当清晨的第一缕日光洒在飞檐上时，一群深受荣宠的伴读子弟便从夹道的高墙中走到太极殿外，朝宫阙作揖后，跟随内侍官到了东宫。
伴读子弟多是一些世家大臣的族人，下至八岁，上至二十岁，选品貌、言辞俱佳者，若有文采，则越制拔用。如庾侍郎的儿子才六岁，但此子十分聪慧，出口成章，被陛下特许来做伴读。
司马睿见长子已有十五，遂起了选储妃的念头，他让世家官僚选良人入宫，平日也陪太子读读书，写写字，培养一下感情。
士族见陛下已定了储妃，自家女子又不愿去争个妾，遂多推托婉拒，或者赶紧彼此定亲。见此，内侍官慌了，他好说歹说地劝了几个姑娘进宫，对于小官小门，他直接下了令，不去就是死！
庾侍郎的长女才定了亲，眼下只剩小女一人了，他跪在地上卑微地祈求着，“禀内侍，下官的儿子已经进宫伴读了，只剩小女儿了，她娘哭了一宿，还望大人抬手，饶下官一条命吧！”
内侍官眼皮一动，尖细的嗓子说，“庾侍郎，是入宫不是入狱，你怎么听不明白？令郎的才气是闻名建康的，伴读面圣可是大好的前程！本来以你的官职门第，储妃之事简直不沾边儿，可是，陛下卓识，看准你的家风规矩，这等恩宠你可要拒绝？”
庾侍郎伏在地上不敢动，他颤巍巍地接过了圣旨。在接旨的那一刻，门后有人晕倒了。
东宫很大，林苑楼阁连成一片。太子念书的地方在东边，取日出朝阳之意，命名为“朝阳殿”。殿内按照门第官位的顺序排了十九个坐席，其中有六个是女座，中间用屏风隔开了。
眼下，太傅温侥坐在上面讲《史记》，右侧坐着一个少年，他在认真地做注解。待太傅饮茶之际，他朝对屏风望去，见一个人影伏在案上瞌睡。
众人都在专注地听太傅讲史，为何只有她伏在书案上小憩。司马绍心里很疑惑，他往后看，见其他女子坐得端正，知性识礼，不似此女这般放肆。
散学后，司马绍拜别了太傅，他赶紧跟上了那女子，那女子一散学就消失得无影无踪，他跟丢了数次，这一次才找到她。
金阿彩发现有人跟踪她，她折了一枝树杈藏在裙边，等人出现后立马拿树杈怼着来人，“你怎么总是跟着我！”见他穿着玄色蟒袍，腰环玉带，她猜出了他的身份。
司马绍被吓了一跳，他支吾地说，“我是想问你——”，对着那女子明丽张扬的脸，他一时紧张地忘记了要说什么。
“问什么！”，金阿彩不耐烦地说，她扔了树杈。远望这日头渐落，她还想出城骑马呢，这老夫子哼哼唧唧的，什么君子、臣民、明德，听得她烦透了，好不容易散学了，又要被人缠住。
当时在淮东守丧，她死活不愿意回到建康城，在兄长和嫂嫂苦口婆心劝说下，她还是来了。一同前来的还有来去无踪的弟弟，不知他是舍身陪姐，还是另有所图。总之，这建康城就只有二人相互依靠。
“我我想问，你为何总是伏案瞌睡？”，司马绍看向她。她好凶，但他不怕，甚至感觉她很真实。
金阿彩瞥了他一眼，抱着双臂，“困呗，天天念书，累死了！”，她最讨厌念书了。
司马绍以为她是学累了，遂而安慰道，“原是如此，那明日可休学一天，让大家都好好歇息！”，推己及人，大家一定也累了。
金阿彩两眼放光，她抓住司马绍的胳膊，“当真？明天不用来念书了？”，明天可以去骑马了，协二哥说带她去玩的。
司马绍见她的笑要溢出来了，他也笑道，“这又何难，明日让太傅歇一天便是！”
