老侯爷双手撑拐，眉宇间有一抹担忧浮现。

“你不懂，江山易改，本性难移。一个人的性格只有经历巨变才会更改。你去查，看是不是明家有人出事了，我记得，她还有一双姐弟住在明府。”

......

晌午已过，明礼和山茶在门外等了半个时辰，门房进去通报了一回后便回来紧闭大门，说是奉老太太的命令，不许丧门星入府。

还要闭合府门，防止某人携带晦气入内。

山茶本以为按明礼的脾性，怎么也该一把火烧了明家才对，谁知她就去一旁的店铺买了两把椅子，一前一后地放好，接着抱臂躺上去，合眼，睡了。

就这样，睡了？

正在山茶狐疑之际，明礼的声音幽幽传来，她问：“山茶，她们一直都是这样对姐姐的吗？”

“是。”

山茶一脸的不忿：“她们一向瞧不起姑娘，就连嫁给周述也是因为三房的闯了祸事，恰好犯在周家手上。老太太为了儿子，便要嫁女过去平息。姑娘是先温大娘子所出的长房嫡女，但家中却克扣嫁妆，匆匆嫁出，导致姑娘婚后又一直被周家看不起。”

那年，姐姐嫁人之前还给她来了封信，但不巧，那一个月她随师父进山采药。等她看到信，大婚早就过去了两个月

可姐姐在信上说的是，她心与周述两情相悦，大婚隆重，红妆千里，夫妻和睦。明礼双手垫在脑后，嘴角划过一抹冷笑。

她改主意了。

周家的死法实在太过轻松，明家人，不配这么愉快地去死。

明礼一下坐起，掀开裙摆，撕下来一块素色布料，接着摸出一支炭笔，低头俯身写字。

不过片刻，明礼就停了笔。她将布随手交给山茶，说道：“让门房拿进去，我有些困，眯一下。”

说完，明礼就又躺了回去，气息很快平稳。见状，山茶愣了许久，这，这就睡着了？

山茶给门房塞了一两碎银子，门房得了好处赶忙接了布就去禀报。

......

明家后堂的戏院，真叫一个富丽堂皇，玉石砖，碧玉阶。喧天锣鼓与悠长唱腔正在编织着一出令人扼腕的梧桐雨。

明老太太倚靠软榻，闭眼假寐，两个丫鬟捧着果盘一直随侍身旁，手下两旁坐陪的是大房的王姨娘，三房的朱氏，还有几个庶出孙女。

门房弓腰上前，小心道：“老太太，二姑娘她......”

“在门外跪下了是吗？”明老太太连眼皮都没掀一下：“随她去跪，跪死了算。”

“不是的，二姑娘没跪。她......她还搬了两把椅子，就在府外睡下了。”

一言落下，满座哗然。

明老太太立即睁开眼，婢子上前去扶，她盯着门房小厮，声调尖锐：“睡下了？”

门房低下头，双手托起素布：“是，二姑娘还要小人将此物呈上。”

三房的朱氏款款而来，轻声细语道：“母亲，不如儿媳帮您看吧。礼丫头一向好拿捏，您不必忧心。”

明老太太沉默不语，也算许了朱氏的提议。

朱氏的十指都染着朱红丹蔻，两根手指捏起素布，一抖展开。这字，横七竖八，东倒西歪，宛若鸡爪挠地。

朱氏只觉得自家儿子三岁时的字都胜过这许多，二丫头看着文静，怎么一手字竟能写成这样？

但这内容......

“母亲。”朱氏嘴唇泛白，颤抖的递上素布：“这上边写着的，是当年温大娘子嫁入明家时，所带来的嫁妆......”

二房的王姨娘是个看热闹不嫌大的，她暗暗一笑。

“呦，那瞧着二姑娘今日闹这一出，是要向母亲讨回她娘当年的嫁妆呀。”

闻言，明老太太一把甩婢女，将素布夺来，怒火一下升至头颅。

“混账！出嫁时说得好好的，怎么，如今自家死了人，没处落脚了，便想来吸我明家的血？做梦！”

她咬牙切齿道：“将人给我带上来！”