话说大别山区腊近春寒，天空中飘下了雪花，漫山遍野白雪茫茫一片，菜田东湾小村炊烟袅袅，人们忙着春节年粑年货，时值大寒季节，何俨家也与同村邻居一样，全家人也正忙着蒸年糕，有糯米的有、高粱的，何家老父母带着几个儿媳妇在厨房中忙活着，一整天炊烟不断。

一家人忙着做年糕，但大堂中何俨也是个大忙人，年近岁寒天空中下了一场不大不小的雪，有年老人及小孩受了寒气得了感冒伤寒的都找何大夫医治，何家堂屋人来人往，夫妻俩在大堂中忙着问诊，发药、叮嘱如何用药，如何煎煮服药汤，还有受伤推拿的，接骨斗损的病人就诊。的确年关将近人们治好病痛舒服地过好一个新年。

时值进入光绪皇帝之年代了，同治皇帝在位十三年得病逝世，年幼的光绪就位，朝政还是西太后掌控着，这个慈禧太后还是照搬前皇帝旧朝政延续下去，国家体制不变，百姓生活还处于艰难中。

何俨结了婚生了子年岁接近三十岁之间，他得到紫云道人医学传承，已行医在四乡之中很有一些名望，他不但武功高强，而且医术精湛，一些伤风伤寒之病他从山中挖的药草煎煮服下去一喝就能病除，小病小痛从不收费，接骨斗损到了他手中是手到病除。四乡邻都称赞有佳，誉他是华佗再世，扁鹊医术再显，名望四乡了。

何俨的名声跃起这主要的是他在安徽仗义除恶，安庆打擂台之战，一下名声轰动了中原几省，安徽第一高手被他打败了，从此何俨的名声就远近闻名，随即而来的习武术风来到了何家了，一些年轻人上门拜师学艺接踵而至，当年最有名气的三个徒弟为一天门村：鲁细海；袁岭村：袁六盛；向大湾村：向大春；这三人在光绪初几年就来何俨家学艺。得到何俨的真传，后来也名响当地。

一场冬寒已过，山中放晴，覆盖在大山中的白雪渐渐融化，大寒节已过完春天随之而来，正值新春佳节之际，何家村民忙完了年货的置办，正是除夕将近，大年三十晚上山村中响起了各家各户的鞭炮声，四山中不断迎来炮竹声，人们享受除夕之夜酒席饭，何俨家中欢聚一堂，两张桌子拼在一起全家兄弟五人全部接回了媳妇，添了人口不少，将近两桌人，老父母双亲独坐上席其与儿子孙子分列就坐桌子两边热热闹闹，热气腾腾饭菜摆满两桌，儿子媳妇们端上酒杯向二老敬酒，一些孙子等也向爷爷奶奶敬酒，全家人喜气洋洋热闹享受过年的气氛，父亲手捋白须向众儿子媳妇说：“过年是大节，是人间古风延续下来的礼节，初一是临近乡邻叔叔婶婶家拜年，一些长辈的年也要拜的，初二要到舅父、姑母、姨娘家去叩拜新年，这是古风礼节，一年一度不可忘却的事情”，接下来老人安排了老大老二老三老四到亲戚家拜年，最后说：“老五长茂今年新春去望江李牌楼舅父舅母家去拜年，多年未去舅父舅母拜年去，如再不去两老家，人家会说你的小外甥把母舅忘记了。”

这一安排老父亲是另有用意，舅父母家是住在大山深处，崇山峻岭的望江山脉之中，是大别山最高的山李牌楼之地，处在山区小径森林丛密的羊肠小道，沿途有野兽出没的地方，白天人走在崇山峻岭之中都提心吊胆，生怕遇到才狼虎豹的，此处之路很少有人行走，因今日之事，山中常有老虎出没在这段路之中，时有人说老虎吃猪吃牛的事情发生，闹得人心惶惶，白天人都不敢走这段山林之路，望江的舅父母的新年总得去要拜的，所以父亲安排老五何俨去，他会武功又有轻功，派他去最合适，遇到山中野兽，有功夫在身他也能耐何得了的，这一安排是有道理的，众人也知会了老父亲的之意，一夜无话了。

过了初一日，人们就近拜会了邻村的年，初二日居户人家四处奔走都是到远亲拜年恭贺新禧，这一套礼俗自古以来必不可少的礼仪，时值新春之际，天寒依然有，山区寒气之大，云雾遮山，丛林峻岭到处都散布云雾之中，去年腊月尾期又下了一场雪，山洼中还有厚厚的积雪，登上小径还有冰封冻未解。