“真好！”，金阿彩想和他碰拳头，但意识到这是在宫中，她只能拍了拍他的胳膊，感慨道，“体恤臣民，你会是一个好皇帝的！”
司马绍脸红了，他还想多说两句话，但见她已经走了，脚步轻快，衣裙曳动，他的心也跟着动了起来。回去的时候，他问内侍官她是谁，当内侍官告诉她是未来的太子妃后，司马绍激动得一宿没合眼。
司马绍从观星台那里得知了她的生辰八字，原来她比自己年长二岁，而且本月末就是她的生辰。他开始有意识地为太子妃准备礼物了，不仅包揽了她的课业，还在太傅斥责她时，为她遮掩好言。
有一天，金阿彩散学后没有走，见旁人散尽后，她走到司马绍的书案前，质问道，“你为什么对我这么好！”，除了太傅，他是最后一个走的人。
司马绍吓掉了笔，他抬头看她，又慌乱地错开眼神去捡笔。
“你是太子，不用自己捡”，金阿彩抱臂说道。她不明白这个性格软弱的人怎么总是护着她，现在宫里流言四起，都说二人要成亲了。
司马绍捡起了笔，他笑着说，“力所能及的小事何须劳烦他人，人有所司，物有所用，上下方能运转如常。”
金阿彩努了努嘴，明明这么年轻，浑身上下却透露着一股陈旧的文人气，真是令人喜欢不起来。若说心仪之人，她想到了陆琅，听人说他在深山读书，忽然间她想去看望他。
司马绍鼓起勇气，他紧纂毛笔，看着金阿彩，“阿彩，你问我为何对你好，我是——”
“我病了，明日恐怕不能伴读了”，金阿彩立马扶着额头，佯装快要倒下了。
司马绍连忙扶住了她，焦急地问，“阿彩你怎么了，要不要传御医？”
“不用，我得了风寒，休息几天就好了”，金阿彩装出柔弱的模样，她招来侍女，让侍女收拾箱箧，“殿下，生病的人是没有力气抄书的”，她可怜兮兮地望着司马绍。
司马绍接过箱箧，“你放心，我素来空闲，抄书不算什么。”
金阿彩莞尔一笑，她真诚地说，“多谢殿下，殿下于我恩重如山，来生当衔草以报！”，她只当司马绍是弟弟，从未有过男女之情，此言希望他能听懂。
司马绍送她出了朝阳殿，望着她的背影消失在宫墙内，心里竟哀伤了起来。
“殿下，金姑娘不像是病了”，小厮在一旁说道。
“我知道”，司马绍收回目光，回去收拾箱箧。他将金阿彩的箱箧带回了寝殿，夜里为她抄书，白日处理陛下送来的课业，平日还要与臣子对问，司马绍甘之如饴。
夜里，他看着她的笔迹出神，坦言之，她的字不算好看，文章做得七零八碎，有时写急了，竟画起了乌龟，气得太傅拍桌子。太傅总给她讲一些妇德女功之事，她听得厌烦，开始还顶嘴反问，最后也不吭声了，直接伏案睡觉。
司马绍知道，她的言行举止似乎在说，她不想做太子妃，她想回淮东。可这是没办法的事情，这是陛下定的，是太傅也改变不了的，所以太傅一味的教导她，拼命教出一个母仪天下的人不可。
司马绍有时候在想，如果自己不做太子了，那她是否能回去呢？当然，他也只是想想，他不能辜负陛下的期望。在一众朝臣中，他最欣赏地不是王敦、谢筠，而是一个叫许巽的文臣。
许巽与他说话不像君臣，更像是良师益友。在他急功近利，想要念完天下书时，许巽说书是念不完的，取其精华即可。当他贪求佳肴时，许巽劝他多劳多动，强健体魄。
