统一这世界的帝皇「天武」逝去的第一个千年，帝国的联合已不再牢固。帝国的国民以肤色、文化与种族为标准，分裂成五国，依靠各自的地域险冲，凭独特的力量与智慧对抗彼此的进犯…

直至他归来，为混乱的历史翻开新一页——

开启一个童话般的寓言。

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黑暗里，他恍惚了十年。这十年，一个苍老的声音在重述着一个他总会忘记的名字，并承诺会指明未来，却不能驱散他的困惑。所以他反问了无数次，他的姓名何为。

那声音坚持回复，他却依然忘记。

直到光明刺目。

他睁开双眼，目睹不似期望的景，心反而一紧。他张不开嘴，只得用双手抱住头，强迫自己去面对现实。

他的眼睛遇光生痛。光是那烧黑的砖墙后的朝霞，令他眼含泪花，沉浸于火炮轰鸣的开场曲之中。

他探头窥望断墙外，见生锈的履带压过蒙尘的路，冰冷的炮口对准了藏有人的建筑，发射火炮，令半塌的楼房如沙尘飞落。他正咳嗽，一辆坦克向他的藏身处喷射油火，将他焚烧在废墟中。

他消失在烈焰里。

铺天的火焰仿佛夕阳落于大地，升起硝烟盖过乌云，抹脏了碧蓝的天。战场陷入黑暗，隐隐有哭泣声回荡在沉默的废土里。

可废土里，火焰不能焚烧他的衣，石砖不能砸断他的骨。他推开坍塌的建筑，问是谁在哭啼…

苍老的声音告诉他：“十年，有十年了。”

十年吗？

那声音耐心地说：“是啊，第十年，战争的第十年，孩子。”

他看向双手，盯住微黄的掌纹，喃喃自语。他说他的的名是赵无秋，他说人们叫他阿竹，他说苍老的声音源自…

网。

一个比电波、电话线还稳固的通讯之网。

苍老的声音说自己别有所名，但现在，他称自己为网也没问题。毕竟他一无所知又痛苦无措，忘记了过去的所有，不是吗？

是的，他有很多问题，他想问网是什么、想问记忆为何是一片空白，可当他张开口，却是问身在何处。

网的答案陌生又熟悉——

博萨公国。

正如网所言，无措的痛苦撕裂他的头。他不知道是什么在阻止他回忆，他只是忍住了痛苦，坚持听网解释下去。

网说，博萨公国是帝国往朝晟的必经之路。而今，这幅员辽阔的富庶之地既是帝国与朝晟的战场，也是他沉眠的摇篮。

如今，他该醒了。

“醒来吧，孩子。你是孩子。切莫多想，只需追随我的指引，去重识世界便好。”

他记得，自破去了黑暗的束缚，老人的劝导一直在萦绕耳边，应当可信。去重识这世界，去睁眼眺望吧。

看啊，黑夜寂静不久，火炮再度轰隆。坦克又行驶在废墟间，士兵又跟着坦克推进。他们穿着厚重的钢甲，浑身是冰冷的苍白。他们正与躲建筑里的敌人交火，那些敌人身穿箭镞状的黑甲，用反装甲火炮给予他们痛击，转战于楼层巷道。

交火的回响永不疲倦，雷鸣难以平息。濒临灭亡的城市在破裂，至天明方息，短暂地沉寂在硝烟里。

陌生的硝烟钻入他的鼻腔，像是节日的爆竹般干涩刺鼻。他退步了，他不想再看了，他不管是谁在交战，也不管是谁死谁生，他靠着断壁残垣，念出了国家的名——

朝晟。

网说：“回去吧，我们不急。”

