“小孩子家家顽皮些不打紧。”老太太接话，“不过说到懂事，我这些个孙女儿里就属这丫头最贴心。”

“这么说我可更喜欢沈小姐了，呵呵呵，沈小姐得了空到我府上，让我好好亲近亲近才是呢，也让我那两个皮猴子跟着学学。”后头的是对着沈知念说的。

沈知念羞红着脸，这么多人看着，她只能矜持的点点头。

众人你一句我一句的，十句有八句不离沈知念，沈知念只时不时应和一句，端的是大家闺秀模样。

“行了，你一个鲜嫩的小丫头跟我们这些老婆子也说不到一块儿去，也不掬着你了，下去找姊妹们顽去吧。”目的达成，老太太挥挥手让沈知念下去了。

沈知念走后，周氏也没久留，她的目的也已经达成，借口家中有事便辞行了。

正在与崔三小姐喝茶的沈知念又被老太太身边的嬷嬷叫走。

“坐吧，今日叫你过来，想必你也该明白了。”

老太太此时斜靠在引枕上，跟周氏寒暄半晌也累了，两个儿媳已经回去了，嬷嬷站在她身后贴心的给她捏肩。

“是…”沈知念坐下，脸有些红。

女儿家对这种事大抵都是害羞的。

“周氏名声不错，瞧着是个好相处的，那蒋家老爷又是国子监祭酒，正四品的官儿，家中嫡次子尚未婚配，已经中举，下场春闱若中便是进士，前途无量。”老太太喝口茶润嗓，接着道：“你也不必害羞，与你说明了总比盲婚哑嫁的好，还有月余你就及笄了，及笄后便是大姑娘了，这些事原不该我这个老婆子掺和，只侯府里没有长辈，我便自作主张给你张罗了。”

一番话确确实实是为她着想，沈知念不是不识好歹的人，连忙起身，也顾不得害羞：“知念多谢祖母替我着想，实在感激，只是…这事哥哥知晓吗。”

老太太点头，“这个你放心，我会同淮儿说。你总归是要嫁人的，让你哥哥帮着探探那蒋二公子的底也是应该的。不过也不能耽搁，蒋家那边等着信儿呢，你年岁小，可以先定亲，等到十七八了再嫁也无妨。想来那蒋家若是诚心的，一两年也未必等不起。”

“是。”沈知念除了点头也不知道该说什么，只她心里有些闷闷的，不知是为何。

老太太却以为是小姑娘家害羞了，她今日的话也说得够多了，疲乏的阖上眼。

嬷嬷知趣的领了沈知念出府。

到了府门，刚好遇上前来接人的沈淮安。

原来沈淮安下值回了府，云川禀告说小姐被请去了崔府，便套了马来接她。

“哥哥！”看见沈淮安，沈知念先前那点莫名的郁气消散，快步上前莞尔一笑。

沈淮安眸子扫过她已经消肿的唇，先让秋月扶她上了马车，而后对着后面的嬷嬷拱手：“今日太晚不便上门叨扰祖母，改日再来向祖母问安。”

“侯爷慢走。”嬷嬷回了一礼，心里却在感慨这小庶女也没有面上看着简单啊，看看侯爷多重视，还亲自来接。

车厢里，两人并排而坐，左侧娇小的女子被陇在男子的阴影里。

“可是有什么事？”沈淮安偏头看向沈知念，她从上车开始就一言不发，心事都写在脸上。

“…没有。”沈知念抿唇，她下意识不想让哥哥知道祖母的那些话，而且这种事她一个女子怎好宣之于口。

沈淮安皱眉，却没再追问，他想知道的他自己会查。

人来人往的街上，巷子里窜出一小孩儿，嘻嘻哈哈举着手里的风车，横冲直撞的冲出来。

驾车的行北急忙拉住缰绳，马车急停，车厢里沈知念一个踉跄就往前摔，沈淮安一把揽住她的腰将她稳住。

外面行北连忙告罪：“侯爷，前面一小孩儿突然窜出来，请侯爷责罚。”

“可有人受伤？”沈淮安看了眼惊魂未定的沈知念，手抽离出来掩在袖下慢慢握拳。

“没有。”行北看着吓得哇哇大哭的小孩儿被一妇人一脸歉意的抱走，边走边抽打小孩儿屁股，那小孩儿哭的更凶了。

沈知念讪笑耳尖泛红，都怪自己不小心走神了，若真摔出去了，多丢人啊。

“谢谢哥哥，不然我又要出丑了。”

沈淮安挑眉，揉了揉她的头，没说话。

车轱辘转动，马车继续前行。

到得府门前，沈淮安先一步下去，沈知念掀帘紧随其后，看着抬手等她的沈淮安，微愣，心里涌上些许甜蜜，皓腕搭上他的手背轻巧下车。

“还有公务在身，晚膳便不过来了。”

“嗯。”

分道扬镳。

回了韶光院，沈知念刚坐下，一直跟在沈知念身后充当了一整天隐形人的秋月终于按捺不住了。

“小姐，老太太的话当真！那周夫人岂不是……”

眼下房内就她二人，秋月比她年长也是陪着沈知念长大的，对于小姐的未来也是有担忧的，说话便直白了些。

她今日一直跟在小姐身后，虽然没进堂内，守在门口也听了几句。

“不要乱说！…我…我不知道……我，并无其他想法。”心中莫名慌乱，沈知念嘴巴张了又张，不愿多说。

秋月欲言又止，心一横，转身关了房门“扑通”跪在沈知念身前，倒把她吓了一跳。

“秋月，你这是作甚？”

“奴婢自知后面的话逾矩，可奴婢为着小姐也不得不开口。”不等沈知念拉她起来，秋月继续道：

“奴婢从前是跟着罗姨娘的，也算看着小姐长大的，拼着您不喜也得开口。小姐您从来就是和善不争的，待咱们这些下人也都是极好的，奴婢只盼着您越来越好，从前您不爱出风头也不与旁的人交际便罢了，可眼看就是您的及笄礼了，就是有侯爷撑着又能有多少官眷娘子会来呢？”

沈知念面色一僵，是啊，她是庶出，还是抱养来的，身份上本就落了下乘，就算跟兄长再亲厚也不是一个娘胎里爬出来的，庶出有庶出的仪程，不可违背祖制，老太太那边也不会由着他们胡来。

又听秋月接着道：“现下有老太太帮着，虽不会十分尽力，然有两三分也很够了，小姐要把握住才是啊，您不能再像往日一般万事不过心了。在家靠父出嫁从夫，您的下半辈子您不能糊涂啊。”

字字忠心，句句为她考虑，沈知念不是没长心，谁好谁坏她心里清楚的很。

“快起来吧，地上跪着不凉吗？”沈知念扶了秋月起身，看着秋月红红的眼眶心里发酸。

秋月说的她明白，自己总是要嫁人的，穿衣吃饭，日子是自己的，侯府养不了她一辈子。

沈知念想笑一笑缓解气氛，可嘴角怎么也提不起来，她偏头望向半开的窗外，墙角一株宽大繁盛的芭蕉泛黄卷了边，一只粉蝶停留片刻又飞走，没留一点痕迹。

那她呢？

嫁了人，她在这个家的痕迹也会慢慢消失吗？

哥哥呢？

也会与她渐行渐远吗？

思及此，沈知念心头升起浓浓的自厌。

她压下突如其来的情绪，缓声道：“我知道你是为我好，哪里会怪你呢？我会放在心上的，放心吧。”

说完安抚的拍拍秋月的手，主仆俩相视而笑。