相比于温侥，他更想许巽来做这个太傅。可许巽太年轻，又非出身士族，陛下是不会允许的。说起陛下，那是他的父皇，更是他的君主，他们之间有血脉的亲近，但也仅此而已。他的生母在听说他被册为太子时就惊吓过度，在一个风雨飘摇的夜晚与世长辞了。
少时见过了战火烧掠洛城，南渡到了建康城后便困居于王府中，他只记得那时父亲很忙，半年才说一次话，见面也是问问课业。没过多久，父亲被调到了溧县，驸马姑爷带兵将王府围得水泄不通。再之后，驸马的府兵从王府撤离了，父亲登基了。
司马绍觉得闷，他叫人将窗户打开。
晚风将宣纸吹得沙沙响，紫青色的帷幔拂过珠帘，似有仙人曳裙而来。
顾雁宁在床边绣着绢帕，一针一线地上下穿梭，一朵欲绽兰花出现在洁白的绢上。近来，她总是感到恐慌，只要夫君一刻不在眼前，她就心神不宁，而绣帕子可以分神，可以让她安心。
“少卿呢？”，顾雁宁抬头问。
“禀小姐，少卿在会客”，侍女躬身说道。
顾雁宁蹙眉道，“这么晚了”，她指间捻着银针，绣得慢了下来，一丝青线拉得绵长，刺破了绢布，一滴红浮现在花蕊上。
“夫人，歇息吧？已经绣了一天了”，侍女躬身说道。
顾雁宁含着手指，她摇摇头。她抚摸着肚腹，用心的感受孩子的动静，母子连心，她们在交流，在说话，以一种神秘的方式。
一个时辰过去了。顾雁宁掩面打了一个哈欠，她朝门边望去，空荡荡的。
“吱呀——”
“夫人怎还未歇息？”，许巽对一旁的侍女说，语气略带责怪。
侍女颔首低头，“回少卿，夫人说要等您。”
许巽听了眉头一皱，也没在多问。他径直朝内室走去，将疲倦的面容掩住，换上了一副轻松愉悦的模样。
“雁宁”，许巽轻唤她的名字，顺势坐在她的身侧，揽住她的肩臂，低声问，“怎么哭了？是谁气你了，还是府中有人生事？”
顾雁宁举袖擦了擦泪痕，她赌气似的扭过身去，由于身子笨重，只是稍微侧了几厘。
“为夫知道了，他怎么能这样呢，抛下如花美眷去见一个愚夫！”，许巽哄道。他没想到谢家人竟会深夜拜访，那人自称是谢家宗亲，带着一块古玉来试探他的口风，为求官场之便。
“雁宁，是为夫的错，我平日疏忽于你，令你一人怀子受苦，你放心，我不会离开了，今夜，明日，未来的每一天，我都会守着你和孩子，安安稳稳地过日子！”，许巽轻轻地扯了扯她的衣袖。
顾雁宁心有所触，她转过身去面对着许巽，“此话当真？”，泪光在眼眸中闪烁，她紧咬着下唇。
许巽松了一口气，笑道，“自然！为夫何曾骗过你”，他掏出帕子为她擦泪，轻抚她的背，像安慰一只委屈的小猫，有着无尽的爱怜与关怀。
顾雁宁倚在他的肩头，将心里所想全盘托出。她诉说着近日的担忧和疑惑，每说一句都要重复一遍，最后把所有问题全部归结于自己怀子多心，还强调自己以前不是这样的。
许巽握着她的手，“无论你变成什么样，多疑的，急躁的，还是泼辣的，为夫之志，始终不渝”，意识到不对劲后，许巽看向她，“雁宁，你没有错，你是天下最好的夫人，也是我许巽唯一的妻，是我做得不好，时常害你为我担忧，你若自责，我该如何自处呢？”
顾雁宁眼圈红了，感动之余，心中涌上了一层不舍之情。她惊诧于自己的感受，遂而生出了恐惧。她一言不发地看着许巽，手不自觉地抖了起来。
“怎么了？是哪里不舒服吗？”，许巽关切道。郎中说妇人怀子心绪不稳，需要多关怀开导。
