两人一拍即合,迅速将两支义军部队合二为一,再加上从周围吸纳的那些小头目,人数迅速达到了百万之众,成为了盘踞在太行山地区最大的一支义军。
韩世忠的机会便是这支义军,王庆、田虎和宋江不同,他们没有直接面对过中央的大军,朝廷对他们的评估自然也就只是普通的起义军而已。
对于朝廷上下的那些将领而言,这些人简直就是摆在面前的军功,不去打一家伙实在可惜。
宋徽宗也想借此机会检验一下韩世忠殿前司禁军的战斗力,十分爽快的答应了韩世忠的出战请求。
宣和四年,韩世忠率领四万禁军以及十五万地方各个州郡的兵马,共计十九万大军,号称七十万大军,浩浩荡荡的开向太行山区。
面对韩世忠的来袭,王庆和田虎爆发了激烈的冲突,并不是这两人在纠结该怎么打,而是他们在纠结该往哪边逃跑。
虽然他们虎啸山林,号称百万,但是手下能打的人也就十之一二,不会超过二十万。
韩世忠率领的可是精锐的禁军,就算不带那十五万的厢军,仅仅只是这四万禁军田虎和王庆都不见得能吃下来。
王庆和田虎十分清楚彼此的差距,抵抗一定会被干碎,还不如赶紧跑,逃走说不定还能有一线生机。
王庆认为应该沿着太行山继续往北跑,北边情况混乱,不止有辽军余孽,还时不时有金军作乱,哪怕是韩世忠率领的禁军也绝对不敢贸然前往,而他的义军刚好可以趁此机会发展壮大。
田虎则认为应该逃往河北,河北人口众多,受宋廷盘剥也比较重,再加上梁山泊就在河北旁边,彼此可以互为照应。
就在两人争吵的时候,韩世忠已经攻城略地,一路打到了襄垣,下一步就是围困他们所在的山头了。
都到这个地步了,田虎和王庆也不再争吵,带着自己的人朝着两个方向开始逃窜。
由于他们逃跑的方向并没有韩世忠的大军,所以他们起初逃跑的还是比较顺利的。
王庆的猜想很正确,韩世忠确实不会轻易的去太行山北部,那里的情况确实有点过于复杂了。
但是王庆没有想到的是,辽军和金军固然会威胁到韩世忠的禁军,但他们就不会威胁到王庆的义军吗?
在韩世忠看来,王庆逃往北边已经是死路一条,自己根本没必要去追,王庆自己会回来的。
于是韩世忠对着逃往河北的田虎开始穷追猛打,田虎为了保命也是倾尽所有。
从太行山上下来之后,田虎就奔着梁山泊过去了,寄希望于梁山泊能收留自己,毕竟田虎的手下还有几十万的军民,对于梁山来讲也是个巨大的助力。
田虎没想到的是,就在他来到大名府附近,打算取道大名府的时候,遇到了一个意想不到的硬茬子。
宣和元年,宗泽便已经告老还乡,回到了家乡义乌。
但是方腊起义之后,义乌已经不再太平,宗泽便带着全家老小来到了大名府。
宗泽毕竟在大名府待过一段时间,在这里的声望还是不错的,一家老小生活的也比较滋润。
即使是那些贪官污吏来大名府横征暴敛,宗泽也会想方设法的斡旋,使得宗泽的名望在当地越来越高。
当田虎来袭,大名府的军政长官逃之夭夭的时候,宗泽便当仁不让的挑起了阻挡田虎的大任。
田虎对于这个已经六十多的老头嗤之以鼻,都六十多了,还上什么战场,你以为你是姜子牙啊?
于是田虎悍然向大名府发起了进攻,然后他就看到了什么叫“老当益壮,宁移白首之心”。
在宗泽的带领下,大名府所剩不多的厢军以及大部分的成年男子都被编成小部队,随时袭扰田虎的大军。
而在那些关键的城池上,宗泽更是亲自登城,以六十多的高龄举着滚木礌石守城。
在宗泽的感召下,大名府人人奋勇争先,尽管他们很多人连兵器都没有,但愣是打的田虎找不着北。
田虎眼看韩世忠已经追到磁州,已经追到他屁股上了,也顾不得那么多仁义,直接派出自己麾下的大将孙安和卞祥去暗杀宗泽。
结果这两人刚一进城就被宗泽手下的民兵发现了,众人一拥而上,直接把这两人扭送到了宗泽面前。
而孙安和卞祥也不是不识时务之人,看到一路走来,他们从未见过宗泽这样的父母官,在宗泽的感化以及周围民兵的威胁下,孙安和卞祥纷纷选择加入宗泽,一起抵抗田虎。
田虎眼见自己打不下大名府,麾下数一数二的将领还叛变了,只能往北逃走。
但是此时韩世忠已经追了上来,既然已经追上来了,那自然不会让田虎再次逃走。
姚古担任先锋,其养子姚平仲一马当先杀入田虎大军,打的田虎溃不成军。
孙安和卞祥投诚后,田虎手下还算得上猛将的也就只有山士奇,而随着山士奇被姚平仲活捉,田虎军的最后一个精神支柱也就此崩塌。
田虎本人被活捉送往汴京,余部则大多选择投降,不投降的也被全部歼灭。
田虎被歼灭的前半个月,王庆先是被流窜于此的辽军一顿暴揍,打的他丢盔弃甲,杜壆和酆泰为了保护王庆逃走被辽军俘虏。
狼狈不堪的王庆本想劫掠官军的物资,却误打误撞的遇到了化妆成宋军的金军,又被一顿暴打,这次连李助都死在了乱军之中。
王庆只能向南逃窜,希望能和田虎合兵一处。
当王庆流窜到河北的时候,田虎早就已经被平定,等待他的只能是韩世忠的先锋大将姚古。
韩世忠倒也不着急剿灭王庆,而是任由王庆在河北到处流窜,韩世忠就是要借着王庆,清理一下河北的官场,顺便把那些盘踞山林的盗匪贼寇也一并清剿了。
当韩世忠在沧州活捉王庆的时候,他已经在大半个河北转了一圈,以无敌之势横扫整个河北,河北的大小山匪也被韩世忠悉数剿灭,偶尔有漏网之鱼也被迫隐匿了下来,生怕被韩世忠注意到。
宣和四年九月,韩世忠班师回朝,不到一年的时间里,扫平太行山和整个河北,这等功勋自然无可比拟。
宋徽宗当即加封韩世忠为泾国公,一时间韩世忠可谓风头无二!