“就是，就是。”一赶集的农民见状，也加入应道：“知道他们是干什么去了吗？那是为我们开疆拓土去了！你居然说跟你没关系？”

“本来就没关系呀。”那男孩的父亲并不示弱，反驳道：“他们开疆拓土去了，你的田地增加了？反正我家的田还是那么几亩，不去除草、插苗还会饿死。到了年底也没见让我少交租啊。”

“你怎么只想到你自己呢？”一开始那员外指责道：“你要多想想大明，多想想朝廷，多想想贡献，多想想报恩，别只顾着想自己。”

“你不想自己，怎么不把自己的钱捐了？”那男孩的父亲反问道。

“我捐了，捐了不少呢。”那员外自豪道：“我一年得捐几百两银子，有时甚至是几千两。有的给官府，有的分给贫户。”

“哇，大善人呐。”周围人夸赞道。

那员外捋了捋胡须谦虚道：“哪里，哪里。我的一切都是大明给的，如今年岁已高，也该回馈大明了。”说着对刚刚那孩子父亲教育道：“年轻人，凡事不能太极端，眼光不要太狭窄。你也是个当爹的，你儿子在旁边看着呢，你得做个榜样。什么是榜样？忠君爱国，那才是榜样！”

“好！说得好！”众人一阵欢呼。

那男孩的父亲听这员外有理有据，自知理亏，只能退一步道：“我刚刚确实是说错了话，但是家里确实有很多活要干。”

“有活干就去干，别把生活的不如意发泄给别人。”那员外见对面气势弱了许多，调整了语气，更加从容不迫道：“大明没有得罪你，这洪武军、锦衣卫更没有得罪你，若是没有大明，没有皇上，别说你种地辛苦，你连地都没的种，直接饿死。”

“是，是，是。”那男孩的父亲直接认怂道：“感谢大明，感谢皇上，让我能有饭吃、有衣穿。”

“这才对嘛。”众人听到这异端的声音被同化，甚是心满意足。再转头，那锦衣卫已然走过，最后面那名卫士也走的很远。

等到队伍全部走过，最开始来开路的两队士卒直接就地解散，各回各家，各找各妈：都指挥交代的任务算是完成了。

等官府人员解散，街上又恢复了之前的熙熙攘攘，似乎什么都没有发生过。这时那中年夫妇提着菜篮子走到早上摆摊的地方，将刚刚装进去的菜又一棵棵地拿了出来，整整齐齐地摆好，那刘爸随即叫卖着：“卖菜咯，卖菜咯，自家田里种的蔬菜，今天早上才摘的新鲜蔬菜！”

临近中午，刘爸刘妈的带到集市的菜已经卖的差不多了，仅有一些挑剩下的实在是卖不出去，只能留下来自己吃，便索性收摊了。

刘勉带着刚刚遗留的震撼跟着刘爸刘妈回到所住的土阶茅屋，将前几天扔掉的圣贤书找到，全神贯注的开始学习。刘爸刘妈见了甚是感觉不同寻常，说是太阳打西边出来了。刘勉只道：“我要考进士，光宗耀祖。”

奈何刘勉确实不是考试的料，只是满腔热血，没有读书那个脑子，唯独三年前过了院试，成了秀才，之后便落榜：刘勉终是死了考取功名这条心。

恰逢建昌卫指挥使反叛，四川都指挥瞿能在四川境内各地招兵。

跟着刘爸刘妈干了一天农活的刘勉，傍晚回家时在路边上看见了那帖在告示栏的征招令，一路上精研覃思。

进屋擦着刚刚落在身上的雨的刘爸，看到在屋里来回踱步的刘勉，不厌其烦问道：“你晃来晃去干什么？”

刘勉没过多解释，只道：“我在想事情。”

“快把身上擦擦，别受寒了。”刘妈说着递过来一块粗布。

刘勉接过那块粗布，擦着头上的水，瞥过周围的瓮牖绳枢，不免疾首蹙额。

看到刚刚擦完身上的水的刘爸刘妈，拿着罐罐碗碗接着屋顶漏的水，刘勉终于下定决心，心一横：这圣贤书也不读了，直接去卫所建功立业，回来照样光宗耀祖。便对那接雨水的刘爸刘妈喊道：“爹、娘，我想去卫所。”

刘妈听到这句话大吃一惊，拿着破碗接水的手停了下来，不知刘勉怎么有这种想法，便问道：“自古以来，哪有人主动去当兵上战场的？不都是被抓过去的？你怎么就想不开，去干那种不要命的事情？”

刘爸也放下手中的碗罐道：“去什么卫所呀？你进去就是个炮灰，没任何意义。你能中秀才，你娘和你爹我已经很知足了：至少在这常家村再也没人欺负咱们。”

“本来我还指望着你再考个举人、进士就能入朝做官，做个文官比武夫要好。能提笔就不要提刀，既然考不上就算了，你就老老实实地在家里待着，等过完年给你介绍们亲事。咱老刘家传到我这就留下你这一根独苗，不管怎样你先给我留下种再说。”

听到自己父母说出这些话，刘勉不禁有些失望。原本以为自己的父母善解人意，没想到和之前那男孩的父亲一样不明事理，便学着之前那员外，站在道德的制高点道：“爹，娘那么说就算了，你怎么也这么说？你可是从战场上下来的人，何时变得这么贪生怕死？”

那刘爸听得这话顿时怒道：“就是因为我上过战场，所以我知道战争的残酷，不希望你受这种苦！你以为你能够决定战争的胜负？以为少了你，战局就会发生变化？其实，你去了卫所、上了战场，也只是战争中的一颗棋子，由那些元帅将军们控制着棋局，你没钱没势的去了也只是炮灰而已！”

刘爸的话和之前那男孩父亲的话竟然如出一辙：看样子这些中年人都是些自私自利、麻木冷血的家伙。想到这，刘勉愤愤道：“爹，你不觉得说这种话很丢脸吗？大明养着你，你还说大明的坏话，身为曾经的武官，你好意思吗？你的儿子能够报效朝廷，你应该感到光荣。”

刘爸怒不可遏道：“光荣个屁，真是圣贤书把你给读傻了！我只想你活着，大明没你想得那么好，从战场上下来的那些人，就像用完的垃圾一样，不会有任何好处。你要是能科举做官、飞黄腾达自然是好，但是想进卫所建功立业，那是想都别想！”

刘勉不耐烦道：“够了够了，自己不知道自力更生，就知道要大明养。我看，您老人家才是打仗被打傻了呢。”

“啪”的一声，刘妈一个巴掌扇在刘勉的脸上，伤心落泪道：“你怎么能这么说你爹？你知道你爹为什么不让你进卫所吗？你才十五岁，有理想、有抱负是好事，你爹和你娘我曾今一段时间颠沛流离，就只是为了保护好你，让你安全平稳长大到现在！”

“对，我才十五岁，我才不要一辈子待在这里！”刘勉吼道：“我想走出去！走出这座大山！去京城！回来后光宗耀祖！青史留名！”说着抹了抹泪朝里奔去。

“算了算了，由他去吧。”刘爸叹了叹道：“我们曾今带着这孩子远离闹市争端，来到这世外桃源，可如今这孩子却想走出大山呐。山的那边是海吗？山的那边是更高的山呐。”