“那是师尊的规矩，我不过是按师尊的意思去执行罢了。”长生反唇相讥，“倒是你，你主人还没发话呢，真是皇帝不急太监急。”

宋筠说得没错，长生的确机敏过人，这么会儿功夫已看出他与宋竹君的主仆关系，多少有些察言观色的本领。

宋筠已进入医谷，即便魔宫众人知道他在此处，也不能拿他怎么样，如此一来，李清幽也可以同柳析启程去别处而无后顾之忧了。

“回山上看看吧。”柳析忽然说道。

“怎么？”李清幽不解，“怎么突然要我回去？”

“师父说他想见你。”

——

崔玉澈坐在平日他和江晚山对坐的位子上。一盏茶、几枚不算昂贵的糕点，两人能聊上一整天——从旭日东升到日头西沉，再秉烛夜谈，一直到日上三竿。

江晚山博闻强记，同他谈天说地简直比听书还要精彩，毕竟说书人绝不会容忍你在他说得兴起的时候插上几句话，江晚山却总是等着别人说完，他再续上他原来的话，没有丝毫遗漏。

江晚山就是这样的人，他不愿意烦扰别人，却乐得为朋友排忧解难，而他自己的忧愁，总是也扛在自己肩上，从不肯说与人听。

“老兄，长此以往，哪怕铜皮铁骨也要坏透的。”崔玉澈也曾打趣般地劝他。每每这时，他总笑，就是不说话。

值得吗？

做了又怎样呢？也许不做也无妨，也许会有别人来做。

只是江晚山答应过。

江晚山答应过——若他肯以身入局，他没查清的事情，江晚山会替他查清楚，他没能做到的事，江晚山替他去做。

若江晚山先去一步，崔玉澈亦当如此。

朋友间不以值不值得相论。

一壶茶。

一壶热气腾腾的、仿佛燃烧着氤氲的炉气的好茶。

崔玉澈独饮这壶茶，静静听着楼下的声音。

金丝软底鞋，非富即贵；呼吸迟缓、步履沉重，间或咳嗽一两声，大抵是年老体衰，耐不住天寒；每走一步有他人步伐相随，并伴有衣物摩挲声，表明此人有仆侍搀扶移步。

严孝韩。

晦气。

“楼上的兄弟，不妨下来一叙？”

“不了，”崔玉澈冷冷地说道，“在下有要事在身，恕不能相陪。”

“你不肯下来，我也可以上去。”

“我看谁敢踏进来一步！”崔玉澈有意将声音抬了抬。

“崔公子！”严孝韩不顾体面地大喊，“三少爷！”

严孝韩的面颊微微颤抖，须发微白，仿佛十几天内苍老了十几岁。

“我输了、我栽了！悔不该信那狗贼！”严孝韩再也无法止住眼泪，掩面而泣，“崔三少爷，求求你救救我！”

崔玉澈心中虽有所动，却还是不敢轻信他，只道：“庙堂之高，我等薄宦之人遥不可及，无计可与。”

忽听一声暗响，崔玉澈几乎是在那声音响起的同时就站了起来。

脚步声！

密密麻麻的脚步声！

一股浓烟蓦地窜上楼来，崔玉澈忙用衣袖掩住口鼻，眉心紧锁，没多想便起身拽上严孝韩，纵身往窗外跃出。

——

天黑无月。

崔玉澈与严孝韩的影子渐渐隐没。

“动手罢。”行至严府门前，严孝韩忽然开口道。

“动什么手？”崔玉澈反问，“崔某虽然愚钝，倒还不至于在京城中动手杀朝廷命官。”

“你走吧。”崔玉澈说。

这答案似乎在严孝韩意料之外。

“你不杀我？”

“假如宋筠死了，我也许真的会杀了你。”崔玉澈背过身去伸了个懒腰，“但现在，宋筠不单离开了漠城，还活得好好的，我没有理由杀你。”

现下不是我要杀你，是魔宫要杀你。

不如动脑好好想一想，魔宫若是肯安分与你合作，还要千方百计地扶持宋文亭上位做什么？眼下他们已有了更好的人选，他们还会留你这个后患么？今夜你与你的那位好妹妹，恐怕都难逃一死。

这话崔玉澈并没有对他说，那样未免太过残忍，他也不想见证严孝韩绝望之际的嘶吼，不忍戳破严孝韩年复一年的苦心经营最后换来的是这个结果。

最重要的是，崔玉澈现在并没有把握能够完全战胜危虞，宋文亭如今还算信任他，若是硬要把严孝韩保下来，只会暴露自己的立场，甚至威胁到性命。

“你不怕我将来对付你？”严孝韩难以置信地问道。

“那便将来再说吧。”崔玉澈的唇角似有若无地上勾，怜悯地看了他一眼，“像你我这样的人，未必有将来，总是走一步看一步，有今天无明日。”

“为何不索性退出江湖呢？”严孝韩问道。

“退出江湖就能一了百了么？”崔玉澈微微摇头，“你以为人不在江湖，身就能由得了己么？”

“江湖再见，严大人。”崔玉澈道。

严孝韩堪堪推开门，回看时，崔玉澈的身影已经不见。

门外，密密麻麻的马蹄声逼近。