一大早何俨吃了早饭，当辞父母出发去望江李牌楼拜年，父母与妻子宝桢送出大门外，叮嘱上山路要仔细点，二十多里路程，都是崎岖山林小径，快走快回，要结伴而行，不可只身一人走山路，免得遇上了野兽，何俨说：“放心吧，我走山里路何惧之有，怕什么野兽呢？”说完就动身走了。走至上岭路上，路上行人多了起来，人们三五成群，有说有笑，都是到亲朋好友家长拜年的。还有大人带着小孩的，都穿着新衣裳喜洋洋地走在山间小路之中，谈笑风生喜气挂在脸上。何严一人前行，身穿长蓝褂头戴青色礼帽，脚穿皮质牛皮靴，一派绅士风貌，走起路来腿脚带风行步之快，上岭路弯弯曲曲，他超过一行人又遇上一行人，听得路人说道：“今日拜年近处向桥段走路的人多，再往上望江山处，恐怕行人很少，那里去年冬腊月时段总有老虎出没，到了晚上山林中不是老虎吃猪就是咬牛的”去年下了大雪老虎总出来觅食，人们往那段路要结伴而行为好。万一遇上老虎也有一个互相照应，人多老虎才不会伤到人。

何俨快步行走到向桥头一处村户，这里是山乡聚中闹市地，四面八方路途贯通，还有很多完善的店铺，所以来此聚集的人非常之多热闹非凡，只见桥头店铺墙上挂有一个很醒目的告示牌，上面写道：新春佳节之际，来往行人较多，去往望江方向的人需结伴而行，山中有老虎，伤人伤畜多起，告示牌是当地族户出的，还在当场讲述说:“去年腊月向塆一家人养的一头大猪，在猪圈里是准备留着过年的年猪，岂料夜晚被老虎拖走了，等村户人家点上火把追赶，老虎咬着生猪连纵几纵就窜到密林之中。又说道：汪堂屋一家耕牛拴在牛栏里，老虎越过牛栏咬死耕牛后叼去一只牛大腿，今年的春耕失去耕牛的人家都不知道怎么过”。大家都也众说纷纭人心惶惶，都在谈虎色变。

何俨看了告示也生震撼心里想，大山之中老虎出没是常有的事，吃牲猪咬牛那是老虎觅食的习性，难道老虎还伤人不可？只有老虎怕人，那还有人送虎口，注意一点就是了，不以为然，他进入店铺之中，购买了礼品糖果酒之类的食物，到舅父母家拜年总不能空手去，店内老板是六十多岁的老头，一见何俨进店中忙打招呼说：“何师傅新年发财万福，你是到亲戚家做客？何俨回答道：老板新年好，买果品酒要到望江舅父母家拜年，，老板一听，啊！去望江呀？此去山高林密山路崎岖，时有老虎出没，，何师傅你最好结伴方可去，单身前去遇到大虫不好办呀！尤其是船石岭往前走山高林深曲折的小路，洼地不平的路不好走，只身一人前去邀几个人同行可好，单身前去有惊险哪，老板说话之间把何俨买的东西办好了，一再叮嘱，何俨付好了银子提着礼品说声谢了好意，我还是去了也”。往此路无人结伴，而要等人结伴耽误时间，不如先走一步，白天走过山岭不会遇到老虎的，店老板把何俨送出门，望着他上了山岭路。

何俨一步一步上了路，深山老林中的云雾待散，东方红日升起，阳光照射山林中，初春时节山中绿树成遍，郁绿成荫，岩石陡峭，时有冰凌融化滴水流淌，他只能在草丛边行走，方能走快一点，上了一段山岭路哪有人行走？此处果真无人行走，方是有人畏虎之山路，从山中静悄悄的无一人同伴而行，何俨跨步急行，过了一处小村，此处小村户只有几户人家，大白天的都是关门闭户悄无声息。走过小村转过塆又是一陡峭山路，此处就是船石岭，东西两边是高山峻岭，山峰上下起伏弯曲小径石路，丛林密布茅草丛生，难怪店中老板叮嘱此段山路阴森恐怖，单身一人走过汗毛悚然，心慌意寒此话不假。何俨疾步前行，抖起精神发出轻功蹭着草丛飞走而上，耳边只听得密林中鸟儿发出受惊吓的尖叫，划过丛山峻岭，好在阳光照射山林中，他轻巧地走过了石崖岭，未有响动哪有野兽出没呢？他松了一口气，说有老虎却他没有见到老虎，他心里想着，也轻松了许多。

