“宫主，没有找到，城外数百里也没有那个小乞丐的消息。”

水栖宫宫主水寰捏碎了茶杯。

“继续找，议论异瞳的都杀掉。”

“是。”

“止儿，你怎么看？”

水止：“舅父，止儿知错了，我愿亲自去寻那小乞丐。”

水寰：“世间奇人异士众多，我虽教你易容术，但还是小心为上。小乞丐之事，不要再有下次。覆眼面具以后不要摘了。”

水止：“是。”

王启出得洛州城，继续沿山道北上。正值晚秋，越往北越显荒凉。偶有野兽出没，银针淬满毒液退之。时常不慎被猛兽咬破皮肉，但在吕天国，因草木茂盛，可以找到解毒药草。而北荒正值荒凉季节，万物调零。他备了一把匕首，紧紧地绑在木棍上，用于刺杀野兽，尽可能减少受伤的可能性。

夜色渐浓，王启在山体间寻得一处内凹处，他钻进去，躲避寒风。燃起篝火，啃起所剩不多的硬馍。

“明天我必须得打猎了。”

他这几日一直在靠馍充饥，导致营养不济，开始有些头晕眼花了。他不是不知道如何打猎，只是他自己从没有做过，他不敢杀生，父亲宠他，从不让他做他害怕之事，也不愿意让他像他娘一样沾染上杀戮的恶习。但是现在没有了父亲的庇护，他必须靠自己生存下去。

他靠着墙壁，墙壁有些凉，他将捡来的木柴垫在背后，微微睡去。

初晨，他警觉地惊醒。篝火已近熄灭，仅最外圈地柴还悠悠地晃着些微火光。感受到寒风吹来野兽的气息慢慢靠近。他拿起绑着匕首的长棍，挡在胸前。紧张地屏住呼吸。

洞外一只山豹紧紧地盯着它的猎物，它已有数天未进食，眼前的猎物势在必得。

随着山豹每一步靠近，王启的呼吸不由自主地变得急促。

到五米之距时，它猛然扑向王启，爪子探向他的脖颈，试图将王启扑到在地。

王启死死的盯着它，在它跃起的那一刻他还是吓地呆傻了片刻，在山豹靠近时，他紧紧地闭上双眼，快速翻滚躲开，山豹扑空，前爪在洞壁上借势弹起，转扑向翻滚出去的王启。王启侧仰卧在地，来不及反应，被山豹一把按住胸膛，咬住脖颈。猎豹的牙齿向钳子一样，将他的脖颈紧紧地固住，他无法呼吸。

他头脑发昏，眼睁却无法视物。唯有头脑有股深深地执念，他不能死，不能死。

他将手里地匕首胡乱地刺向山豹。有一瞬，山豹大概是吃痛了松了一下口，王启得以喘息视物，他看准山豹地脖颈，重重地刺下去。山豹缓缓松口，重重地倒下去。

王启将豹口扳开，靠在墙壁上重重地喘着气。良久，他抱着膝盖，嚎啕大哭。

“爹，娘！”哭声传遍山野。

待哭累了。他仰头看向天空，坚毅地对天发誓。无论遇到什么困难，他都不能再害怕，他要救出他的爹娘。

一只山鹰落于水止手上，将王启的事情说与水止。山豹是山鹰引至王启那里的，山鹰很早就循着水止钱袋的气味发现了王启，试图杀掉水止。竟没想到，王启能在山豹嘴里逃生。水止也着实惊讶于小乞丐的胆魄。

“但是我不能让你活。”水止捏紧拳头，骨指嘎嘎作响。

他驾马北去。