正常鬼怪杀人不会改变人的本身体征，而这人看起来也不像是中毒。如果他是变成丧尸了呢，可变成丧尸为什么又被碎尸万段，为什么没有去咬在一个房间的同伴？
时间暂时不允许她思考太多，再单独在这边待下去可能会有什么风险，夏千阑勾勾手，先好心情地示意乐玉珊跟上，女人立马如牛皮糖般黏了上来，只恨不得挂到她的身上去。
山庄的早餐并不丰盛但味道不错，此时没什么人有心情去仔细品尝味道，在夏千阑和乐玉珊进去坐下之后，都只能听见刀叉与盘子撞击的清脆声响和咀嚼声，其他的一概消失在沉默里。
等到解决完早餐以后，才目睹到那位阿里斯先生的真容。
缓步从门外走进来的男人脚步悄无声息，鱼尾纹从他的笑颜中被挤压到更为严重，层层褶皱显得那张脸显出与年龄不符的苍老衰败。阿里斯在昨天恩格管家的介绍中说是只有四十来岁，但看上去的模样却像是六十有余。他的嗓音嘶哑，像是旧唱片的质感：
“外面的情况是越来越严重了。”阿里斯开门见山地给他们简单叙述了故事背景。
黎明游戏的副本大多数都是沉浸式，有完整的故事线。在这个副本里，外界临近末日，在爆发了最近的一场大型械斗时玩家扮演的流民见势不对跑了，辗转一路被广招难民的阿里斯先生救济。
末日来临时的城市地区宛如修罗炼狱，光是爆发的疾病就已经有许多种：黑死病、疟疾、天花、霍乱等等，这些在现实生活中已经得到彻底根治不复再现的疾病一一在副本内重显，并且由于医生的短缺，得病的人基本都是死路一条。阿里斯自称他们是他接收的最后一拨难民，之后有再来的，他也是有心无力。
当然，恩格管家说他们只能在这里住上四天而已，之前阿里斯庄园里的每一拨难民也都是只住上四天就走。
“恩格两天前去城里打探，许多屋子都被毁掉了，到处都在起火，估计是有人想要用火烧的方法来把病人解决掉。”说到这里，阿里斯叹了口气，语气里满是悲悯，“而且据说这次之所以会闹成这样，是因为有个女巫在捣鬼。女巫现在应该是混进来了，但庄园里面的人实在是太多，我们不知道女巫长什么样也没法差清楚，但凡被那女巫沾到的地方就会有那些奇奇怪怪的东西，那东西很难杀死……”
阿里斯说到这里忽然就不吱声了，但玩家们显然是想起了当时系统所说的“你们当中有一个女巫”，脸色瞬间一变。
他们不知道女巫是什么样，能做什么，但明显听着就不是什么好身份，有些像是卧底般的存在。在阿里斯话音刚落时，几人默默拉开了点距离，彼此看向不熟的人眼神里都有了淡淡敌意。
“等到救援过来估计还要很久，这内耗能不变成空城就是万幸……哎，你们也别太担心，这边的余粮是还够吃上一段时间的，建筑比较牢固，他们要是为了抢地盘打过来也能挺一挺。”
“先跟道格拉斯医生去做个体检吧。”
阿里斯顿了片刻才转移了话题，看向他们的目光满是怜悯，仿佛这群人就真的只是紧张吃不饱饭而已。他话音刚落，众人猛地回头才发现在门口不知何时悄无声息地站着个男医生，虽然他打招呼的模样斯文儒雅，却让大多数人都保持了极其强烈的警惕。
人群中甚至有胆小的双腿直打颤，好几次差点一个趔趄摔倒在地上。不过尽管所有人都在提心吊胆，体检的时候倒是没发生什么异常。
等到结束的时候，昨天迎接他们的恩格管家再次出现：
