水路行了两天两夜方抵达扬州。

姜舒还未进家门，姜家巷子口便围满了人，里三层外三层堵得水泄不通。

“有喘气儿的没有，出来说话，你们欠我们东家的货怎么办？”

“快来人，难道姜家人都只会闭门龟缩吗？快开门，开门开门！”

姜舒被几人的声音引得心焦，她被人护送着走上台阶，一个赤膊大汉拦在她身前。

“你是何人？来此有何目的？”

姜舒不理会那人径直往里头走，不料下一刻那人就要去拉拽她，裴钧一个飞身过去拦下了他。

“姜家打人了！快来人主持公道呀！催债不成反被打，姜家简直无法无天了！”那人顺势倒在姜舒脚边。

前世这类人在军中见多了，姜舒不以为意地走到人群中心。

“各位，看你们这身打扮也不像是行商之人，多半是被人雇来聚众闹事的，可如今形式分明，只要姜家交出偿金官府便会放人。如今我奉劝各位一句，寻衅滋事不可取，反会招来无端祸事。下马之前我让人去报了官，若是各位想继续耍赖为难，我也乐意奉陪，我惯常喜欢秋后算账。若是各位识趣肯自行离去，姜家也不会追究各位罪责。”

说罢姜舒便让豆蔻上前叩门。

那伙人多是纸质拿钱办事的苦力长工，一听姜舒报官后立刻落荒而逃。

姜母看着风尘仆仆归家的女儿一个劲儿地埋怨自己，姜舒听得心酸，安抚完母亲之后安静退下。

傍晚时分，姜舒换上一身轻装往府衙的方向走。

门口的衙役不好说话，她塞了那人三张银票才得以进入。

刚一踏入大牢，一股霉味便直冲鼻腔，姜舒踩在坑洼的泥地里，看到了位于牢房最深处的姜父。

姜舒立刻把带来的吃食热汤递进去给姜父。

记忆里，姜父比姜母看着还精神些，一双眼睛遽然有神，充盈着商人在商海沉浮中的精明强干。

可如今，姜父面容沧桑憔悴，散乱的鬓发垂下遮住了他在商场纵横捭阖的双眼。

姜舒几次想去看清父亲的眼睛，却只得到老人家不断闪躲的神情。

姜舒心中的酸楚一股股渗透而出。

待姜父喝下一口热汤后，才有了些许气力，他缓缓抬眸望向自己女儿。

“舒儿，是为父连累了你，要你拖着病体回扬州看望我们！”说着姜父难为情地别过了脸。

姜舒闻言一颗心愧疚到极点，她一个劲地喊着父亲，可那人却背过身去偷偷垂泪。

姜舒鼻头泛酸，呜咽着说出自己的决定。

“父亲，生意我们不做了，等掌柜算清欠金陵货商的欠款，便把盐庄上交朝廷吧。”

姜父闻言一脸惊诧看向自己女儿。

“如今您年事已高，盐庄事情繁多。多少双眼睛都盯着姜家，稍微行差踏错就会招来同行的嫉妒和陷害。如今出了这档子事就是有人故意给姜家使坏。”

“父亲，我们不能任由那些人欺负。倘若姜家盐庄上交朝廷，便可解眼下燃眉之急，姜家的盐也可成为贡品，往后就没人再敢妄议。”

说完姜舒心情忐忑地去看姜父的脸，她知道要父亲放弃盐庄不容易，可为了姜家不再受人掣肘，只能如此。

“这……是你自己思定的？”

良久后，姜父才道出这样一句。

姜舒一双杏眼通红地凝望着他:“父亲，等过了这一阵子，便上京城吧，让我好好奉养您和母亲。”

话音刚落，姜舒便看到了姜父纵横沟壑的脸上流下一股晶莹。

姜舒的心跟着揪扯刺痛。

“是我的错，是我拖累了你们母女，是我利欲熏心！才会被奸人所害。”

姜舒见状赶忙握住父亲冰冷的手，她强行挤出笑容望向父亲:“不……不是您的错，您很好，是我……是我连累了你们。”

姜舒额头抵在冰冷的铁栏上，心里悔恨无极。

船刚到扬州码头的时候，裴钧避开了人群来寻她。

起初姜舒还有些纳闷，可直到裴钧带着她登上高台，示意她看向江面时，她才了然。