清河县本是黄河以北的水陆交通枢纽，也曾经城池高阔，地方繁荣，《金瓶梅》成书于隆庆至万历年间，反映的便是清河县的繁华。

但随着持维不断的战乱，又两次被清军洗劫，县城早已破败不堪，城里十室九空，平民百姓不是被掠往辽东，就是被杀，只有极少数能及时逃走，待清军退去，再悄悄地回返家园。

如今的清楚，没有一兵一卒，全靠当地乡绅自发维持着基本秩序，城门也日夜洞开。

傍晚时分，一辆不起眼的乌篷马车驶入县城，车夫身着蓑衣，戴着斗笠，身形微胖，颌下无须。

车夫向左右看了看，回头小声道：“太子爷……不，公子，天要黑了，黄河还涨水呢，怕是夜里寻不着船，前面是间客栈，委屈公子和小姐先凑和一宿，明日天亮就往渡口，争取早日去南京。”

“高公公看着安排便是！”

车内传来疲惫的声音。

这高公公，正是高起潜，车里是太子朱慈烺，李闯于山海关兵败之后，放他与朱慈灿、朱慈焕各自逃生。

途中与两个弟弟走散，却是遇见了从小照料他的太监高起潜，于是悄悄回京，买通宫人，带走了妹妹长平公主，一路南奔。

长平公主芳龄十五，面色苍白如纸，软软靠在车背上，星眸微阖，巴掌大的小脸透着困乏，左臂的袖管空荡荡。

还有一名自小服侍的宫女陪在身旁。

“蜀锦征袍自裁成，桃花马上请长缨，世间多少奇男子，谁肯沙场万里行。”

太子心有所感，轻声吟诵。

这首诗，是崇祯为数不多的诗作之一，联系到家国已亡，此时吟来，格外应景。

“大哥，到了南京还可以重整旗鼓，当年太祖爷爷能以南伐北，定鼎天下，大哥为何不能？”

长平公主勉强撑开眼帘，鼓励道。

“是啊，南方尚有半壁河山！”

太子点了点头，实则暗暗叹息。

自己手无缚鸡之力，妹妹伤残在身，高起潜年纪也不小了，趁着李闯兵败，暂时无人理会，才逃来了清河。

可如今，处处兵荒马乱，他实在没有安抵南京的信心。

“吁！”

没一会子，高起潜勒住马缰，马车在道旁停了下来，唤了声：“公子，到了。”

便径直走入店里。

柜台掌着昏暗的油灯，一名伙计无精打采的趴着，见着高起潜，抬眼问道：“客官，要住店么？”

高起潜略略扫了眼，便道：“两间上房！”

“好嘞！”

伙计刚站起来，就留意到跟着进屋的太子与长平公主，还有那宫女。

宫女姿容不俗，可是与那一男一女根本遮掩不住的贵气相比，又不算什么，虽然穿着简单，风尘仆仆，却让他有了种下跪磕头的冲动。

好不容易收回目光，眼神闪了闪，便道：“四位客官请随小的上来。”

说着，在前引路，蹬蹬蹬上了楼。

老实说，客房并不怎么样，带有一股子霉瘟味，被褥也不太干净，可出门在外，能忍则忍，高起潜捏着鼻子道：“去送些热水和饭食上来！”

“好咧！”

伙计笑着离去。

“凑和着罢！”

太子摇了摇头。

……

这边刚安置好，姜黎也用过了晚饭，站起三体式，丝丝缕缕说不清，道不明的东西被吸纳入头顶卤门，再于手太阴肺经运行。

当来到位于拇指的少商穴时，有了明显的滞涩感，姜黎静心凝神，并不理会，任由真气自行运转。

渐渐地，少商穴传来轻微的胀痛感，并转为酸麻。

根据已有的经验，这是少商穴即将贯通的前兆，当即收摄心神。

也不知过了多久。

体内突然喀嚓一声轻响！

少商穴被冲破，手太阴肺经通了！

最直观的感受是，身体里形成了一条循环往复的通道，真气沽沽流转，蕴含着无穷力量。

“砰！”

“啪！”

姜黎挥动右臂，虚空打了一拳，空气中有音爆炸响！