“希望昨天晚上大家睡得还好。但要知道阿里斯先生虽然是个伟大的慈善家，也需要一定的资本来支撑慈善事业的运转。今天将会请大家来为阿里斯先生做些事情，但愿各位女士们先生们可以不要拒绝。”
沉默数秒，见没人开口之后，恩格管家才满意地点点头：
“那请各位女士先生们完成一下工作的选择吧。”
半小时后，夏千阑和乐玉珊以及一个女白领一起，把简洁利落的衣服换成了厨师服，跟随着一个NPC沿着小道往里面走去。
昨天下了场不小的雨，草茎上沾满了露水，空气里也满是潮湿。令人难以忍受的像是夹杂了鱼腥土腥味的酸腐气息在湿漉漉的空气里蔓延，肆无忌惮地钻入鼻腔，那种又湿又黏的感觉像是臭水沟里被熏死的鱼，腐烂的鱼鳞贴在鼻孔里，腥臭直逼而来。
装修富丽堂皇的庄园越往深处里去越脏乱，直至越过一片小草甸后，另外一边的情形像是堆聚满垃圾的焚烧厂，光是看一眼就生理不适。而那肥头大耳的工头就像是看到了什么绝世珍宝般两眼发亮，甚至忍不住加快了脚步走了过去。
三个女人疾步跟上。
那是一座被风吹雨淋了不知道多久，现在已经完全破败到下一秒就可能快要坍塌了的小屋。古怪的气味越往那边去越近，看起来应该就是从这里传来的。夏千阑从积分商城里兑换了一颗清新药丸塞进嘴里吃下，才堪堪少受点罪。
但身为新人的乐玉珊和女白领就没这样的好道具，两人死死捏着鼻子却又快要窒息，只得忍着呕吐欲满脸苦大仇深地跟在NPC的身后走了进去。
那里面的地方恰好足够三四个人待着，再多就转不开身。堆放在角落里的是一桶桶泔水状黏糊糊的固液体，前面还有两个搭起来的灶台，是乡下最常见的那种大锅灶，只是陷下去的弧度要更深一些。
从刚进来的时候，夏千阑就听到了极其细微的“沙沙”声响，当即警惕地看向了周围。但这间小屋里除了摆放在角落的泔水桶与灶台之外，其他能藏身的地方都没有，所有的实物都是一目了然。
她转眼看向工头，但工头倒是从容不迫：
“你们一上午就把这里的东西都给煮了，等到时间的时候我会来检查成果。记得要煮熟煮透，别硬邦邦嚼不动。还有，在完成任务之前不许离开这间屋子。”
工头一脚踢在泔水桶上，夏千阑并没有错过他眼中一闪而过的渴望神色，虽然被很快就被掩饰下去。
等到那人走掉以后，女白领才战战兢兢地去拎起那只桶。里面的东西很沉，死鱼的腥味呛得人都快有点呼吸不过来，女白领一步一个踉跄，在夏千阑的帮助下才把东西搬到了灶台上——
黏稠油腻的泔水顺着塑料桶的边缘缓缓朝下滑落，在看到里面是一堆已经腐烂掉的死鱼后，甄菱忍不住皱起了眉骂了句脏话。
“晦气东西，也不知道煮来是喂什么的。”
滚滚火焰在灶台中燃起，让那沸腾的污水也蒸发出更为恶心难以形容的味道，不仅仅是鱼腥，还有屠宰场无数的烂臭内脏也被丢在一起熬成水的刺鼻，让人多呆一秒都禁不住头皮发麻。
浓稠的汤汁与块状物搅和在一起被高温渐渐融化开来，大多都开始变得酥烂，唯有几块依旧保持着原来的形态。甄菱一边捂着鼻子一边去打捞，却在用勺子捞上来的一瞬间勃然色变。
“啊！”
