一行人无语前行，期间汇入宽阔运河，傍晚时分已经能看到景城郡耸立的外城墙了。

景城郡是河北东路人口最多的州郡，而人口代表了一座城的民生质量和经济体量。当今朝廷把人口的增长和减少纳入地方官员的绩效考核，所以人口数量基本可以体现当地的政治环境和治安状况，而景城郡的人口数仅次于四京之一的BJ大名府，新朝地理志也把景城郡排在河北东路十一个州的首位。由此可见一斑，另外，横海军节度使率军驻扎在此，统精兵六千，守卫地方，保障了此地的安全。

有这样的人口基数，得益于隋唐大运河，景城距东京开封府一千三百里，至海一百八十里，是水上丝绸之路的北起点。因此这里汇聚了来自全国各地的商贾。僧多肉少便使得城中地价昂贵，不逊京师。

此时夕阳刚刚西垂，宽阔的运河上大大小小的船只便挂满了灯，河面上不止货船，最多的还是客船，也有花团锦簇的方形长船，里面时不时传出笑闹声，听来全是年轻男女，莺歌燕尔。

郑世昌一行已出了船舱来到船首看向西城门。视线越过高耸的城墙，居然还能看到两个尖尖，一胖一瘦，具是灯火通明，只是距离较远外加傍晚水雾看不真切。此时距离城门已不算远，有高大城墙遮挡居然还能看到，可见这两处建筑之高。

络腮胡张德才惊奇的问掌舵的船家，“那两处高塔是什么？建那么高不会倒吗？”

舵夫呵呵一笑，略显得意，“那座八角尖顶就是大名鼎鼎的清风楼了，更高更细的那个也是八角，叫开元寺塔，因建在开元寺而得名，也叫料敌塔，据说站在顶上可以看到辽国境内。”

“据说？难道船家没上去过吗？”络腮胡子问道。

“客官说笑了，那是谁都能上去的吗，小人一介平民，可不敢做这奢望。”

郑世昌心里暗笑这大胡子小心眼，船家答话前笑了两声，莫不是大胡子认为是嘲笑他孤陋寡闻。又瞥了眼旁边的蔡小妍，发现她依旧沉默，对周围的景色也无甚兴趣，垂眉低首，不知心里在想些什么。

心里轻轻一叹。不管怎样，此行的目的算是达到了，也算给了此女一个交代。

不久前，郑世昌赴东京与蔡小妍相会共度中元节。中元节也叫正阳节，是一年中的分界线，也是二人一年两次相会的其中一个节日。郑世昌满怀期待，但见到蔡小妍没多久就发现了异常，以往每次相见，对方都兴奋不已，眉飞色舞。这次虽然依旧活泼，但眉宇间隐现愁苦，偶尔心不在焉，时常陷入沉默。

郑世昌知道有事发生了，但并没有问出口，依旧谈天说地，共游山水。临分别之际，女人提出要跟男人一起出去闯荡，总而言之，就是要离开东京，跟男子走。语气轻描淡写，就像在说一件平常无比的事。

但却把静静听着的郑世昌惊的三魂七魄都离了体。这是要跟自己私奔吗？郑世昌不解，这小祖宗何以如此胆大妄为，在几乎不了解我的情况下说出这话来，怎么敢的！自己要真干出这事儿来，跟拐带人口有何分别。

但女人不是在说笑，就在郑世昌委婉拒绝，劝说旅途艰苦，世道不平时，蔡小妍一个纵跃，跳下了湖。男人完全傻掉了，反应过来朝下望去，但见湖面只飘着几缕青丝。

郑世昌明白了，完全懂了，最终决定带蔡小妍走一遭，正好也要去趟保州办事，相隔并不算远。当花朵遭遇过严寒，也许就能成熟。也是时候结束这段露水情了。

郑世昌没想到的是，蔡小妍并不是寻常女子，不仅不寻常，还有点不正常，在土匪窝看到十多具尸体完全没有害怕的感觉，还讽刺自己管杀不管埋，地下甬道看自己的眼神，就像吃了两斤春药，不止对别人狠，对自己更狠，一言不合，说死就死，总而言之一句话，是个狠人。

通过这次同游，女人展现出了另一面，完全不同的一面，或者说多面，这样一个女人，深深地吸引着自己。

只可惜，不是同一世界的人。

陷入回忆的这段时间，船已经进湾，西城门外一处广阔的镜面湖，为来往船只停泊使用。船主泊好船收了金页子满心欢喜的去招揽下一位主顾去了。

不等郑世昌搬行李，便有几个带斗笠的青壮汉子一路小跑奔过来，站在岸上喊价，原来是挑工，唤了两个猛的来搬他的龙蛋。

一行四人外加两个挑工向着城门走去，进城的颇多，宽敞厚实的门洞前已经排了不少人。几个城门守卫斜靠着城墙聊天，城门楼左下方仿佛是一家门店，店门口放着一杆大公称。走近了看到招牌写着税务，一名年轻兵丁一边查阅进城人的货物，一边报给屋内持笔记录的年长兵丁，窗口另有一名收钱的。前门墙壁贴着一张大白告示，上面罗列各种货品的税率。

郑世昌扫了一眼告示，发现跟各地差不多，连穿双草鞋都要收税，理由估计也是一样，假设你要卖掉，所以先收钱。另外进城还需凭由，没有凭由或凭由失效的一律充军。

络腮胡也看了告示，小声对郑世昌说：“我的凭由遗失在芦苇荡了，估计这被绑过的妇人也没有。”

郑世昌：安心，自有办法。