉鱼落雁之态，仿佛世间所有的语言都用尽了，也表达不了她容颜的万分之一。
“嗨，我是苏念雪，这位少侠怎么称呼？”“我，，我我我叫叶非墨，叶子的叶，非墨的非，非墨的墨。”叶非墨脸红的都快不会说话了，而苏念雪却仿佛什么事情都没有发生一样。“你们此去，务必小心，听闻这伙强盗的头目叫什么‘混江龙’，也是江湖上有名的狠角色。”贺庄主叮嘱道，还没等叶非墨开口说话，苏念雪就已经抢先答道，“放心吧，庄主，我定会护得少侠周全的，嘻嘻。”叶非墨在那儿紧张的一句话也说不出来，只能点头。
收拾好行囊，叶非墨便和苏念雪一起上路了，临出发之前陈师傅给了叶非墨一把铁刀，而苏念雪则是挑选了一把玄铁打造的剑。“喂，你怎么一和我说话就支支吾吾的，我有那么吓人吗？”苏念雪假装生气，把脸往下一拉，开始质问叶非墨，“我，我我我也不知道，反，反反正就是一跟你说话，我，我我我就紧张得不行......”还没等叶非墨说完，苏念雪就“噗嗤”一声笑了出来，“希望你见到强盗的时候别这么紧张，要不然会被别人笑掉大牙的。”一路上都是苏念雪主动找叶非墨聊天，聊一些有的没的，叶非墨也慢慢地适应了身边的这位女侠，说话也不磕磕巴巴了，苏念雪不仅人长得俊俏，性子也十分和善，俩人在闲聊的过程中，苏念雪发现叶非墨好像也没有那么呆，就是单纯地有点儿反应慢而已，虽然这样在心里这样评价叶非墨有点儿不太礼貌，不过还是会忍不住对他进行评价。走了大半天，终于找到了混江龙所在的那座山头，不过这群强盗并没有在山上进行安营扎寨，而是聚集在一个山洞里面，大概有十几号人，虽然人数不少，但是都是一些不会武功的小混混，所以苏念雪和叶非墨俩人一合计，决定强攻。俩人三下两除二，就解决掉了山洞里面的小喽啰（没杀，打跑了），径直来到混江龙的面前。
混江龙身材高大威猛，脸上肌肉横生，而且还瞎了一只眼，乍一看确实挺吓人的。“哪里来的不长眼的小子，竟敢来爷爷的地盘撒野，不想活了是吗？”说罢，把手里面的大刀往土里一插，说不尽的凶狠。叶非墨这是生平第一次跟人对峙，看到这幅凶狠的嘴脸，心里打起了鼓，有点儿害怕了，心想，我要不找个借口跑吧，就说我只是路过的，假装途经此地，然后一溜烟的跑掉；还是说我是来入伙的呢，可是都把人家的小弟打跑了，说自己是来入伙的只怕人家也不信，就在这进退维谷之际，叶非墨灵机一动，“混江龙，快看，你背后有人。”嘴上说着，手里的动作也没停，抽刀出鞘，横劈过去，混江龙往后一扭头，瞅了瞅，咦？啥也没有呀？难道这小子眼花了？还没等他反应过来，只听得耳畔刀风呼啸而过，混江龙下意识地往后退了一步，好家伙，这小子看着斯斯文文，呆呆傻傻的，竟然一上来就搞偷袭，真的是无耻至极，不要碧莲。话不多说，混江龙抡起大刀就往叶非墨身上招呼，叶非墨举刀一格，震得手臂酸麻，差点儿一松手把刀丢掉，经过刚才这一回合的交锋，叶非墨感受到混江龙实力也是很强劲的，生平第一次面对这明晃晃的大刀，凶神恶煞的嘴脸，稍不留神可能就会丧命于此，叶非墨感受到了恐惧，对死亡的恐惧，由于叶非墨一分神，手里的刀法越来越慢，破绽百出，有好几次都差点儿命丧黄泉，不过说来也怪，每次快到致命一击的时候，混江龙手里的大刀要么慢上一分，要么偏上一分，总是不能毙命，好像在有意让着叶非墨一般。说来也奇怪，苏念雪就在旁边一直静静地看着，并没有出手，叶非墨在激战中并没有注意到这一点。