烊城，一座四衢八街的通都大邑，沉寂在华灯褪去的深夜里。

在城中巷口某条街道酒吧旁，有一个长年招租的门面，无人问津。今夜，门面沉重的卷帘门下端，露出半米宽的缝隙，桔色的灯光从里面透出来。

门面里铺着深棕色的仿古地砖，左边单调地陈列着一张横柜。在柜子右上方的墙面上，有一个指纹打卡机。刷入特定的指纹，横柜对面的那面墙就会变成一道活动门，露出里面的暗室。

暗室的顶部中央挂着一盏桔色吊灯，影影绰绰的灯影，投映在下方的长桌上。四面墙角，陈列着各种法器。

此时，暗室里正开着秘密会议。坐主位的，是一个瘦骨嶙峋的中年男人，他左眼凹陷，右眼眯成一条缝，眼尾斜着一道五公分的伤疤。

“老巫师说任务失败没关系……但他很失望。”

他环顾四周，轮流扫视着在座各位，最后，目光平静又犀利地落到对面白袍驱魔师的身上。

那人满脸通红，低着头，羞愤地盯着桌上的金质面具，身上的袍子有些脏乱，左肩的布料上留着一道醒目的灼痕。

“小江，你有什么想说吗？”

中年男人十指交叉，上身前倾，以一种舒适的姿态，做倾听状。

江枫抬头，愧疚地看了一眼桌前的同伴，有一个因为伤势过重，还在巫医那里进行治疗。

“……我没料到魔王会来……”他说，“是我的决策失误……拖累了大家……”

“嗯……”中年男人继续沉声静气地说，“……你历练不过二十年，自然不是魔王的对手，不过，在魔王出现之前，听说你们也是费了不少力啊……”

“……是我轻敌了。”

江枫眸光灼灼，喃喃道。

“哦？仅仅如此吗？”

中年男人挑眉，忽然，他一改温和的面色，好似一团雷雨云罩在了他消瘦的脸上，交叉的指关节由于用力变得僵硬，他一字一顿地说：

“我给你下达任务时，说过必须要抓活的吗？”

“……您没说过。”

江枫眼角的余光瞟到身旁的两同伴，他们不知用怎样的眼神，盯了他一眼，他没理会，继续道：

“可是，她活着比死了，对我们更有价值。”

邻座传来交头接耳的唏嘘声。

中年男人精明地眯缝眼睛，像蛇一样注视他：

“……说说看。”

“其一，在她的神元里，有神力丰碑的能量，这种能量是我们淬炼血青石，用以吸收暗能量的关键，而这种能量就像血液，活取才新鲜。”

“其二，神力丰碑是几千年前，神族灭亡时，用全族的元神凝聚而成的产物，代表‘创造’的力量，与魔族‘吞噬’的天性相悖……”

“……可魔族为什么会把它像神庙一样供奉几千年？想要找到魔族的软肋，神力丰碑是突破口，而她与神力丰碑渊源颇深，可供我们研究。”

“其三，为了维持两个世界的空间稳定性，减少暗能量积聚以防坍塌，在我们成功淬炼血青石之前，还是避免与魔族发生过分冲突为好……”

“……她毕竟在魔族有举足轻重的地位，我们今天这么做，已经触到了魔王的逆鳞，若是把她杀了，对谁都没有好处。”

中年男人摩挲着下巴，试探性地说：

“分析得有道理，我还以为……你是对老同学心软了呢。”