何俨走过了船石岭往后一望，轻笑一声“我不是走过了么，哪有老虎呢？人说虎凶恶、哪有虎伤人？只是吓唬胆小之人的。”他侥幸走出了船石岭，不将此处当一回事，岂知下午回来还真的遇上老虎，方应了人们的话语。这是后话暂不提起。

信步走来，往望江路只走一半路程，前去山路略显宽阔点，路上又有了行人，也是到亲戚家拜年做客的，只见一中年人在前面行走，何俨行走之快跟上了前面一行人，那位中年人转头一望略显惊讶地说道：“这哥们是从船石岭走过来的呀？何俨回答道：是的，刚刚从那里走出来的，中年人以惊讶的语气说：许多人说那段路时常有老虎出没，去年下年就有人遇上老虎，好在一行有好几个人同行，那大老虎张开血盆大口瞪着虎眼，立在山岭中，把几个人吓得半死！回来大病一场，现在一说山中有老虎就神色大变，心有余悸之状，真是谈虎色变”，何俨道“我走过此山岭未遇到老虎，大白天的老虎不敢出来，只要抖起精神胆子放大一些，老虎是不敢乱来的”。

那个中年人看了看何俨，不大相识惊讶地说哥们胆子太大了，老虎是好惹的吗？一个人走山路，万一碰上了大虫，你抖起精神有何用？胆子再大也奈何不了山中老虎，虎是百兽之王，张开大口尖牙利齿的，一个老虎爪子一抓一块肉就没了，遇上了躲还来不及呢？这个海口不能乱夸。

何俨笑了说：“我不是也走过来了吗？哪有你们说的那么神乎其神”，还有一段路就到了望江山，如要同行你跟我走就是了，我可保你们安全的，中年人紧跟何俨身后，小跑其后面跟着，何俨脚步带风，他哪里跟得上，那中年人殊不知同路人是练过功夫的年轻人。一路走来，两人距离拉开了一大截，只见中年人小跑都跟不上他，何俨转头一见，有人行走路上行人多了起来，望着小村户住落山中，走路人不显孤单，他也放步急行，一转眼把中年人掉在后面一里多路，他急着早点到舅父母家，也好拜过早年，方是上策，也使两老人高兴些。

转过一个山坳岭，前面是一座高耸入云端的山峰，这就是目的地望江山岭，这座高入云端的大山峰，也就是大别山中地势最高的山峰，西北两端各耸立着两座峰岭，挺拔尖端，当地人取名为“牛角山”一北一西两边耸立，中间一大高峰耸入云端，谁也没有上去过，有人说站在牛角山峰上一览众山小，可望远处的长江水流，此山因此而得名“望江山”。何俨多年未到舅父母家，及这次来此也只有两次，他望着大山十分感叹，多高的大山啊！我来也！听人说此山中唐朝有个名叫胡腾的人造反，山寨就驻扎在此大山之中，招兵买马、替天行道、行善如老百姓起义，这山中还有山寨房遗址，散落如林丛之中，牛角山有插旗杆洞，又名扯旗尖；故人已逝，峰峦依旧在。

何俨站在山坡岭中，驻足遥看望江山峰，此山挺拔巍峨，气势磅礴入云天。他望了望高耸的山峰转身又往李牌楼村落走去，这个村落离望江山五里山路，也是羊肠小道，弯弯曲曲，他迈开步子刹时一座不大不小的山村显在眼前，此处就是舅父母家所在的村庄。

他进了三间瓦房土墙砖砌的，堂前一张木桌子架在堂屋之中，就坐堂屋有两个人在喝茶谈话，正是舅父与来客相坐，何俨一见舅父在堂前立马道声：舅舅新年好！五外甥来给您老拜年了！说完往地上就势一跪拜，双手拱礼作揖，舅父见了喜笑颜开，立马起身牵起何俨说：你说五伢呀？多年就盼望你到舅父家来，舅父打量着何俨心中一时惊喜，口中念叨五外甥来啦！好好好！来了就是年。忙向内屋喊道：五外甥来啦，你们出来，舅父喊的是舅母，她在内屋忙着做事。只听得内屋爽朗的大声说道是老五何俨呀？笑声一出，旋风般地走出白发苍苍的舅母，一把拉住何俨的手，是五伢呀？长得魁梧呀！多年未见，来我家又少，可想坏舅母了呀？舅母看了又看五伢，口中话就多了起来，听说你在安徽打擂台，为的山脚下王家小子报仇把恶人打下梅花桩，名震江湖，望江山到处传说你的事迹。说是五祖后山姓何的年轻人出来打抱不平，人家说是我外甥真有本事、是你么？舅母质疑的问道；何俨脸带微笑道：是有这回事，这件事过去多年了，不值一提哦，舅母一脸笑容说开了，都是期盼你的到来。今日来了就好好安心的住一段时间，说完忙到外面喊儿子儿媳回来帮忙！准备饭菜，要招待五外甥的到来。

