李奋微微地皱起了眉头，脸上流露出些许不满之色，缓缓开口说道：“古人诚不欺我呀！这世间所谓的利益，又哪里还会顾得上什么名节呢？倘若我不情愿相助于你，亦或是即便有心却无力帮衬，恐怕你都绝不会低下那高傲的头颅吧。至少，你理应告知于我你的姓名，总这般端着架子可不好。要知道，我可是见识过众多出类拔萃之人。而且，直至此刻，想必你心中依旧存疑，疑惑我究竟凭借何种能耐来协助你。不过，你无需为此忧心忡忡，更不必惧怕仅有的那一点点希望就此破灭。当然啦，我对你也并未抱有过多期望，指望你能够有所作为。单论学识方面，四书五经、《皇明祖训》之类，我可谓是无一不知、无一不晓。而对于书法、诗词以及文学领域，更是有着自己独特的见解和造诣，可以说是独树一帜啊！所以嘛，你应当知晓我所看重的究竟是什么。”

听闻此言，那乞丐顿时泪如雨下，泣不成声，双膝跪地，哽咽着说道：“这位仁兄当真是与众不同，您所说之话语犹如利刃般直刺人心，令人心痛不已。但您所言极是，这对于如今身处困境的我而言，的确算得上是一线渺茫的希望。哪怕它并不切实际，但我又怎能轻言放弃呢？还望仁兄多多海涵，同时也恳请仁兄能够体谅一二。在下名叫公孙无由。至于我的才学嘛，仁兄大可不必心生疑虑。”若是能拉我一把自然感激不尽。日后若是有用得到我的地方，哪怕赴汤蹈火、粉身碎骨，我也定会竭尽全力！还望这位仁兄能够出手相助啊。小弟我定当鞍前马后，肝脑涂地以报答您的大恩大德！

此时，只见那宋燕嘴角微微上扬，露出一抹饶有兴致的笑容，开口说道：“公孙无由，你这名字倒是挺特别的嘛。依我看呐，你似乎还是不太相信我李大哥的能耐呢。告诉你哦，我李大哥可是堂堂正正的进士出身哟！你能想到吗？他在年仅十九岁之时就已经高中进士啦！之后更是被授予翰林院侍讲一职。如今呢，已然官居五品之位了。像你所面临的这些难题，于他而言简直易如反掌。别说是区区一个县令了，就算是知府大人见到他，那也得礼让三分呀！更别提我李大哥早就在朝廷之上声名远扬啦。只要一听到他的名号，谁都会觉得自己是走了大运呢！”

听闻此言，一旁的李奋不禁狠狠地瞪了宋燕一眼，没好气儿地道：“好兄弟，你怎能如此讲话？切不可这般小瞧他人啊！咱们这位公孙朋友或许只是一时运气不佳罢了。但我向来识人之准，我所看重之人绝不会有错的。所以万不可如此待人，要知道我本人同样也是读书人的身份，自幼便过惯了穷苦日子。全靠着贵人相助才有了今天。结识了许多朋友。咱们兄弟得以相遇。所以待人还是要温和一些。

公孙无由满脸惊愕地缓缓抬起头来，目光紧紧锁定在眼前的李奋身上。他的眼神中充满了难以置信和敬畏之情，仿佛看到了世间罕有的奇人异士一般。接着，只见公孙无由双手伏地，极为郑重地向李奋磕起头来，并口中念念有词道：“见过这位大人！大人威名，今日得见真容，实乃三生有幸啊！想大人您年仅十九岁便已是进士出身，如此年轻有为，实在是举世罕见、令人钦佩至极啊！而且听闻您如今已然官至五品大员，能与您这般人物相见，哪怕仅仅是一面之缘，想必对小人而言也是鸿运当头之事啊！”

公孙无由稍稍停顿片刻后，又继续说道：“大人若有任何吩咐差遣，小人定当万死不辞！不不不……从今往后，小人甘愿追随大人左右，鞍前马后伺候着，唯大人马首是瞻！愿为大人赴汤蹈火、出生入死；愿拜大人为师，学习大人的为人处世之道和经世之才，为大人排忧解难，绝无怨言！无论前方道路如何崎岖坎坷、山高水长，小人此生此世都将誓死相随，永不背叛！大人说往东，小人绝不会往西半步；大人叫小人做何事，小人定会毫不犹豫地去执行，哪怕拼尽这条性命也在所不惜！”

