大周重光历三十二年。

帝崩，天下大乱。

南郡时逢灾旱，赤地千里，饿殍遍野；人肉为食，白骨为薪；

无数难民成群结伴地涌向附近州郡寻找出路，林弈就是其中一员。

只是与其他饿得瘦骨嶙峋，面黄肌瘦的难民们不同。

林弈面貌清秀，身形虽然削瘦，但却并不羸弱，步态矫健有力。

他背着一个塞满全部家当的麻布袋子，一口巴掌大的铁锅牢牢地盖在袋子上层。

林弈一家六口人，有一个兄长，两个姐姐，他在家中排行老四，今年刚满十岁。

父亲给地主家做长工，每月靠着二两银子紧巴巴堪堪养家糊口，母亲则是在家里给别人做些针线活，有时也能赚点碎钱添补家用，一家人日子虽过得清贫，但也勉强活得下去。

可惜天不遂人愿，整个南郡因为连续五个月干旱，地上草木凋零，庄稼颗粒无收，地里看不见一点希望。

又恰遇大楚皇帝暴毙，各地叛乱不断，官府自顾不暇，任凭南郡百姓自生自灭，林弈的父亲就惨死在山贼刀口下，当时他和兄长姐姐，在母亲保护下躲进粪坑，方才侥幸逃过一劫。

眼看冬季就要来临，为了活命，母亲带着他们一路南下，跟随数万灾民，往青阳郡方向逃荒，半路上干粮吃尽，十四岁的兄长只身投军去镇压叛乱，为家人换来了四个珍贵的白面馒头。

从南郡到青阳，路途遥远，四个馒头根本不足以支撑他们走到那里。某天夜里，母亲死了。为了给他和两个姐姐省下口粮，在逃荒路上活活饿死，一家六口人，就只剩下三人。

从那之后，姐弟三人便成了乱葬岗的常客，因为在那儿，他们总能抓到一些肥美丰腴的老鼠当口粮，运气不错的话，偶尔还能从堆成山的死尸中间翻出几件不错的破衣烂布，裹在身上倒也能起到防寒保暖的作用。

自从父母相继不在，兄长投军后，两名姐姐毅然用镰刀割下长发，双双打扮成邋里邋遢的假小子模样，一路上三人以兄弟相称，用大姐的话说，这叫“以假乱真”。

林弈没念过书，准确地说，他们姐弟四人，都没上过学堂，一家人当中，只有大姐因为给地主家小姐做丫鬟，耳濡目染下，学得一些文化。

林弈本以为他会和两名姐姐走到青阳，可惜好景不长，他们半道上又遇见一伙穷凶极恶的山贼，两个姐姐露出女儿身引走了山贼，林弈才得以逃脱，他不知道姐姐们的下落，他也不敢去想。

接下来的日子里，林弈饿了就喝腥臭泛红的河水充饥，实在饿得不行就重操旧业，去附近的乱葬岗寻些美味的野生田鼠，他已经习惯用这种字眼哄骗自己将那些恶心的东西吃下肚子。

但也正是因为翻找乱葬岗，他从堆成山的腐烂死尸中间，翻出了一件改变他命运的东西，一个拇指大的青葫芦。

后来一次偶然的机会，林弈将一粒熟米装进葫芦，想着下顿再吃，不料下一次竟是从葫芦里倒出粘稠的白粥，有了这个惊人发现的他，自然是欣喜若狂，逃荒路上，没有什么东西比食物还珍贵。

林弈生出了将粥分给同路难民的想法，不过在想起大姐的话后，他便打消了这个念头。

财不露白。

在这逃荒路上，他一个孤苦少年身上突然多出这么多吃的，肯定会被一些有心之人盯上，为自己招惹杀身之祸，难民们早已到了易子而食的地步，这个时候，他的善举只会给自己带来灾厄。