“……魂渊……有失控的风险……”

“……帮帮我……远视神统……”

“……这种恶魔……从未见过……”

“……我感到一个恶神……一个恶神在监视着……”

“……祂们会得到想要的东西……也许我等不到您的降临……”

“……黑暗与孤独……我在慢慢死去……”

即使只是读着这些文字，约斐尔都感觉不寒而栗，他扫视了一下周围，突然陷入一种莫大的恐慌。

仿佛他直到现在才突然发现，自己置身于一个怎样的场所，仿佛刚刚他一直沉浸在一个莫名的白日梦，而现在却突然惊醒。

他回想起自己在走廊时闻到的香气，似乎从那时起他就突然失去了对危险的警戒，晕头晕脑地撞进了这里，一点也不顾忌周围的几具尸体和不明力量爆发的遗迹。

这个地方在引诱他进入吗？

结合对日志文字的解读，以及现场的迹象，他开始怀疑佣兵提供的说法。

佣兵说事务官是自己鼓捣魔法秘术，可是这间屋子里根本没有任何魔法装置，也缺少施法材料和环境，只有一种合理说法，那就是催动力量的机构已经在其爆发中灰飞烟灭了。

但那样也不会一点痕迹也没有吧？还是说痕迹是存在的，只是学识鄙薄的他视若不见？

说到底佣兵也只是在猜测吧？他们看到如此惨烈的景象，也许只能想到是魔法失控的杰作，再加上对施法者的敌视，很容易就会联想到这是自食恶果。

如果这不是事故，那么会是什么呢？

一种可能性浮现出来，也许这是一桩谋杀血案，由某种邪恶的超凡力量造成的惨剧。

环境突然开始显露出它原本的恶。

天花板上的尸体，难道在刚刚就是这样扭曲可怖吗？那个坐着的事务官，它森然的面庞与漆黑的眼洞，难道一直在背后注视着他吗？

约斐尔开始意识到自己刚刚那种对力量的渴求，只是一个唐突闯入的幻觉，此刻的他只想赶快离开，一种他全然陌生的感受正在升起。

胃里蓄积的情绪，此刻终于找到了汹涌的出口。他极力抑制呕吐的冲动。

他想在走前拿点东西，至少不是一无所获。

然而，就好像这一念头也被某种神秘的力量所捕获一般，一种诡异的气流声突然出现，驱赶着他，警告着他。

那是呼吸吗？还是只是风？

约斐尔终于不敢再留，赶在黑暗逐渐吞噬心智之前，迅速跑出房间。

走廊里，那具尸体从天花板上坠落了下来，此刻正趴伏在地板上，仿佛一个摔倒的佝偻老者，无力撑起身体。

约斐尔此刻已经没有更多的精力去想，为何这具尸体的坠落竟不曾发出一丁点儿声音了。

要出去，就必须从那团东西之上跨过去。

他只犹豫了一瞬，就仿佛感受到了背后追赶而来的滔天恶意，随即心中一横，跨着步子走上去。

不知是他运动掀起的气流所致，还是确有其事，总之他在跨过那团东西时，注意到它作出了一种怕冷之人的颤动。

下楼的过程像是发生在一瞬间，约斐尔只感觉自己仿佛是瞬移到了外面的街上。

天色昏黄，风在他耳边留下模糊的轻语。

村民们的身影已经稀疏，他们正准备赶在天黑前回到家中，而还留在街上的人，却仿佛都处于一种愚钝木然的状态之中。

约斐尔强忍着呕吐的冲动，快步找去酒馆。

他记得艾洛蒂曾说吃完东西要来事务所查看情况的，但这么久也不见人来，难道他们丢下他赶路了吗？

还是说时间并没有过去多久？

终于找到红滩路酒馆，这里是周围这一带最早的建筑。

看到裴图斯和骑士们的身影，约斐尔安下心来。他向骑士们问好，骑士们简单回应。

嘉西奥，平时话最多的那位骑士，此刻却仿佛不太开心，他说道：“快去吃点东西，我们今晚不住了。”

“不住了？”

“没错，要连夜赶路。”

“那事务所的命案呢？”

“关我们什么事？会有人打理的。”

不知为何，约斐尔竟然对这个决定感到一丝宽慰，他现在巴不得赶紧远离那个令人浑身发颤的事务所。

但转念一想，这次离开，今后恐怕再难有机会从事务所现场得到更多线索了，巴尔蒂镇的市议会应该很快会派人来收拾残局，到时，那些文件和秘密一定会被收藏起来，想再看到是难上加难了。

