七月中旬不到因疫病过世的已达三百有余，不大的青竹小镇几乎满城缟素，遍地黄钱。

不得已将疫重者集中至镇西草堂统一归置，重疫者死后由草堂驻守兵士焚烧后掩埋在青竹镇西去三十里的无名谷内。

疫死者不入祖地是上面传下来的死命，经过镇长与乡绅氏族门的商讨，在县府来援医者的建议下，选定了位于镇西的此处。

这山谷本来没有名字，连绵起伏的山峦在岭南极为寻常，高低错落下的山谷也不计其数，没有人会给这些山谷一一命名。

然而现在，此地有了名字，青坟谷地，是哀戚的青竹人用疫死者的焚烧躯壳，沾着亲友的泪水写就的。

短短一月的时日，青坟谷地葬下了疫死者三百四十二，这个触目惊心的数字只是一个开始。

在疫情逐渐严峻的当下，重疫人员转危为安基本只是奢望，同时疫区的蔓延仍无计可施。

刚刚过上几年好日子的青竹镇民，在疫魔的威胁下木然以待。

送别的亲友在草堂前就已经无法继续往前了，他们也清楚的知道，送进草堂的亲人其实已经宣告了死亡。

他们唯一能做的也只是送一程，再送一程！不舍的望着被兵士抬进去的亲友。

没有亲友的病患同样由镇内衙役们转移到这里。

疫病之初，镇长在衙门前动员着衙役们：“每一个患者固然都是青竹镇的镇民，但每一个患疫的民众同时也都是整个镇子的威胁，为了我们的自己，为了身边的家人，一定要尽可能的将疫病者转移到草堂。不要恐慌，家园在我们身后，不要放弃，家人在等我们回家。”

不谈草堂外形形色色的人们，草堂内集中而来的中疫患者们。很多人，面色体态并不是面黄肌瘦的病容，反而神色安然，双目紧闭，好似只是睡着了一样。

草堂里医师不多，约摸五六人，比较显眼的是一对师徒。

两鬓斑白的医师带着一个年轻医者往来穿梭着，将手里的药汤引入患者口中。

老医师在青竹镇颇有名望，自称吴木，浸淫医术多年，经常带着一个叫李元的徒弟来青竹镇采买生活物资。同时会无偿给镇民诊治病痛。

在昏睡疫病出现不久，吴老与李元带着一位昏睡的魁武老者来到青竹镇，住进草堂直到今天。

吴木真名秦松，李元真名郦道元，师徒二人都是是青竹镇附近青云山上的修道人士。青云山上有一个隐世的道观，名叫青云观。

秦松师父早已羽化，道号崇丰的老道前后收养了三个徒弟，大徒弟张铁正是昏睡的魁武老人，秦松是二徒弟，老三名为吴道子，几十年前出了道观，至今未归。

郦道元本是秦松在东河府游历时，途经陇川郡，在鹤趾县城捡到的一名弃婴，原家庭不详。

秦松那次下山就是有寻找弟子的打算。路边发现郦道元后，自知这种稚嫩婴孩如放任不管，必无全尸，迟早沦落野兽血食。

本欲找家境尚可的人家赠与，抱到怀里不由得软下心，自身本就是师父收养的战乱遗孤，与面前这小子倒是有缘。便认下了这名弟子。

倒不是青云观附近找不到良才，只是青云观本是道门隐修一脉，收录弟子向来图个跟脚清净，固舍近求远。