叶明资历虽浅，但梁处长也清楚，他的人脉颇广，又有老领导从中牵线搭桥，一旦决心从政，前程无可限量。

给他二十年时间，谁也无法预料他会攀爬到何种高度。

杨厂长同样有着老领导这座靠山，行政级别远高于叶明，但在这些地市级领导面前，也只能笑脸相陪。

两者相较之下，高低立现。

晚餐过后，梁处长等人陆续离去。

叶明和杨厂长也准备返程。

“哎，你小子年货都准备妥当了吧？除夕打算怎么过？”

“还能怎么过，就咱俩凑合着呗。”

在遇到冉秋叶之前，家中只有他和妹妹两人过年，今年也不例外。

老领导与夫人对视一眼，提议道：“要不你带着小欣丫头来家里跟我们一起热闹热闹？过年不就是图个团圆嘛。”

“一起过年？”

叶明还真没想过这个可能。

老领导这话完全没有把他当外人看待。

杨厂长心头一震，没想到两人关系竟已如此亲近。

“陋室虽小，终究是个家，以往过年都是我和小欣两人度过，我倒无所谓，只是怕小欣觉得拘束。

过年嘛，还是自在一些为好。”

“这话说得也在理，是我考虑不周到了。”

老领导沉吟片刻，颇有感慨。

叶明笑言：“哪有不周全之说，您能视我和小欣如家人，这是我们修来的福气。

等新年一过，我带小欣这丫头回家讨压岁钱，您若能多给个千八百的，小欣就更不会拘谨了，往后肯定年年都乐意来您这儿过年！”

“去去去，动不动就提千八百，是真当我财大气粗不成？”大领导故作嗔怪地回应。

屋内原本稍显压抑的气氛，在这一来一往中逐渐变得轻松和谐。

杨厂长在旁暗自感慨：这小子如今所取得的一切成就，并非全是侥幸所致。

腊月二十四，北方的小年。

忙碌了一整年的轧钢厂终于迎来了短暂的休憩时光。

趁着难得的假期，叶明在家里与小欣一同包起了饺子。

“叶师傅，又忙活什么好菜呢？外面这般热闹，你怎么不去瞧瞧？”苏奶奶刚从外头回来，看到叶明家门开着，便凑近搭了几句话。

“包点饺子晚上吃，外头发生什么事了？”叶明边包饺子边问。

“隔壁何雨柱回来了。”苏奶奶回答。

“哎呀，差点忘了这个茬儿，日子过得真是快啊。”何雨柱看着熟悉的院落，心中五味杂陈。

他在里面度过了四个月，那段时间对他来说简直是度秒如年。

幸好凭借一身力气没受欺负，但也瘦了不少，至少掉了二十斤肉。

“哟，傻柱子回来了？老头子，傻柱子回来了！”叁大妈正在院里择菜，看见何雨柱进了院子，先是愣了一下，随后迅速反应过来，赶紧把屋里老少都叫了出来。

听到动静，院子里的人都围了过来。

“柱子回来了？在哪呢？我那孙子在哪呢？”聋老太拄着拐杖急匆匆赶来傻柱家。

对于她而言，即使天塌下来，也不见得会有多大反应；可一旦牵扯到何雨柱，那就另当别论了。