难道他注定不配获得强大的力量吗？

如果真是这样，那为何偏偏又刚好让他撞上事发不久的现场？

就只是为了让他得以一瞥这世界上力量的超乎想象吗？

他想不出个头绪，但以身犯险却一无所获不免让他感到低落。

哪怕把那本小册子拿出来也好啊，虽说正是里面的内容把他吓跑的。

“芳黛小姐呢？”

“她在楼上，跟那个佣兵头子谈判。”佛尔科，另一位骑士，一边用勺子搅着一碗肉汤，一边回答道。

稍微冷静一点之后，他也意识到，自己刚刚的唐突发言的确是不应该，正好给了佣兵拒绝的借口。

如果艾洛蒂最终还是能争取到他们同行的话，也算是稍微弥补了一些。

“这帮该死的佣兵，真是什么时候都不忘了那点钱袋子的事。”裴图斯紧握着杯子。

“得了吧，要是伯爵夫人不给你发薪水，你早要起兵抗议了。”嘉西奥撕扯着一根鹅腿，油汁流溢出来。

“我有正经产业，为领主效力只是为了赢得荣耀，薪水对于我来说是可有可无的。”裴图斯喝了一口浓啤酒。

嘉西奥嗤声一笑，惹得裴图斯很是不快。

约斐尔要了馅饼、豌豆粥和一杯苹果酒。

吃食还没送来，约斐尔就听到了艾洛蒂清脆的笑声。她跟那个大胡子从楼上下来，大胡子走在前面，非常绅士地扶着她的一只手。

她的头发不知何时散开了，正好可以遮住大半边面颊，这使她散发出与平时截然不同的温柔气质。

约斐尔忙转开头，他只觉得自己非常狼狈。

先是搅黄了艾洛蒂跟佣兵的谈判，又在事务所二楼被几具尸体吓得仓皇逃窜，现在灰溜溜地来蹭吃蹭喝，结果人家却还是好好的，有说有笑，只是他沉浸在自己的世界里，醉心于自己那无关紧要的小情绪。

他没有看向那边，但艾洛蒂声音的停顿无疑表明她注意到了约斐尔的到来。

她与佣兵头子告别，并告知很快会抵达他们在野外的营地，到时一起启程，连夜赶往塔尔文镇。她还叫了对方的名字，西摩涅。

听名字像个外邦人。

这个西摩涅走出几步，还不忘回过头来，再次致意。

等他终于走远后，艾洛蒂来到约斐尔桌边，抱着胳膊，盯着他看。

约斐尔目视前方，不敢看她，等着她发话，然而除了长久的审视与沉默，什么也没等到。

“我……刚刚在附近转了转，有些饿了，想吃点东西，你允许吧？”他胡乱说着些莫名其妙的东西，只为打破令人不适的气氛。

艾洛蒂叹了口气，她的语调中似乎还残留着一丝愉快。

“当然了，约斐尔，放心吃吧，只要你别再想着逃跑。”

约斐尔越来越看不懂艾洛蒂了。

她到底是想我走，还是不想我走呢？约斐尔想到。

他抬头看向艾洛蒂，她微微侧着身子，散落的栗色长发投下阴影，正好盖住那可怖的痕迹，仿佛那张脸原本就是这般无暇动人。

约斐尔紧绷着的身体稍稍放松，胃里的波澜也在渐渐平息。

他从未见过艾洛蒂这个样子，记忆中的她总是闷闷不乐，或是大呼小叫，偶尔情绪愉快时，却又因为那半边脸颊的拖累，使得约斐尔从来不曾从这个明明是最好年纪的女孩身上，看出哪怕一点点可爱来。

他好想把这一刻延长些，再延长些，他感受到了一种很久都不曾有过的平静。

他回忆起自己与艾洛蒂儿时在原野上奔跑的场景。

那时候他们都无忧无虑，艾洛蒂的病还未发作，比任何女孩子都要更加天真可爱。

双方的父母就站一旁，他们的玩乐让大人们也忍不住微笑，那种充满爱的凝视为嬉闹镀上了一层令人安心的金辉。

那时他以为一切是美好的，而且这份美好会一直存在。

但生活的苦恼还是不由分说地打断了一切。

正如此刻，艾洛蒂突然转过了头，恰似变脸戏法中，天使与鬼面的惊险切换一般。

丑恶在一瞬间吞噬了美好，以一种可憎的顽强姿态，充满活力地占据了不属于它的位置。

毁容的面颊上那些诡异扭曲的纹路，实在很难不让人想起事务所里狰狞可怖的尸体，黄昏的烈阳，更是为其打上了一层粘腻肮脏的色调。

剧烈的变换让约斐尔从幻想中重重跌落。

约斐尔最后悔的就是没有在之前好好吐一场。