刚刚用漏勺舀起汤锅里块状物的女人发出短促锐利的尖叫，手中勺子“啪”的一下直接丢进泔水桶里，溅起的一片污秽被正在生火的夏千阑堪堪躲开，随之被甩落到地上的是黏腻的肉块。原本鲜红的肌肉组织被脏污油腻覆盖看不清楚，但还是模模糊糊可以辨认出那是半截手的形状。
泔水桶里哪来的手？
难得的默契让三个人在同时想到了答案。
那只手五指弯曲粗壮，比寻常男人的指甲都要长，即使染满了脏污看不清指甲缝里原本的模样，世界上也没有这么大的巧合。
夏千阑轻轻推开双腿发软的甄菱往前面走了几步，舀起已经被一股脑丢进锅里的泔水凑到鼻子前，果不其然在千奇百怪的复杂味道里灵敏捕捉到了一股血腥。尸体的其他残余部分可能已经在烈烈高温下被灼烧融化成了一滩油，唯独手指坚硬的骨头耐住了高温的消融。
一滴灰黑色的污水顺着那半截指骨“滴答”落下。
像是好不容易构筑起来的一点心理防线被迅速摧垮，甄菱面如菜色，难以置信地向后不断退却。甚至不知哪来的力气一把推开了想要拦住她的乐玉珊，泪水从眼眶里滚滚落下，不断朝小屋外退去。
“不能乱——”
惊慌之中尚存理智的乐玉珊伸手拽她没拽住，反倒是被理智处于崩溃边缘的甄菱给狠狠打了一下，吃痛地缩回手去。在夏千阑准备上前去强行把人扯回来之前，女人的一只脚已经毫不犹豫地跨出了这个让她再也不想待下去的屋子门槛。
细微到难以察觉的“沙沙”声响忽然完全消失了。
而下一刻，一道迅疾的黑影如闪电般从上空蹿下，准确无误地骑到了女人的肩膀上掐住了她的脖颈。锐利尖爪狠狠刺入娇嫩的皮肤，连皮带肉地掀划开一道口子，鲜红四处喷溅。空气中蔓延开来的血腥气像是拉响了杀戮开启的预兆，连带着艳阳高照的天气都开始有所变幻。
女人凄厉的惨叫声在耳边越来越远，但依旧清晰地保持在可以听见的范围内。夏千阑略一犹豫还是抽出长刀欲要闪身出去，而在还没来得及碰到门槛的刹那，一股腥热的气流却从后往前吹来。
断茬的骨节狠狠掐在了她的肩上，夏千阑猛然转过头去，男人脸上的肉沫已经被刮干抹净，只余下空洞的骨架上残缺的半张囊皮，满含恶意直勾勾与她几乎脸贴着脸。
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第5章不该出现的来客
“咻！”
使用了加速道具的女人身影犹如鬼魅般闪过，转眼间就与张开血盆大口想要噬咬的人皮拉开了距离。刀锋出鞘，在刀尖熊熊燃烧的幽蓝烈焰在刺到人皮的刹那碰撞出“噼里啪啦”的声响。
烈火刺痛了那半张人皮，残缺不全的口中发出尖锐的嘶吼，它在迅速向后撤退的同时朝乐玉珊的方向游移过去。原本愣在原地呆呆傻傻的乐玉珊不知道是从哪来的力气抄起地上的木棍，边惊声尖叫着狠狠打上去边往外面跑，夏千阑眼疾手快一把拽住她的胳膊，刀锋毫不留情地从后方将人皮洞穿彻底。
“别出去！”
一脚踹开瘫软在地上的破烂皮囊，夏千阑低声提醒道。
NPC之前说过在完成任务之前不许离开这间屋子，虽然之前屋顶上的那东西声音已经渐渐远去，但她推测擅自出去的甄菱大概已经是凶多吉少。突发情况并不能耽误任务的进度，估计等到时候那人过来检查发现没有完成的话，事情的后果会比现在严重很多。
夏千阑拽了把像是吓傻了的乐玉珊，示意她跟着自己继续任务。
乐玉珊被她拽得一个趔趄，差点摔倒在地上。低头时又看见那一摊狼藉，瑟瑟发抖着恨不得贴到夏千阑的身上去。
