约莫二十分钟后，自行车驶进了胭脂巷。

巷子北接百顺胡同，南端通向西大街。

早年此地商铺林立，制作售卖胭脂粉黛，供应给“八大胡同”内的烟花女子，故而得名胭脂巷。

昔日此处曾是“香车宝马络绎不绝，夜夜呼朋唤友饮酒作乐之声震耳欲聋。”

而今却静谧非常，如同四九城大多数胡同般宁静。

“要不，就送到这儿吧。”

冉秋叶不好意思再让叶明送自己到家门口。

若被街坊邻里看见，免不了又要一番议论纷纷。

她不喜欢被人评头论足。

“那我改日再来拜访。”

叶明没有坚持。

只是这“改日再来”，将以何种身份前往？

这话含糊其辞，令冉秋叶心中胡乱猜想，不禁又是一阵脸红心跳。

目送叶明远去后，她笑了笑。

若非知晓历史的走向，这样平静的日子倒也过得惬意无比。

不多做他想，叶明调转车头，踏上了归家的路途。

在没有互联网的时代，流言蜚语仅靠口口相传，也能在短时间内传遍整个城区。

叶明在轧钢厂颇有人气，一丁点风吹草动，都能引来全厂的关注和热议。

才一顿早餐的时间，此事已然成为所有员工茶余饭后的谈资。

甚至盖过了钳工车间新来的女学徒的话题热度。

“叶师傅，那位姑娘是哪里人啊？听说还是个老师？你们现在进展如何了？确定恋爱关系了吗？”

刘岚的好奇心一旦被激起，嘴巴就停不下来。

厨房帮工瞪大眼睛，叶师傅的感情生活，对于食堂乃至整个轧钢厂来说，可是件大事！

秦淮茹同样对此充满好奇，叶明做事毫无规律可循，让人难以揣摩。

“都这么闲吗？手里的活儿都干完了吗？”

叶明故意板起脸训斥了一声，他并不喜欢与他人分享自己的感情经历。

未能得到想要的答案，刘岚有些意犹未尽，却又不敢追问。

转而向秦淮茹打听另一个他们关心的问题。

“秦姐，听说你妹妹今天来厂里办理入职手续了？”

“乡下的表妹，我来厨房工作后，车间有了空缺，就让她顶上来了。”

秦淮茹笑着解释两句，语气轻松，但厨房的人都明白其中深意。

要在轧钢厂谋得一职，并非易事，工人地位之高，铁饭碗岂是虚言？

如果没有后台关系，怎么可能随随便便就能进来？

昨天李副厂长来厨房，恐怕就是为了商议此事。

叶明能凭借一手厨艺获得杨厂长青睐，而你秦淮茹跟李副厂长走得如此之近，依靠的是什么，厂里的员工都心知肚明。

尽管大家嘴上不说，心底里却对这种不知收敛、不顾妇道的女人颇为鄙视。

秦淮茹也清楚他们在想什么，但早已习惯，自从进入厨房，她的脊梁骨就没直过。

锻工车间中，工人们忙里偷闲，也在窃窃私语讨论此事。

“哎，刘师傅，那秦寡妇和厨房的叶师傅，不都是你们大院的人吗？您给我们透露点内幕呗？”

“该说的都被你们说完了，我还说什么呢？再说，人家叶明现在也不算是我们大院的人了。”