舅母在门外这么一喊媳妇儿子回来帮忙，说五外甥来了，这么一喊叫早就惊到了庄户村民，李氏宗亲外甥来了，你一传他一说，都围来了。族中舅父舅母老表一下子来了不少人，挤满了一屋人，个个问长问短的，老表和媳妇又是端茶倒水又是端出花生、糖粑、瓜子一桌子好吃的点心。满堂的人围聚在一起向何俨请教安庆打擂台的事迹。

何俨被众人的热情感化了。不得已将几年前打擂台之事一一向众人讲述一番，说到惊险之处满屋人都惊住了，大家无不赞叹，安庆擂台之险，恶棍作恶霸道，罪有应得的下场，宗亲们更是敬佩这个李姓外甥的武术奇人！

何俨话语之下，满屋人感叹不已，有几个年轻老表提议要何俨表演一下武术技艺，众人一概响应，大家都说今日是正月初二人都聚齐，外甥献艺表演让大家观摩一下，以显乐趣，何乐而不为呢？，盛情难却之下何俨被众人拥至屋场外宽阔之处，表演一下武术！

李牌楼稻场较为宽阔，几个稻草堆错落几棵松树旁，几十户人家今日齐聚稻场周边，连到李牌楼拜年做客的人都围来了，老老少少妇女儿童都来了百几十人，场面激情热闹就等何俨显露几手技艺。

何俨说道：“各位舅爷、老表们，有劳众位抬爱，武术博大精深，技艺高深莫测，难以表达全面，先打一套孙家猴拳，试看一下吧”！有劳大众喜爱，在下就献丑了，话一说完，身子一躬，手搭凉棚，齐眉举手，做了个孙悟空猴子像，嘴巴一喵，双手提胸一勾，一个纵身而上，一跃上到一个草堆上，又是抬手齐眉举目四顾仿佛就是猴子模样，只见他又一跃在空中连翻几个跟斗，显这一段技艺就把全场人看呆了，身如猿猴，敏捷轻盈。空中翻跟斗，看都从未看过的猴拳，众人大开眼界，巴掌拍个不停，齐声叫好。只见何俨从空中翻跟斗而下，连在稻场中，又是一套连环跟斗，笑的大家拍掌欢呼，呼声齐鸣。只见人影联动又是一纵呼声一片。人影纵跃在大松树上立着，大家看的惊呆了，好个外甥，真是飞檐走壁的功夫。全场一片欢呼未尽，何俨转眼功夫又是几个跟斗翻下来，轻松站在道场中。双手合一，向大家拱手施礼。说道在下献丑了。一场精彩表演完毕，众人称赞不已，高兴地涌向何俨进屋喝茶休息，话语中大家赞不绝口，真是名不虚传，果真是大英雄也。舅父堂屋中，屋中人员众多，大家又围着何俨谈声说笑。厨房中可忙坏了舅母和表嫂们。灶膛炉火旺盛，香气扑鼻，鱼肉鸡鸭熬了几钵。舅父吩咐外甥来了，正月初二正是吃春酒时节。置办几桌酒席招待客人一番，一来平素外甥来的也少，二来宗亲檐邻喝杯新年春酒。凑个热闹，舅母娘连声呼应赞成招呼众人，就忙开了。日值正午，厨房菜肴准备好了，堂屋一摆三桌酒席，众人动手，酒杯、汤勺、筷子。各摆齐，菜盆，鱼肉、鸡鸭、肉丸、蔬菜各摆满三桌热气腾腾。舅父叫座牵席礼套一番，众人要推何俨上座？何俨哪肯上座？他说道：天下之亲。莫过于舅父舅母至尊辈份长，哪有做外甥的上座呢？迁来迁去，推长辈上座为礼，何俨理当下坐定了，坐位齐毕，大家敬酒给何俨。何俨又是推辞一番，酒应该先敬长辈，众人无奈只能依理而敬酒。长辈们酒已敬完，从下桌中几个老表拿着酒杯到上桌席中敬何俨酒说道，五老表你是当今英雄人物，武功卓越，安庆擂台之战，震动了中原六省，打败了安徽第一高手。今日又表演了技艺，不愧为武林高手，我等几个老表敬酒你必须是要喝的。何俨站起身来说，表兄们抬爱在下，恭敬不如从命，酒一定要喝的。说完张开嘴，一杯一口。几个老表的酒都饮了下去。山村中族人最会饮酒，自种稻谷、高粱，闲来时自己酿酒。酒香浓深，杯杯有意，一个小杯五钱酒，酒量好的人饮十几杯酒就足够。岂知三桌人兴致大发，无论长幼都向何俨敬酒，你一杯他一杯，齐向何俨敬来，何俨英雄可嘉，酒量也不会含糊，也很能饮酒，人家敬之，他一口一杯，三桌人客三十多人。他都一一饮了下去，光是几个长辈饮酒，他相陪就喝了十杯以上。后来一人一杯也都喝了下去，算起来有四十多杯酒，真是好酒量啊，不愧为英雄量佳。