鲜红浓腥在脚底泅开，为狭窄小屋内本就酸腐的味道增添一笔，锅里的汤汁已经开始沸腾，原先剩下的那只手也被煮得稀烂。粘稠的血肉在此时终于跟那些污秽分离开来，露出最原本的模样，别说是乐玉珊，就连夏千阑都胃里有些不适起来。
外面的天色从起初的晴朗不知什么时候渐渐地变作了雨天，稀里哗啦如倾倒般的雨水遮掩住所有的杂音，也把世界再次带入了灰蒙蒙的黯淡雾色里。连绵成线的雨丝不再是干净的透明，而像是黏在一起的杂质，夏千阑总觉得雨水落在地上的闷声像是那锅正在冒着泡的汤汁。
两人熬完一锅汤以后无事可做，在小房间里安静等待了一会后，那场阴暗诡异的雨水也渐渐停息了。雨后的天空罕见地出现了一道彩虹，漂亮的光圈与现在的气氛格格不入。
乐玉珊从那个人皮出现以后就像是没骨头一样依附在她的身边，此时看见雨停了有彩虹出现，虽然手还在抖，却壮起胆子拉了拉夏千阑的胳膊，用很小的声音夸赞：
“很漂亮哎，和你一……”
夏千阑对这个废物没好气道：“漂亮你出去看看？”
乐玉珊被她呛声以后委委屈屈地闭嘴了，但还是抱着她的胳膊不撒手。夏千阑烦得很，正想给她手甩开时，却听外面一阵脚步声越来越近。同时捕捉到的乐玉珊捂着嘴往她身后一躲，模样要多怂有多怂。
夏千阑做好了掏出武器的准备，警惕地看向门口。但片刻后，迎来的却是之前给她们布置任务的男人。
“很好。”
在看见那一锅煮烂了的汤汁以后，男人只是简短地评价了两个字就不再言语，甚至目光看也不看那遗落在地上显得格外突兀的人皮，也没有意识到已经失踪的一人，勾勾手就示意她俩可以过来：
“仁慈的阿里斯先生在你们做完一些工作以后就准许你们自由活动，请大家时时刻刻心怀感恩，把这个十字架项链挂在脖子上为阿里斯先生祈福。接下来是自由活动的时间，可以先去餐厅里品尝美味的午餐来补充能量了。”
夏千阑一把抓住乐玉珊的手腕，眼角余光小心注视着人皮从它的身边跨过。男人双手递过两只打磨光滑的十字架银项链，在他的注视下，两人相继都戴上了。
但任谁经历过之前的场景，估计是都没有心情能去吃得下午饭。等到餐厅里集合的时候，夏千阑看到那个叫作王华的学生也面如菜色，浑身瘫软地坐在一张椅子上，恨不得把自己给藏起来。
在看到有人到来之后，王华讶异如惊弓之鸟，直至看清楚来者熟悉的面孔才像看见了救星一样冲了过来，没等她们开口就扑通一声跪倒在地拼命磕起头，边磕还边涕泗横流：
“求求两位姐姐救救我，我不想在这个鬼地方待下去了……我想回家，我想回去……”
王华之前被安排的工作是去音乐室那边擦洗，是个单人任务，但好歹是活着回来了。夏千阑不会天真到以为那些怪事会放过这个手无缚鸡之力的落单男孩，于是在他哭天抢地的时候率先退开一步，小心拉开了点距离。
屋内锃亮的灯光映照出他额头大滴大滴的汗珠，和眼泪混在一起往下直淌。男孩的脊背弓起，单薄衬衫凸出细瘦的弧度，夏千阑敏锐地注意到他的背上似乎是有两道抓痕，透过白衬衫的遮掩也能看得清晰。
“是遇到什么事了吗？”