听到公孙无由这番慷慨激昂的话语，李奋赶忙上前一步，伸手扶起公孙无由，同时面带微笑地说道：“公孙兄弟快快请起，切莫如此多礼！方才言语间多有冒犯，确有不妥之处，但那也只是为了能够骂醒兄弟你罢了，绝无半点恶意。其实小弟深知公孙兄弟胸怀抱负，绝非池中之物，定然不会甘心终老于这山林泉石之间，白白荒废了这满身的才华武艺。正因如此，小弟适才才会出此下策，言辞激烈了些，还望公孙兄海量汪涵，莫要怪罪才好啊！”实在惭愧的紧。快起来。我们坐下吃饭。事情过去了。就当没有发生过。放在心里就好了。何必一直挂在嘴上呢？那岂不是显得我们这些人太过啰嗦了？坐吧，来一起喝茶。

就在三人刚刚坐稳身形之后，他们纷纷伸手端起面前精致的茶杯，轻抿了一小口杯中的茶水。而正当李奋准备张嘴发言之际，突然间，一道身影闯入了众人的视线之中。

只见一名年约五十多岁的中年男子徐徐走来，他的穿着打扮透露出一种干脆利落且内敛沉稳的气质。在其身后，则紧跟着悦来客栈的一名伙计。无需多言，仅从这阵势便能判断出，此人必定就是悦来客栈的掌柜无疑了。

客栈的伙计赶忙走上前来，微微躬身行礼后说道：“实在抱歉，惊扰到了几位贵客。这位乃是咱们客栈的掌柜大人。”

悦来客栈的掌柜满脸堆笑地向着三位客人拱手作揖道：“几位贵客大驾光临，一路奔波至此，实乃小店之荣幸啊！只是小店可能略有招待不周之处，还望诸位贵客海涵，若有不当之处，任凭责罚。烦请几位贵客移步至楼上的雅间一叙，天字号的客房早已为各位备好，待用过酒菜之后便可安心歇息了。那么，请贵客上楼吧。敢问几位尊姓大名？”

李奋放下手中的茶杯，微微一笑，回应道：“原来您便是这家客栈的掌柜呀，观您这行事作风，想必还是颇具能力的嘛。这悦来客栈被您管理得井井有条，生意也是蒸蒸日上呢。至于我的身份嘛，您就不必费心打探了。你们的东家可是姓秦，与我私交甚好。想来不久前他曾亲自巡查过名下所有产业，此事我应是没有说错吧？”。

悦来客栈的掌柜站在后面，心中暗自思忖着。东家确实姓秦啊，这点绝对不会有错！而眼前这个人居然自称与东家关系匪浅，这让掌柜不禁有些犯嘀咕。要知道，大东家向来对所有人都有着极为严格的要求，甚至连他自己也毫不例外。像这样的人物，岂能轻易怠慢呢？此人必定非同寻常啊！而且，关于东家秘密巡查这件事，可不是什么人都能够知晓的。掌柜依稀记得，东家曾经提及过此事，就连大掌柜也曾提起过。难道说……眼前这位莫非就是传说中的主子？如果真的是这样，那可真是祖上积德、天大的福分呐！想到此处，掌柜激动得心跳加速，额头上也冒出了一层细汗。然而，他很快又冷静下来，意识到既然主子不愿意暴露自己的身份，那么作为下人，他们自然应当懂得其中的规矩。

这时，只听宋燕说道：“不用了，我李大哥说了，这里视野开阔，就不上去了。”

掌柜连忙点头应道：“好嘞，既然如此，那就依贵客之意。什么？这位贵客。您是说坐在主位上的这位贵公子姓李。

李奋说：掌柜的。我姓什么你就不用管了。可不要自作聪明啊。

悦来客栈的掌柜心中猛地一震，暗暗思忖起来：“这事儿谁会不清楚呢？东家向来都是居住在京城的李府里的。难不成眼前这位真就是主子本人？瞧方才主子讲话时的神态，明显已经面露不悦之色了。都怪我这张破嘴，没事儿瞎打听个啥！我咋就这么没眼力见儿呢？”想到此处，掌柜连忙陪着笑脸，躬身说道：“贵客大人大量，千万别跟小人一般见识。小的深知犯下大错，实在罪该万死。那就不再叨扰各位了，小的就在一旁候着，有何吩咐尽管言语一声便是。”

此时，坐在桌旁的公孙无由看着掌柜诚惶诚恐的模样，笑着对身旁的李奋说道：“兄台，依小弟之见，这掌柜的为人倒是挺不错的。偶尔还会施舍些剩菜剩饭给我充饥，若不是如此，恐怕小弟早就饿得前胸贴后背啦。既然他已然知晓过错，咱们也就不必再计较了，还是安心喝咱们的茶吧。”