在思想触及“朝晟”的时候，他的身形凭空消散了，堂而皇之地从战场隐去。再出现时，他落在一处陌生的丛林，眼里是萤火虫的光，耳中是蝈蝈的低鸣。

他伸出手把昆虫唤来掌心。昆虫在鸣唱，说这里就是朝晟、这里就是朝晟西北的林海。

是啊…是啊，朝晟是祖国，林海是故乡。

为什么他能回到故乡？为什么他随心而动、跨越千万里回归此地？为什么他忘记了一切，却不忘这方生养了他的故土？

网只是教他聆听。

名为朝晟的国度位于大地的东北方，有着广袤的领土与包容的文化，居住着不同种族的国民、人及非人种；树连成云的林海则在朝晟的西北角，是他的故园，是他的家。

家？

他触向水潭里的倒影，点碎黑色的头发和眼睛。

这漆黑的发与眼，以及微黄的皮肤，正是朝晟的主体民族——梁人的标志性样貌。

他显然是梁人，不过面上多了道疤，是谁留给他的？

他捧了口水，看潭水渐明，看旭日升起，忽而嗅得藏在树荫里的腥气。

他悄悄望过去。原来，是有头猛兽扑住一头母鹿，将之咬成两截。凶狠的捕猎者，双瞳正染着血，盯着母鹿的孩子、锁定向光匍匐的幼鹿。

阳光下，是向幼鹿招手的他。

发现他以后，肩比人还高的猛兽退了两步，还咆哮两声，再退了些距离，让幼鹿走到他的脚下。

警惕的竖瞳死盯着阳光下的人。他那轻抚幼鹿的动作，是一种久违的温柔，不免让猎手有些恍惚，因为这温柔像记忆里哺乳的母亲，是一种没有杀戮的慈爱，引起无尽的怀念。

可在一声骨裂的脆响后，幼鹿的头被碎去了，那温柔的人则抓着幼鹿的脖子，抖洒着脑和血，开心地问：“想吃吗？”

恐惧、血腥，扭身逃跑。

他熟练地笼起落叶，焚烧猎物的皮毛，并唤醒脑里的网，听网叨唠，听网说正事要紧——

“你的记忆，孩子。”

是的，记忆。

他的记忆是模糊的画面。名为家的房是一张焦灰的相片，亲人、朋友的模样亦是隐约。

记忆的相册仿佛蒙着灰，若要拂走那些灰尘，针扎的剧痛就来了，迫使他弃思考。

他听网说，是帝国的「特罗伦人」毁了他的过去。现在，他理应行动。哪怕不清楚帝国和特罗伦人是什么，他也相信网的低语：

“他们杀了曾经的你，造就如今的你。他们是棕色皮肤的人类，是你的死敌。”

棕色…棕色。

是一些有着棕色皮肤的人。

那就是敌人、是帝国的公民，也是所谓的特罗伦人。那些苍白的钢甲里，正是这些棕皮肤的敌人。

敌人，是要杀死的，可他有那个本领…有那个能力吗？

网欣慰了：

“你可以，因为你有本源，孩子。”

“本源？”

本源…

默念这两个文字，热流跃出他的心，在脑中聚为热情。热情沸了又沸，叫他想伸长脖子，去闻、去浸、去舔舐一种腥红液体…

去吧，去吧。

网承诺，等他消灭了帝国的士兵，替朝晟赢取胜利，网会寻回他的记忆。

“所以，孩子，回博萨去吧。”

他从森林消失，踏上并非城市的的丘陵。这里仍然在是博萨境内，仍然有敌人的士兵。

士兵在哪里？在黑夜笼罩的丘陵里。

太阳尚未升起，在丘陵之上，是无边的黑。黑暗的外围，一座村庄静悄悄地闪烁灯火，村庄的外面，是荒草丛生的山坡，而一条蜿蜒小道，则绵延向山脚，方便士兵巡逻。

现在，刚好有士兵在巡逻。

那身钢甲是灰白色的，那包在钢铁的手里，握持着一门炮。忽然，士兵掀高了面甲，露出一张棕色的脸。

棕色的面孔上，有双棕色的瞳在发光，在投射自信的余裕。

月光下，阿竹听网解释，确信这便是敌人的士兵，隶属帝国元帅第五圣徒的军团——苍白炽焰。

他装备的，则是以「圣岩」为动力的护甲；那古怪的炮，口径为二十三毫米，是一门足以撕碎钢板的半自动炮，威力可怖。