她们还不知道发生什么事，当见到母亲悲苦的样子，一个个眼睛含泪，却又不敢哭出声，怕更惹得母亲伤心。

石大娘看到这些面黄肌瘦的小姑娘，不由得动了恻忍之心。

“你公公婆婆，还有你家男人的那两个兄弟，都是吃人不吐骨头的主。他们就等着吃绝户呢！你要是不支凌起来，保不准把你的几个闺女一一发卖。卖给大户人家为奴为婢，已算好的，最怕卖去勾栏院……那等地方，人间地狱。”

“最好的结局，竟是给他们一家当牛做马，日后寻一门破烂的亲事。你这个做母亲的，当真忍心留下几个闺女活受罪？”

许娘子瘦削的双手猛地拽紧床单，手指骨节泛白，颤抖着苍白的唇，眼神哀戚。

“阿娘。”苏迎春低低的唤了一声。

她的眼神看向躺在母亲身旁的女婴，对未来忧心忡忡。

他们家没有男娃子，这个家，恐怕要守不住了。

“阿娘。”

“阿娘。”

“阿娘。”

许娘子的目光从哭得惨兮兮的闺女们面上一一扫过，最后落在身侧最小的女婴身上。

她心中一痛，眼中热泪滚烫，却硬生生止住。

“许娘子……”

石大娘不只是稳婆，还是村里郎中的媳妇，长着一颗善心，村里人都尊称她一声“大娘”。

她也很想帮她们，然而，许娘子生的女娃，是铁板铮铮的事实。

她的手忽地一痛，勉强忍住甩开的冲动。同时心里纳闷，许娘子才生产完，怎地还有力气？

但见许娘子一咬牙，脸上是前所未有的坚毅，目光如有实质，落在石大娘的面上。

石大娘心头一紧，许娘子的眼眶红红的，本就大的眼睛更瞪得溜圆，显得有些唬人。

许娘子一扫先前的脆弱悲苦，取而代之的是坚定，以及破釜沉舟的破罐子破摔。

许娘子沉声道：“除了迎春，夏秋冬都出去。”

苏又夏、苏凝秋和苏暖冬三个小丫头同时抬头，眼泪汪汪的，不明所以。

苏迎春看了娘亲一眼，应该是有什么不方便年龄小的妹妹们知道，便对她们说道：“听话，先出去，别让阿娘劳心。”

三个小丫头这才恋恋不舍地离开房间。

直到掩上房门，许娘子突然滑下床，跪倒在石大娘跟前。

“哎哟！使不得！使不得！”石大娘忙将人扶起来。

许娘子摇头不肯，再次开口时，虚弱的语气中带着不容辩驳的坚毅：“大娘，我今日生了一个儿子。”

许娘子目不转睛地盯着石大娘，仿佛她不答应，便会一直跪下去。

“什么？”

石大娘被盯得如芒在背，猛然想到什么，拍着她的手背叹道：“何至于此啊！”

许娘子含泪摇头：“我家男人已不在世，我必须保全这个家。不管用什么办法，我这些闺女，绝对不能因为苏老三没有儿子，就落得凄苦的下场。婶娘，你家也有女儿，求你可怜我，帮我保守秘密。只要你出去告诉大家，我第五个孩子，是儿子，我一切难题便可迎刃而解。”

末句，语气又咬重了一些，眼神祈求地望着石大娘。

石大娘惊得瞪圆了眼。

把女娃当男娃养，闻所未闻啊！

可震惊过后，她理解了。

这世上，不乏因为没有儿子，惨遭被吃绝户落得凄惨下场的女人。何况她婆家无良，许娘子这么做，实属无奈之举。