刚一开始交锋，叶非墨还能守七刀，攻三刀，慢慢地就只能守九刀，攻一刀，到最后就只能全成守势了，叶非墨心里暗暗叫苦，没想到这出山第一战就碰到这么一个硬点子，混江龙一刀砍来，叶非墨再也没有招架之力了，心想吾命休矣，在这千钧一发的时刻，苏念雪出剑了，直刺混江龙的软肋，混江龙不得已只能调转刀头防御，谁知一剑已出，后续剑招纷至沓来，变幻无穷，叶非墨看的呆了，他好像依稀听老陈说过，这套剑法名为“三才剑法”，乃是从江南大侠甘凤池所留下的剑谱中创出来的，三才者取天、地、人也，以示其传人仁义并重；此剑法分天盘剑、地盘剑和人盘剑，剑法奥妙，变化无穷。此套剑法要求剑走轻灵，避实击虚，刚柔相济，形神兼备；运用时则以静御动，后发先至，多为儒生所推崇。十招之内，混江龙败迹已现，后连刺两剑，混江龙再无力招架，被苏念雪制服。“你看怎么处置他吧，”苏念雪向叶非墨问道，叶非墨还没有从刚才的打斗中回过神来，随口说了一句，“要不杀了吧。”“爷爷饶命，您大人不记小人过，是小的有眼不识泰山，冲撞了您老，望您留我一条小命，我上有八十岁的老母，下有嗷嗷待哺的幼儿......”混江龙连忙冲着叶非墨和苏念雪磕头，求他们放过自己，并且表示自己从来没有做过伤天害理的事，小环只是被他掳来了，并没有糟蹋。
“我觉得他虽然作恶多端，但是罪不至死，还是留他一命吧。”苏念雪冲叶非墨说道，“也好，那就留他一命吧。”实际上叶非墨也没有想着要杀他，刚才只是随口一说，顺便吓唬一下他。叶非墨给混江龙要过来地牢的钥匙，便和苏念雪去解救小环去了，临走的时候，叶非墨冲着混江龙说道“如果以后再让我看到你为非作歹，我定取你狗命，还有，你以后别叫混江龙了，叫混江虫吧，哈哈哈哈哈。”混江龙骂骂咧咧地离开了山洞。
“多谢少侠救命之恩，小女子无以为报。”小环冲叶非墨说道，叶非墨听着，就等着她说“唯有以身相许呢”，可是等了半天也没有下文了，苏念雪瞅了一眼叶非墨，笑出了声来，忙拉着小环说，没事的，咱家少侠心底好得很，才不指望回报呢，叶非墨只能笑笑，然后瞪了苏念雪一眼，苏念雪假装没有看到。“回家的路上，我怕被歹人劫持，还望少侠好人做到底，将我送回家吧，我家就在忘忧村的南边。”小环请求道，“好，那我就帮人帮到底，送佛送到西吧。”叶非墨心想反正也顺路，就把她送回去吧。将小环送到家，老李头激动的一把鼻涕一把泪的，非要把小环许配给叶非墨，羞得小环小脸通红，苏苏则是在一旁笑的合不拢嘴，只剩一个尴尬的少侠在那儿坐也不是，站也不是。
忙完了小环的事情，苏苏和叶非墨就去向贺庄主复命去了，贺庄主微笑着点了点头，然后让他们俩人下去休息了，好像一切都在他的掌握之中。老陈看到自己的得意弟子无精打采地回来了，连忙问叶非墨发生了什么，“老陈，我在跟那个强盗头子混江龙打斗的时候，我感受到了恐惧，我害怕死亡，你说我是不是特别废物，天天想着惩恶扬善，可是事到跟前了，我却退缩了，唉......”叶非墨如实相告，因为他早已经把老陈当成了亲人，把毓秀山庄当成了自己的家。“嗨，这有啥啊，第一次与人相斗难免心生怯意，这是很正常的，还记得我第一次跟人相斗的时候，手都快拿不住刀了，双腿还一个劲地抖，后来我把那人杀了，从那之后，我再也没有了恐惧，哦对了，你把混江龙杀了吗？”老陈随口问道，“没有，我和苏苏都不敢杀人，就把他打了一顿，然后给放了。”“哦哦，看来你的任务只完成了一半呀。”老陈小声嘀咕着，“什么？老陈你说什么？”“没什么，早点下去休息吧。”
深夜，贺庄主房间的灯还亮着，老陈叩开了房间的门，“庄主，还没睡呢？”“没呢，有些事放不下，所以就会一直想，可是怎么想也想不到解决的方法，唉，可能是老了吧。”“庄主您说笑了，小叶来找过我了，我问了他，他说他没有杀混江龙，怎么不让小叶把他杀了呢？”“有些事啊，得慢慢来，急不得的，看得出来你对他很中意，可是你要知道欲速则不达，我的一位故人给我来信了，他过不几天就要去南阳渡了，你们师徒俩好好珍惜这最后在一起的时间吧，哈哈哈哈。”