酒至午后，酒足饭饱，何俨也是喝大了，下了酒席，大家都夸他好酒量，问他酒力如何，何俨答道，今日高兴也。大家敬酒也岂能不喝呢？没有事的，众人端茶来叫他喝杯茶醒醒酒。，一杯浓浓香茶喝下去，透彻心腹，身子清爽不少。酒饮完了，众人纷纷下了酒席，坐满一堂。说笑满屋都夸何俨酒量好，不愧是英雄豪杰，何俨俨闭目养神，头显晕沉之感，但未失精神之像还是清醒的。午后，太阳西斜，他走出门外一观天还早，应当及早赶回家去，二十多里山路，马上动身，还不嫌迟，免得山路崎岖难走，耽误了时间，万一天黑了，路不好走。

他回进门内向舅父舅母辞行，何俨说要回家去，众人都说留下来住一晚上。路上远，又是山区小路，上坡下岭的不好走。到了下午，山林丛密，这段路经常有老虎出没，哪能让你回去呢？舅父舅母硬是挽留何俨要住一宿，岂奈何？何言决定的事情，留也留不住，硬是要走。舅父舅母都是年事已高，说到老五啊。你何必要走呢？此处山路不太平，经常有老虎出没在山林之中，日头快落西山了。万一遇上老虎。那怎么办呢？安全最重要啊，此时何俨哪听的下去？二老们叮嘱他说道，人家都说了山中有虎，前几年就看见老虎出没在山林中。何俨说没有什么可怕的，不碍事，我腿脚快二十几里路一会儿就到家了，放心吧，我走了。说完抬腿就走，众人全部送出村口，转眼就迈过了村前山岭路，见不了人影。众人才叹嘘不已。练过功夫的人，腿脚就是快。何俨趁着酒兴，疾步前行，一口气走出了望江山峦之路段，前面有小户村落几十户人家，路口有人把守着，几名村民站路口边，见何俨匆匆而来，一把拦住说，哥们，止步。下午山路不安全，正是老虎出没时段，你要去哪里呢？何俨急中生智，信口说道。不去哪里，就是前方村庄里，马上就到了，啊！你是前面那个村里的人，过去吧。如再往前去就不行了，注意安全是必要的，他哪里拦得住，他抬腿就走出了好远。到了村庄，信步前行，后面的人见了大声呼叫，不要走啊，前面山峰有老虎出没。你好大胆子，快回来。他头也不回，旋风般奔走过了小村庄。

此时阳光斜照，正是申时之分，初春之日正晴朗好天气，何俨走得急。中午又多喝几十杯酒，上坡下岭，热气上升。腹中之酒一下涌上胸口，眼冒金花，头晕目眩，不由得脚步放慢了许多。歪歪步履难以迈步，只好停下脚步，倚靠在路边一块岩石上歇会儿脚，这一坐下，眼皮睁不开，就呼呼睡在石头上不醒。

夕阳西下。高上岭很快挡住了阳光，一条山路顿时阴沉无光，只听得山风嗖嗖之声。松树林木在摇拽摇动。天交酉时了，一阵大风刮来把岩石上睡着的何俨吹醒了，他张目一看，啊呀一声，天快黑了，不知睡了多长时间，把路途耽搁了，那怎么行呢？山路还未走一半，此时天显黑了，不好也！猛的一翻身站起来，快走，天黑路难行那是必然的，而遇上老虎，那更麻烦了，此处不可久留。