咸津津的汗水打湿了后背，王华显得痛苦难当，在听到夏千阑终于肯搭理自己以后连忙站起，在对方起身的刹那，忽然想到什么事情的夏千阑目光很快地从他手上掠过，果不其然，在那雪白掌心里也看到了一丝隐约突兀的黑。
王华毫无察觉地叨叨起来。
他被带过去之后就被要求不做完工作不许离开，但那地方很大，要全部擦干净是得费些功夫的。大致所有地方都弄完后王华忽然想起有个没打开的柜子，思索半天害怕没擦完被惩罚还是小心翼翼地拉开，结果……
“结果那里面是、是一具骨架子、不、不对，是带点皮的挺小的骷髅……直接冲我身上扑过来了……”
骷髅的身上披着一层薄薄的、状若透明的皮，像是透明软塑料质地的膜囊有种婴儿从羊水里刚刚出来的感觉，只是现在紧张无比的王华难以用语言形容出细节来。浑身还湿滑黏腻的小骷髅一个蹿跃扑到他的背上，却因爪子不牢固没能抓住要害。
王华当时吓得腿都软了，拼命挣扎中倒也勉强甩掉了那具骷髅，只是背上被撕挠出两条血淋淋的疤痕来。骷髅摔倒在地上像是被震碎了般踉跄了下，待在原地就再也没动过。死里逃生的庆幸让他一直打起精神等到了那人来接他，出来摸到餐厅以后精神近乎崩溃，好不容易等到两个救星。
男生在说话时还忍不住有些哽咽，精神的确在崩溃的临界线边缘。但夏千阑一向都不是什么热心肠的人，在垂眸看了眼他的手后直接忽略了对方的乞求。
他的手上生命线几乎是被那道黑线拦腰切断，并且在俯身跪地时腰间露出来的白皙皮肤上也能依稀看见几粒黑点，突然出现的异样让夏千阑觉得有些奇怪。
但王华的话暂时也找不出什么漏洞来。
人们很快陆陆续续地到齐，或是沉默或是惊恐地拿起餐盘去盛饭来机械地填饱肚子。夏千阑一边思索着刚才王华的每一句话和每一个动作细节一边坐下，但在刚刚用筷子夹起餐盘里的素菜时，一阵剧烈的敲门声却突兀闯入每个人的耳膜，继而在迅速蔓延开来的警惕与恐慌中，一个女人踉跄着撞开并没有上锁的门走了进来。
甄菱单手捂住另外一条空空荡荡的袖管，眼里满是劫后余生的庆幸与茫然，但在看到夏千阑和乐玉珊两人以后，原本还算平静的目光陡然变得怨毒起来。
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作者有话要说：
忘记设置定时了不好意思！
第6章支线任务
“甄菱——”不同于经历过多次副本面对各种现象已经能够沉着应对的夏千阑，乐玉珊咋咋呼呼地从座椅上站了起来，望向对方的眼神满是惊恐，“你居然没死？”
当时的甄菱应该是触发了死亡条件，在冲出去的刹那她就听到了极其惨烈的尖叫声，继而就是人被拖走的声音。乐玉珊原本还以为她会撑不下去，但没想到居然还能在这样的情况下依旧平安归来。
倒也不算平安，那袖子底下空荡荡的一片昭示着当时的残忍血腥。女人目光如炬，熊熊燃烧的火焰如果能化作实体，此时已经把夏千阑和乐玉珊双双洞穿。
在几个人接连追问“怎么了”的时候，甄菱只是轻哼一声，满脸冷色地抓着托盘去拿了点菜埋头吃。由于失去了一只手臂，她吃的动作很慢很别扭，但却像是饿极了一样狼吞虎咽，片刻后夏千阑看到瘦高个男人无极若有所思地盯着她看了看，继而起身坐到了甄菱的旁边去。
无极在动作有些暧昧地给她喂饭。
两人之间的暧昧早在之前就很明显，夏千阑对这种事已经见惯不怪。