今天，夏员外心气颇足，起床洗漱完毕，到老夫人的院子里请过安，闲话几句别后的事情，便开始张罗中午的宴席。

重阳节，按照风俗，应当是一家人登高避灾的。但是老夫人年事已高，为了照顾她，这些年里一直都是去长房那里，一家人吃酒赏菊，其乐融融。

今年，夏员外将长房的人全都请过来，一是过节，第二，就是为了将柔姨娘介绍给大家，算是一个纳妾的仪式。

柔姨娘，他心里得意，便是迫不及待地想要张扬炫耀一番，显示自己的魅力。

他昨日里就已经张罗好了菊花酒，红皮蛋，备好了茱萸。并且因为柔姨娘喜欢菊花，还又特意命人出府，购置了许多金灿灿的菊花盆栽回来，将整个夏府装点得一片赤黄。

中午的家宴，他也别出心裁，命府里厨子应时应景，准备了一席菊花宴。常言所说的“人逢喜事精神爽”便是这般形容。

大房的车马一到，夏员外将众人乐呵呵地迎进来，给老夫人磕了头，又各自拜见过，寒暄两句，他就将柔姨娘介绍给了大房众人。

薛氏皮笑肉不笑，满脸勉强，大房的沈氏心里就乐开了花。

这些年二房府里太太平，一直都没有闹腾过浪花，令她难免心里有气。如今难得看薛氏吃瘪，那副吃了苍蝇，咽不下吐不出的恶心样子，令幸灾乐祸的她几乎笑得合不拢嘴。

沈氏上前，直接摘下了头上最金光灿灿的凤穿牡丹吉祥簪，大方地交到了柔姨娘的手上：“这昨日送信的人嘴巴倒是严，就不知道提前知会一声，我做嫂子的也好备个见面礼儿。如今空着手来了，叫柔姨娘岂不挑理儿？”

柔姨娘柔情似水地笑：“您说话太客气了，其实应当是兮柔过府去拜见您的，就是觉得这身份卑微，有些唐突。”

沈氏就对着兮柔上上下下赞不绝口：“看柔姨娘一张口便知道家世教养好，听着悦耳熨帖。而且嗓音跟那出谷黄莺一般，，多好听。黄河以南的女子就是要柔婉一些，不像我们这北方妇人全都五大三粗的，说话都像倒豆子。”

柔姨娘抿着唇笑：“那是姐姐们性情豪爽，一点也不扭捏。”

“看看，这张巧嘴多会说话。这下，老二府上可就热闹了。这府里什么都好，就是冷清了一些，等到明年，柔姨娘再给老二抱一个大胖小子，日后也好给桓哥做个伴！”

柔姨娘就情不自禁地羞红了一张脸。

而薛氏站在一旁，鼻子几乎都气歪了，偏生又发作不得，咬牙切齿地忍耐。

薛钊歇够了，睁开眼睛，也凑到跟前来，冲着大房府里几位小哥连连拱手，拜年话说了一箩筐。

大家伙不待见他，更看不起，所以，柔姨娘是唱戏的？”

薛钊一声轻哼：“要么唱戏，要么演戏，这幅勾引人的本事绝对不是娘胎里带来的。姐，你就留心着点吧，看看这个柔姨娘伺候姐夫的手段，兄弟说的准没错。”

“不可能的，”薛氏一口否认：“老爷说她是师爷府上的”