顾雁宁摇摇头，含着哭腔说，“我舍不得你，总觉得要分离。”
许巽闻之一笑，“那一定是夫人太看重许某了，所谓患得患失即使如此！”，他又安慰了几句，见她面容恢复平静后才宽衣睡下。
其实，许巽也有同感。官场的人已经对他动手了，是敌是友，全在他的选择上。御史中丞的职位空了出来，谢家对此垂涎已久，王家也自然不想放过。陛下犹疑不绝，索性将王谢排除在外，以显示帝王的不偏不倚。
周山虞以论诗博得文官的青睐，但中丞一职终究不合适。岳丈顾喜举荐御史大夫张子源，但被朝臣讥讽，借张子源曾做过秦王司马烨的幕僚生事，反问顾喜朝中无人，竟用贰臣。
一向耿直中正的张子源气得大病了几天，嚷着要辞官归隐。气到了张子源，朝臣又将官职从世家中轮了一遍，彼此嘲讽不满，最后竟有人将他推了出去。
许巽经过了一些纷争后就不想卷入其中了，他推辞了中丞的官位。本以为可以相安无事，太子为他说话了，赞誉他清白淡泊，不为功利。
此言引起了王敦的注意，他深深地看了太子一眼。
当时，一个从洛阳来的使臣带了一则消息，羯人石勒在北境称帝了，国号为赵。
此言引起了朝臣的注意，他们窃窃私语，左顾右盼。纷纷将圭笏遮在唇前，在底下说些密语私话。
“刘曜是何反应？”，司马睿问使臣。刘聪已经死了，刘赵陷入了内部争斗中，倘若此时出兵，定能将收复失地。石勒称帝，这对刘曜来说不是件好事。
“禀陛下，刘曜欲杀侄自立，但恐难以服众，听见羯贼称帝，已然火烧眉毛，寝食难安！”，使臣恭敬地说。
司马睿朝底下扫了一眼，仪表威严，“诸位如何看？”
“刘曜所行欺宗背德，乃小人之为，实该下诏声讨！”，御史发言了。
“不若趁刘贼纷乱，起兵攻之，联合石勒，来个瓮中捉鳖！”，武将说。
“不可，战乱刚平，又起纷争，你让百姓如何？”，司库的人说。
“又不是百姓去打仗，打仗为了谁？失地不收，哪有地方种地！”
“打仗的钱粮辎重不是出自于百姓吗？”
“所谓取之于民，用之于民，又有何错！”
“我看你是为了私利！百战不克，劳民伤财！”
“你放什么屁！老子损兵折将，你再说个试试！”
“回去！”，王敦呵斥道，他用圭笏将武将拦住了。武将瞬间气势短了几分，悻悻地回到原地。
司马睿看向了许巽，他刚刚拒绝了官职，这很令人欣慰，可太子的一番话，又不得不让人头疼。他还没死，太子就要培植党羽了吗？
许巽走上前去，躬身道，“禀陛下，臣以为刘石必有一争，只是现在形式不明，不可轻易做决策，若二人又合谋，我朝难以应对。”
司马睿还未开口，王敦先冷笑一声，他走到许巽面前，“少卿是不信任晋军，还是不信任陛下，难以应对之类的话，若说在军中，可是要削首的！”
许巽没有说话，他在等陛下应答。
“中军说的对，少卿是怎么了，畏手畏脚，怎能成事！”，郭准又添了一句。
“确实，怕不是只有小用而无大谋！”
顾喜见许巽被群臣议论，而陛下却置之不理，他正想向前为他发言，一只手抓住了他的胳膊，回头一看，原是陆丰盛。顾喜会意，他一脸凝重地站在原地。
“太子，你以为呢？”，司马睿将主动权交给了长子。
司马绍从右侧走出，躬身道，“回禀父皇，儿臣以为许少卿之言有理，局势未明，还是谨慎些为好。刘曜谋逆，必然引来天谴。”